Ζήτησαν νωρίτερα το μπόνους για τον πόλεμο και τους διέλυσαν με δακρυγόνα και τανκς. 2 πέθαναν και πολλοί τραυματίστηκαν

Το 1932, δεκάδες χιλιάδες βετεράνοι του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου βάδισαν στην Ουάσινγκτον για να διεκδικήσουν κάτι που τους είχε υποσχεθεί το ίδιο τους το κράτος: ένα χρηματικό μπόνους για την υπηρεσία τους στον πόλεμο. Αντιμετωπίζοντας ακραία φτώχεια κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι στρατιώτες ζήτησαν την πρόωρη καταβολή των χρημάτων τους, τα οποία επρόκειτο να λάβουν το 1945. Όμως, αντί για βοήθεια, αντιμετώπισαν τη βίαιη καταστολή του ίδιου του αμερικανικού στρατού.

Γνωστοί ως η “Bonus Army”, οι πρώην στρατιώτες μαζί με τις οικογένειές τους έστησαν καταυλισμούς γύρω από το Καπιτώλιο, περιμένοντας μια απόφαση από το Κογκρέσο. Όταν η Βουλή ψήφισε υπέρ της πρόωρης πληρωμής, η Γερουσία την απέρριψε, αφήνοντας τους βετεράνους χωρίς καμία ελπίδα. Παρόλα αυτά, πολλοί παρέμειναν στην πρωτεύουσα, αρνούμενοι να φύγουν.

Ο πρόεδρος Χέρμπερτ Χούβερ, ανήσυχος ότι η κατάσταση θα μπορούσε να εξελιχθεί σε εξέγερση, έδωσε διαταγή στον στρατό να διαλύσει τις συγκεντρώσεις. Ο στρατηγός Ντάγκλας ΜακΆρθουρ, με τη βοήθεια του μελλοντικού προέδρου Ντουάιτ Αϊζενχάουερ και του Τζορτζ Σ. Πάτον, ηγήθηκε της επιχείρησης. Ο αμερικανικός στρατός, με πεζικό, ιππικό, τανκς και δακρυγόνα, επιτέθηκε στους ίδιους τους πρώην στρατιώτες του. Οι σκηνές ήταν τρομακτικές: καταυλισμοί καίγονταν, οι διαδηλωτές δέχονταν βία και δύο βετεράνοι σκοτώθηκαν, ενώ πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν.

Η βίαιη καταστολή της Bonus Army ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά λάθη της εποχής και συνέβαλε στην ήττα του Χούβερ στις εκλογές του 1932. Ο διάδοχός του, Φραγκλίνος Ρούζβελτ, αν και αρχικά δεν ενέκρινε την άμεση πληρωμή των χρημάτων, δεν επανέλαβε τη βία του προκατόχου του. Αντίθετα, έδωσε θέσεις εργασίας στους βετεράνους μέσω του Civilian Conservation Corps, και τελικά, το 1936, το Κογκρέσο ενέκρινε την πρόωρη καταβολή των χρημάτων τους.

Η ιστορία της Bonus Army αποδεικνύει πώς η αμερικανική κυβέρνηση εγκατέλειψε τους ίδιους τους στρατιώτες της σε μια εποχή κρίσης και πώς η δύναμη του στρατού στράφηκε εναντίον εκείνων που κάποτε πολέμησαν για την πατρίδα τους.