ΑΕΚ: Το μήνυμα Νίκολιτς μετά την κλήρωση
Η κλήρωση κρύβει συγκεκριμένο δρόμο προς την 24άδα
«Νέο κεφάλαιο, νέα πρόκληση». Με τέσσερις λέξεις ο Μάρκο Νίκολιτς έκλεισε τους πανηγυρισμούς για την πρόκριση και έστρεψε την ΑΕΚ σε μια εντελώς διαφορετική αποστολή.
Η φράση έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον απ’ όσο φαίνεται. Στην έναρξη της προετοιμασίας ο Σέρβος είχε γράψει ξανά για «νέο κεφάλαιο, νέα σεζόν, νέα πρόκληση». Τώρα η σεζόν άρχισε πραγματικά και το Champions League βάζει την πρωταθλήτρια Ελλάδας απέναντι σε δύο διαφορετικούς κόσμους.
Στη Νέα Φιλαδέλφεια έρχονται Ρεάλ Μαδρίτης, Ρόμα, Γαλατάσαραϊ και ΛΑΣΚ. Εκτός έδρας περιμένουν Μάντσεστερ Σίτι, Ντόρτμουντ, Σαχτάρ και Κόμο.
Η Ρεάλ είναι Νο3 στο UEFA Ranking, η Σίτι Νο6 και η Ντόρτμουντ Νο9. Στην άλλη άκρη βρίσκονται Κόμο στο Νο101 και ΛΑΣΚ στο Νο134, ενώ η ΑΕΚ είναι Νο68.
Εδώ βρίσκεται και το πραγματικό νόημα της κλήρωσης. Η ΑΕΚ δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι είναι καλύτερη από τη Σίτι ή τη Ρεάλ. Πρέπει να αποδείξει ότι έχει μάθει να κερδίζει τα παιχνίδια που μπορεί να κερδίσει.
ΛΑΣΚ στη Φιλαδέλφεια και Κόμο στην Ιταλία είναι οι δύο αγώνες που σχεδόν απαγορεύεται να χαθούν αν υπάρχει στόχος 24άδας. Μετά έρχονται οι ευκαιρίες απέναντι σε Γαλατάσαραϊ, Σαχτάρ και Ρόμα. Εκεί μπορεί να χτιστεί η υπέρβαση.
Υπάρχει και ένα χρήσιμο περσινό μέτρο σύγκρισης: η 24η Μπενφίκα πέρασε στα playoffs με εννέα βαθμούς, ενώ άλλες τρεις ομάδες αποκλείστηκαν έχοντας επίσης εννέα. Η διαφορά τερμάτων έκανε τη διαφορά.
Άρα κάθε γκολ μετρά. Ακόμη και μια «τιμητική» ήττα από μεγαθήριο μπορεί τον Ιανουάριο να μην είναι καθόλου αδιάφορη.
Και κάθε αποτέλεσμα έχει πλέον και τεράστια οικονομική αξία: 2,1 εκατ. ευρώ η νίκη και 700.000 ευρώ η ισοπαλία, πέρα από τα 18,62 εκατ. ευρώ της συμμετοχής.
Ο Νίκολιτς λοιπόν δεν χρειάζεται άλλη μεγάλη ατάκα. Το επόμενο κεφάλαιο έχει ήδη πολύ καθαρό στόχο: να μετατρέψει τέσσερα-πέντε παιχνίδια από «ωραίες ευρωπαϊκές βραδιές» σε βαθμούς. Εκεί θα κριθεί αν η ΑΕΚ μπήκε απλώς στο Champions League ή αν μπορεί να μείνει μέσα σε αυτό.
