Πέθανε ο ολυμπιονίκης και ακτιβιστής Λι Έβανς

Μια μεγάλη μορφή του αθλητισμού, ο ολυμπιονίκης Λι Έβανς, κορυφαίος ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα, «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών.

Ο Αμερικανός αθλητής έγραψε ιστορία όταν έτρεξε σε 43.86 για να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στα 400 μέτρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968 στην πόλη του Μεξικό. Έγινε ο πρώτος αθλητής που κατέβηκε τα 44 δευτερόλεπτα, ενώ η επίδοσή του αποτέλεσε φυσικά παγκόσμιο ρεκόρ και κράτησε σχεδόν 20 χρόνια.

Ταυτόχρονα έμεινε στις μνήμες ως ηγετικό μέλος του ολυμπιακού προγράμματος για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη μάχη για τη φυλετική ισότητα. Στους ίδιους αγώνες, όπου οι συναθλητές του Τόμι Σμιθ και Τζον Κάρλος είχαν υψώσει τις γροθιές τους φορώντας μαύρα γάντια όταν ανέβηκαν στο πόντιουμ των 200μ., ο Έβανς και οι συμπατριώτες του Λάρι Σμιθ και Ρον Φρίμαν όλοι φορούσαν μαύρους μπερέδες για να δείξουν την αλληλεγγύη τους στους Σμιθ και Κάρλος και άλλους οργανισμούς πολιτικών δικαιωμάτων. Στο Μεξικό ο Έβανς είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο με την ομάδα των ΗΠΑ στην σκυταλοδρομία 4×400μ. Μαζί με τους Τζέιμς, Φρίμαν και Βινς Μάθιους έτρεξαν σε 2.56.16 και έσπασαν το παγκόσμιο ρεκόρ που κράτησε μέχρι το 1988!

Ο Λι Έβανς γεννήθηκε στις 25 Φεβρουαρίου του 1947 στη Μαδέρα, στην Καλιφόρνια. Κέρδισε πολλούς εγχώριους τίτλους, ενώ σε διεθνείς αγώνες ήταν νικητής στους Παναμερικανικούς του 1967 στα 400μ. και στα 4×400μ. Μετείχε και στα τράιαλς για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 στο Μόναχο και θα μετείχε με την ομάδα 4×400μ. των ΗΠΑ, όμως η ΔΟΕ τους απέκλεισε λόγω της παρουσίας του Τόμι Σμιθ και του Τζον Κάρλος στην απονομή στο Μεξικό. Έγινε μέλος του αμερικανικού Hall of Fame, ενώ στη συνέχεια της καριέρας του ασχολήθηκε με την προπονητική και ήταν μέλος του προπονητικού τιμ του πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον το 2002.

Σε ότι αφορά τα αίτια του θανάτου του, σύμφωνα με δημοσιεύματα, την περασμένη εβδομάδα έπαθε εγκεφαλικό στη Νιγηρία και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στο Λάγος, χωρίς να έχει τις αισθήσεις του και τελικά πέθανε την Τετάρτη.