Παναθηναϊκός: Οι άγνωστες ιστορίες από την Μπολόνια

Σαν σήμερα πριν από 19 χρόνια, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του στην Μπολόνια. Μετά από ένα φάιναλ φορ που έχει μείνει αξέχαστο στους φίλους της ομάδας.

Ο Παναθηναϊκός ανέβαινε για 3η φορά στο θρόνο της Euroleague. Κάτι που φαινόταν εξόχως μεγάλο για την εποχή όπου κανείς δε μπορούσε να φανταστεί ότι το τρίτο ευρωπαϊκό ήταν ακόμα η αρχή! Η Μπολόνια ήταν το μέρους του θριάμβου. Και βέβαια με πάρα πολλά γεγονότα που αξίζει τον κόπο να αναφέρουμε, να παρουσιάσουμε, να θυμίσουμε και να αποκαλύψουμε. Ένα Πάσχα διαφορετικό από τα άλλα…

Η διαδικασία ήταν ούτως ή άλλως παράξενη το 2002. Είχαμε συνηθίσει φάιναλ φορ στη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, άλλωστε στις πρώτες μας αναμνήσεις έχουμε τοποθετήσει την Μεγάλη Τρίτη και την Μεγάλη Πέμπτη του Αρη όταν μαχόταν στα φάιναλ φορ στα τέλη της δεκαετίας του ’80.

Στην πρώτη «ενωμένη» Ευρωλίγκα του 2002, ένα χρόνο μετά είχαμε να αντιμετωπίσουμε άλλες καταστάσεις. Το φάιναλ φορ θα γινόταν Παρασκευή και Κυριακή αλλά όχι…όποια κι όποια. Για εμάς τους Ορθόδοξους έπεφτε Μεγάλη Παρασκευή ο ημιτελικός και Κυριακή του Πάσχα ο τελικός!

Υπήρξαν αρκετές διαμαρτυρίες και μάλιστα ο αείμνηστος Χριστόδουλος, τότε Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδας είχε στείλει επιστολή (!) στην Ευρωλίγκα ζητώντας αλλαγή των ημερομηνιών.

Ο Παναθηναϊκός είχε αρκετούς Ορθόδοξους στην ομάδα, Σέρβους κι Ελληνες. Είχε και καθολικούς αλλά και δύο Μουσουλμάνους (Κουτλουάι και Μουλαομέροβιτς). Θα έπρεπε να συνδυαστούν τα πάντα με δεδομένη τη συμμετοχή στο φάιναλ φορ.

Πάντως το σκηνικό ήταν οικογενειακό. Όλα τα μέλη της ομάδας είχαν έρθει με συζύγους, παιδιά, συντρόφους προκειμένου να είναι μαζί στις γιορτινές ημέρες. Είναι κάτι επάνω στο οποίο «έχτισε» ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς προκειμένου να χαλαρώσει την ομάδα και να μην αισθανθεί την παραμικρή πίεση στο φάιναλ φορ. Αυτό αποδείχθηκε ευεργετικό.

Η ψυχραιμία του Ομπράντοβιτς σ’ αυτό το φάιναλ φορ ήταν παροιμιώδης! Λίγα λεπτά μετά τη συνέντευξη Τύπου στο Δημαρχείο της Μπολόνια, πήγε απέναντι για καφέ με τον κουμπάρο του, Ντούσαν Ίβκοβιτς. Ήταν χαλαρός κι ευδιάθετος.

Έχει μείνει στην ιστορία η έκφραση του Ντέιβιντ Μπλατ μόλις είδε τους κουμπάρους Ομπράντοβιτς και Ίβκοβιτς, να πίνουν καφέ παρέα και να γελάνε με τη ψυχή τους. Γούρλωσε τα μάτια λες και είχε καταλάβει τι τον περίμενε στον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό.

Κι όντως…

Την Μεγάλη Παρασκευή ο Παναθηναϊκός νίκησε στον ημιτελικό την Μακάμπι αλλά ο τελικός είχε… δρόμο ακόμα! Από το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος είχαν εκφράσει την αγανάκτησή τους για τα καμώματα της Ευρωλίγκας καθώς η μετάβαση από τη μία διοργάνωση (Suproleague) στην άλλη δεν ήταν εύκολη… Ο Παναθηναϊκός έχασε πολλά λεφτά από τα τηλεοπτικά.

«Θα φύγουμε» φώναζαν ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος στον Τζόρντι Μπερτομέου. Ο Καταλανός τους είχε πιστέψει… Είχε ζητήσει από την Μακάμπι να παραμείνει στην Μπολόνια (ήταν το μοναδικό φάιναλ φορ που δεν είχε προγραμματιστεί μικρός τελικός) σε περίπτωση αποχώρησης του Παναθηναϊκού.

Το Μεγάλο Σάββατο το βράδυ, οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού έκαναν Ανάσταση στην Ορθόδοξη εκκλησία της Μπολόνια ενώ ακολούθως δοκίμασαν την μαγειρίτσα των Ελλήνων φοιτητών της πόλης. Στο ξενοδοχείο είχαν μείνει οι διοικητικοί…

«Να φύγουμε;» ρωτούσε ο Θανάσης Γιαννακόπουλος τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Πρόεδρε σκέψου τον κόσμο που είναι εδώ» απαντούσε ο Σέρβος.

Κυριακή του Πάσχα το πρωί, ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος αναχώρησαν πρωί πρωί από το ξενοδοχείο. Βρεθηκαν στο μέρος όπου ο Μπερτομέου είχε φορέσει το θριαμβευτικό του χαμόγελο ως Αμφιτρύων σε εκδήλωση με προσκεκλημένους εκπροσώπους του NBA, της Formula1 και Premier League. «Είστε κλέφτες, δεν δίνετε ίσες ευκαιρίες στις ομάδες» φώναζαν τα αφεντικά της ΚΑΕ Παναθηναϊκός.

«Θα σηκωθούμε και θα φύγουμε από το φάιναλ φορ και κατσε παίξε μόνος σου» έλεγαν του Μπερτομέου μπροστά στους εμβρόντητους καλεσμένους του. Επέστρεψαν στο ξενοδοχείο, ο Μπερτομέου είχε ηδη ζητήσει από την Μακάμπι να παραμείνει στην Μπολόνια καλού- κακού και ταυτόχρονα επικοινώνησε με τη διοικητική ηγεσία του Παναθηναϊκού.

Λίγες ώρες αργότερα κι αφού ο Ομπράντοβιτς είχε επιτρέψει στους παίκτες μετά το Πασχαλιάτικο γεύμα (που βέβαια δεν είχε αρνιά όπως ψευδώς έχει αναφερθεί) να βγουν μια βόλτα με τις οικογένειές τους, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το ευρωπαϊκό μέσα στο σπίτι της αντιπάλου του, Βίρτους.

Δεν είχε πιάσει τίποτα… Ούτε το αλάτι που πετούσε στον πάγκο του Παναθηναϊκού ένας Ιταλός. «Γιατί άνθρωπέ μου το κάνεις αυτό;» ρώτησε τον «δράστη» ο Ομπράντοβιτς. «Για να σου φέρω γρουσουζιά» του απάντησε. Ο Ζοτς έκανε τον σταυρό του.

Στην επιστροφή στο ξενοδοχείο, λίγο πριν την αναχώρηση για την Αθήνα ο κόσμος πεινούσε! Όχι οι παικτες, που είχαν το μενού τους, αλλά οι υπόλοιποι. Τη λύση έδωσε ο νυν ιδιοκτήτης της ΚΑΕ και γιός του αείμνηστου Παύλου Γιαννακόπουλου,  που ανακάλυψε ανοιχτή πιτσαρία και κέρασε καμιά πενηνταριά πίτσες τους παριστάμενους!

Αυτό ήταν ένα Πάσχα μέσα στο φάιναλ φορ. Χωρίς βεγγαλικά αλλά με τρόπαιο. Και χωρίς σούβλες αλλά με πίτσες.

Extra bonus: Ο αγώνας είχε μεταδοθεί τηλεοπτικά από το TV Magic, ιδιοκτησίας του τότε ηγέτη της ΚΑΕ (αλλά και της ΠΑΕ) Ολυμπιακός, Σωκράτη Κόκκαλη.

Όπως επίσης ελάχιστοι θυμούνται ότι ο Παναθηναϊκός είχε πρόβλημα πριν το φάιναλ φορ, όταν ο Γιάννης Γιαννούλης βρέθηκε θετικός στην ουσία ναδρολόνη. Μάλιστα με πρωτοβουλία του Θανάση Γιαννακόπουλου είχε γίνει η μεταγραφή του έμπειρου, Μπακ Τζόνσον αλλά ο Αμερικανός ζήτησε μερικές ημέρες άδεια πριν αρχίσει προπονήσεις. Αυτό δεν άρεσε στον Ομπράντοβιτς που πολύ απλά είπε: «Δεν τον θέλω, θα πάμε όπως είμαστε»… Και πήγε!

Εκεί όπου αποκαλύφθηκε όλη η μαεστρία του Σέρβου προπονητή. Το ρεσιτάλ που έχει δώσει είναι άνευ προηγουμένου… Με τον Φραγκίσκο Αλβέρτη να παίζει τριάρι στην άμυνα και τεσσάρι στην επίθεση, μπερδεύοντας την αντίπαλη άμυνα. Αλλά το πλέον… διαστροφικό είχε να κάνει με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα. Στις επιθέσεις του Παναθηναϊκού έπαιζε άσος στα πρώτα δευτερόλεπτα και μετά στο τέσσερα! Στην ίδια επίθεση.

Χωρίς να ξεχνάμε βέβαια την αποκάλυψη του Λάζαρου Παπαδόπουλου. «Ο Ομπράντοβιτς μοιάζει με κόμπρα, δε ξέρεις πότε θα χτυπήσει» είχε πει ο Έτορε Μεσίνα μετά τον τελικό!

Υπήρχε όμως και κάτι ακόμα…

Για πρώτη φορά στα χρονικά τα αδέρφια Παύλος, Θανάσης και Κώστας επιβιβάστηκαν στην ίδια πτήση!!!

Γνωρίζετε βέβαια ότι οι επιχειρηματίες αποφεύγουν να μπαίνουν οικογενειακώς στην ίδια πτήση. Αυτός ο κανόνας έσπασε στην Μπολόνια με αποτέλεσμα ο Θανάσης Γιαννακόπουλος να είναι ιδιαίτερα νευρικός σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Ο αδερφός του Παύλος ήταν μάλλον ήρεμος και ο έτερος αδερφός, Κώστας, ακόμα πιο ήρεμος!