Γυαλίζει το… στέμμα της

Mία πρόκριση στα προημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς, ειδικά για μια ομάδα που στο παρελθόν έχει συμμετάσχει και νικήσει σε τελικούς; Στην περίπτωση της ΑΕΚ, μπορεί. Όχι τόσο γιατί απέκλεισε τη Νίμπουρκ και προκρίθηκε στην οκτάδα του μπασκετικού Champions League, όσο γιατί δείχνει πως σταδιακά ανακτά λίγη από την παλιά της αίγλη και το κυριότερο κάνει και πάλι αισθητή την παρουσία της στο μπασκετικό στερέωμα.

Η Ένωση το βράδυ της περασμένης Τετάρτης άρχισε το παιχνίδι με την πρωταθλήτρια Τσεχίας, όχι στο 0-0, αλλά στο… 10-0. όση και η διαφορά από την ήττα της στο ΟΑΚΑ. Παρόλα αυτά, κατάφερε στο τέλος της βραδιάς να είναι εκείνη που πανηγυρίζει και το κυριότερο, συνεχίζει την ευρωπαϊκή της πορεία.

Η ΑΕΚ φέτος, πραγματικά, επιστρέφει…

Η κατάκτηση του Κυπέλλου τον Φλεβάρη, είναι απλά η επιβεβαίωση πως η Ένωση θέλει να αποτελέσει και πάλι τον τρίτο πόλο στο ελληνικό μπάσκετ. Βρισκόμαστε στα μέσα του Μάρτη και η ΑΕΚ είναι ουσιαστικά μέσα σε όλους της στόχους. Πέρα από το Κύπελλο, είναι στα προημιτελικά του BCL και στο πρωτάθλημα -παρά τις γκέλες που έχει κάνει- είναι στην τρίτη θέση, εκεί που ουσιαστικά στόχευε.

? Comeback kings have done it again! @AEKBCgr take out @BasketNymburk after being down 18pts in this tie! #BasketballCL #Road2Final4

? https://t.co/b7sRlQb6ry pic.twitter.com/Xo5tF5otkV

— #BasketballCL (@BasketballCL) March 14, 2018

Τον αν θα καταφέρει από φέτος να μπει «σφήνα» σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, θα το μάθουμε τους επόμενους μήνες, το σίγουρο όμως είναι πως η ΑΕΚ παρουσιάζει σταθερά βήματα προς τα εμπρός. Και ας χρειάστηκε αυτά τα χρόνια που επέστρεψε στην πρώτη κατηγορία, να βάλει στο ρόστερ της δεκάδες ξένους παίκτες, αλλά και να αλλάζει σταθερά μεσούσης της σεζόν προπονητή. Ο Ντράγκαν Σάκοτα δείχνει πως μπορεί να διαχειριστεί σωστά το ρόστερ που έχτισε σε μεγάλο βαθμό ο Σωτήρης Μανωλόπουλος. Η ΑΕΚ δούλεψε φέτος πάνω στον ελληνικό κορμό της βάζοντας την απαραίτητη εμπειρία στο ρόστερ της. Άλλωστε παίκτες όπως ο Καββαδάς, ο Βασιλόπουλος, ο Σάκοτα, ο Μαυροειδής ή και ο Ξανθόπουλος είναι εν δυνάμει διεθνής. Από εκεί και πέρα στο κομμάτι των ξένων, φαίνεται πόσο σημαντικό είναι να υπάρχουν παίκτες πρώτης γραμμής. Ο Μάνι Χάρις είναι ένα από τα πιο «δυνατά» ονόματα τόσο στην Ελλάδα όσο και στο Champions League και από τη στιγμή υπήρξε εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του -έστω και αν ακόμα δεν έχει φτάσει στο 100%- είναι ο φυσικό ηγέτης της ομάδας. Ειδικά στην Τσεχία, μπορεί ο Πάντερ να ήταν εκείνος που έβαλε το τρίποντο πρόκρισης, σε όλο το παιχνίδι όμως ο Χάρις κράτησε όρθια την ομάδα του.

? @313MannyHarris sets a new season-high with 36 points to help @AEKbcgr join the #BasketballCL Quarter-Finals!

? https://t.co/b7sRlQb6ry pic.twitter.com/4q03ZiTLap

— #BasketballCL (@BasketballCL) March 14, 2018

Ο Σάλε, τελευταίος προπονητής με τον οποίο η ΑΕΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα, συνδέει και πάλι το όνομά του, όχι απλώς με επιτυχίες, αλλά με τίτλους και η Ένωση ξανακερδίζει τον κόσμο της.

Πλέον η ΑΕΚ έχει μπροστά της ένα ακόμα εμπόδιο να ξεπεράσει, ώστε να προκριθεί στο Final-4 του BCL. Αυτό είναι η γαλλική Στρασμπούρ που σίγουρα είναι πιο δυνατή από τη Νίμπουρκ, αλλά δεν βρίσκεται στο πρώτο… ράφι της διοργάνωσης.