Ο παίκτης της Μπαρτσελόνα που... έσπασε το Ελληνικό και χάθηκε στην ΑΕΚ

Υπάρχουν μεταγραφές που γεμίζουν ένα αεροδρόμιο. Η άφιξη του Ντράγκαν Τσίριτς στην ΑΕΚ το καλοκαίρι του 1999 κατάφερε κάτι πιο ακραίο: περισσότεροι από 2.000 οπαδοί κατέκλυσαν το Ελληνικό, έσπασαν τζαμαρίες και προσπάθησαν να φτάσουν δίπλα στον Σέρβο που ερχόταν από την Μπαρτσελόνα.

Η ιστορία παρουσιάστηκε στην εκπομπή του Γιώργου Μαραθιανού στο Menshouse και, κοιτώντας την σήμερα, μοιάζει σχεδόν με ποδοσφαιρικό παράδοξο.

Η ΑΕΚ είχε αποκτήσει έναν παίκτη που λίγα χρόνια νωρίτερα ήταν από τα μεγάλα ταλέντα της Γιουγκοσλαβίας. Στην Παρτιζάν έπαιζε βασικός από τα 18, είχε 66 γκολ, τέσσερα πρωταθλήματα και ένα κύπελλο, ενώ είχε αναδειχθεί τέσσερις φορές κορυφαίος Γιουγκοσλάβος ποδοσφαιριστής.

Με τέτοιο βιογραφικό πήγε στην Μπαρτσελόνα.

Δεν έγινε ποτέ Ριβάλντο ή Φίγκο. Πρόλαβε όμως 40 συμμετοχές σε μια ομάδα όπου ακόμη και το να βρίσκεσαι στο ρόστερ αποτελούσε τότε τεράστιο παράσημο.

Ο Τσίριτς ήρθε στην ΑΕΚ δανεικός, με οψιόν αγοράς, ως προσωπική επιλογή του Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς. Οι ΑΕΚτζήδες ονειρεύονταν τον επόμενο μεγάλο Σέρβο που θα λάτρευε η Νέα Φιλαδέλφεια.

Και στην αρχή όλα έμοιαζαν ιδανικά.

Γκολάρα και ασίστ στο φιλικό με τη Λέτσε, αποθέωση στο «Νίκος Γκούμας», προσδοκία ότι η ΑΕΚ είχε πάρει πραγματικό λαχείο.

Ο παίκτης όμως που προσγειώθηκε τρομαγμένος μέσα στο χάος του Ελληνικού δεν έπαψε ποτέ να μοιάζει λίγο ξένος με όσα συνέβαιναν γύρω του.

Ο αποκλεισμός από την ΑΪΚ Στοκχόλμης του αφαίρεσε το Champions League που περίμενε. Η αποχώρηση του Τουμπάκοβιτς διέλυσε τη σερβική παρέα που είχε δημιουργηθεί. Ο Τσίριτς έμεινε σταδιακά μόνος και η διάθεσή του έδειχνε να ακολουθεί την ίδια πορεία.

Δεν ήταν αποτυχία με την κλασική έννοια.

Έβαλε 17 γκολ σε 40 συμμετοχές, βοήθησε στην ευρωπαϊκή πρόκριση επί της ΜΤΚ και συμμετείχε στην κατάκτηση του Κυπέλλου. Η ποιότητά του φαινόταν σε στιγμές.

Αλλά αυτό ακριβώς ήταν το πρόβλημα: έμεινε στις στιγμές.

Ο κόσμος περίμενε έναν ποδοσφαιριστή που θα κουβαλούσε την ΑΕΚ. Είδε έναν εξαιρετικά προικισμένο παίκτη που συχνά έμοιαζε βαρύς ψυχολογικά, νωχελικός και αποσυνδεδεμένος από το παιχνίδι.

Έφυγε, συνέχισε στη Βαγιαδολίδ, πέρασε ξανά από την Παρτιζάν και σταμάτησε το ποδόσφαιρο μόλις στα 30.

Ίσως τελικά η πρώτη εικόνα στο Ελληνικό να ήταν και η πιο ακριβής.

Χιλιάδες άνθρωποι να τον κυνηγούν σαν σταρ.

Κι εκείνος στη μέση να ψάχνει χώρο για να αναπνεύσει.