ΑΕΚ: Έτσι έγινε πρωταθλητής ο Γουίλιαμς
Αν δεν έφευγε ο αγαπημένος του προπονητής από το Κολέγιο που είχε επιλέξει δεν θα κατακτούσε ποτέ τον τίτλο στο NCAA
Όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο και ο Κένι Γουίλιαμς το κατάλαβε πολύ καλά αυτό στην κολεγιακή του καριέρα όπου πέτυχε μεγάλη διάκριση.
Τον Κένι Γουίλιαμς τον μάθαμε πολύ καλά πέρυσι στον Κολοσσό Ρόδου όπου τον έφερε ο Ηλίας Καντζούρης που φυσικά είναι ο νέος προπονητής της ΑΕΚ. Όταν «μετακόμισε» στην «Ένωση» πήρε μαζί του τον 26χρονο γκαρντ που πέρυσι έκανε πολύ καλή χρονιά στην Basket League με 12,7 πόντους κατά μέσο όρο ανά αγώνα.
Μάλιστα ήταν πρώτος στα εύστοχα τρίποντα στο πρωτάθλημα με 63 (έναντι 50 του δεύτερου Κίνο Κολόμ που πρόσφατα αποχώρησε από την ΑΕΚ και θα συνεχίσει στην Χιρόνα).
Η ωραία ιστορία του Γουίλιαμς έχει να κάνει με τα κολεγιακά του χρόνια. Αναδείχθηκε πρωταθλητής στο NCAA με το φημισμένο Νορθ Καρολάινα αλλά αυτό δε θα είχε συμβεί ποτέ αν δεν είχε προηγηθεί κάτι που τον είχε απογοητεύσει!
Μετά από μια εκπληκτική καριέρα στο σχολείο ο Γουίλιαμς ετοιμαζόταν να παίξει μπάσκετ στο Κολέγιο της Βιρτζίνια όπου επικεφαλής ήταν ο κόουτς Σάκα Σμαρτ. Για εκείνον ήθελε να παίξει, το πανεπιστήμιο ήταν και 15 λεπτά από το σπίτι του κι έτσι αισθανόταν πολύ όμορφα.
Ο Σμαρτ είχε γίνει γνωστός για το ότι ανακάλυπτε παίκτες με προοπτική όπως τον Τρόι Ντάνιελς, τον Τρέβεον Γκρέιαμ και τον Μπριάντε Γουέμπερ που έπαιξαν στο NBA.
Ο Γουίλιαμς είχε προτάσεις από ισχυρότερα Κολέγια όμως είχε πάρει την απόφασή του. «Ο κόουτς Σμαρτ ήταν τεράστιος λόγος. Νοιαζόταν πολύ για τους παίκτες και όταν τους έβαζαν να κάνουν push–ups έκανε το ίδιο μαζί με τους συνεργάτες του. Αυτό μου έμεινε στο μυαλό» εξηγούσε ο νυν παίκτης της ΑΕΚ.
Όμως τον Απρίλιο του 2015, όλα άλλαξαν. Ο Γουίλιαμς είχε πάρει την απόφασή του αλλά ο Σμαρτ αποφάσισε να κεφαλαιοποιήσει όσα είχε κάνει και να μετακομίσει σε άλλο Κολέγιο, με καλύτερο πρόγραμμα. Άφησε πίσω του το VCU το οποίο είχε οδηγήσει σε πέντε σερί NCAA Tournaments.
«Θυμάμαι ακόμα εκείνη τη νύχτα» λέει ο Γουίλιαμς. «Ήμουν στο δωμάτιό μου όταν κυκλοφόρησαν τα νέα. Είχα το ESPN στην τηλεόραση και μετά μου τηλεφώνησε και μου είπε τι συνέβη. Πόνεσα. Ένιωσα τόσο όμορφα που δεσμεύτηκα για πρώτη φορά, ανυπομονούσα για εκείνη τη μέρα και όλα γκρεμίστηκαν»
Η συνέχεια; Ο Γουίλιαμς ήταν θαυμαστής των Tar Heels της Νορθ Καρολάινα απ’ όπου ξεπετάχτηκαν ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Τζέιμς Γουόρθι, ο Μπομπ ΜακΑντου, ο Βινς Κάρτερ, ο Ρασίντ Γουάλας και πολλοί ακόμα.
Και τελικά βρέθηκε εκεί. Ως πρωτοετής δεν έπαιξε πολύ καθώς ήταν back up του σταρ της ομάδας, Μάρκους Πέιτζ που έμενε στο παρκέ για πάνω από 30 λεπτά ανά αγώνα.
«Ήταν από τις σκληρότερες περιόδους της ζωής μου» θυμάται ο Γουίλιαμς. «Όμως χωρίς εκείνη τη χρονιά δε θα ήμουν ο παίκτης που είμαι σήμερα. Το να τον κοιτώ ή να παίζω άμυνα απέναντί του στις προπονήσεις είναι ο λόγος που παίζω καλή άμυνα τώρα. Ήταν μια εμπειρία που έμαθα πολλά».
Η ομάδα έφτασε στον τελικό του NCAA αλλά ηττήθηκε από το Βιλανόβα.
Η δεύτερη σεζόν ήταν καλύτερη για τον Γουίλιαμς. Η ομάδα του πήγαινε προς το πρωτάθλημα, ο ίδιος είχε 22 αγώνες ως starter αλλά χτύπησε σοβαρά στο γόνατο λίγες εβδομάδες πριν το NCAA tournament.
Παρακολούθησε από τον πάγκο, ανήμπορος, τους συμπαίκτες του να φέρνουν το πρωτάθλημα. Κατά την 3η του χρονιά είχε 11,4 πόντους και 40% από το τρίποντο και ήταν η καλύτερη σεζόν του στο πρωτάθλημα.
Η ουσία είναι ότι εκείνο που τον πόνεσε, τελικά τον οδήγησε στο πρωτάθλημα! Κι αυτό δείχνει ότι επιβεβαιώνεται η παροιμία «κάθε εμπόδιο για καλό»
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
