Ο Ρικ Πιτίνο ίσως ήταν ο μοναδικός τρόπος να γυρίσει η κατάσταση που είχε διαμορφωθεί στον Παναθηναϊκό. Και να τα αποτελέσματα!
Ο Τσάβι Πασκουάλ κράτησε όρθιο το «τριφύλλι» σε σημαντικές στιγμές στο διάστημα παραμονής του. Στο πούλμαν της Κωνσταντινούπολης, στο συλλαλητήριο με τη Ζαλγκίρις εναντίον της Ευρωλίγκας. Στο παρκέ με τους τίτλους που έφερε και τις νίκες επί του Ολυμπιακού που μετράνε διπλές πάντα στην ψυχοσύνθεση κάθε Παναθηναϊκού.
Το καλοκαίρι έκανε λάθη, ειδικά στη διαμόρφωση του ρόστερ. Αν ήταν η δομή δική του ιδέα, ορθώς έφυγε. Αν ήταν της διοίκησης και αυτός, απλώς, συμφώνησε πάλι ορθώς έφυγε. Οι εκπτώσεις στη δουλειά κάποια στιγμή είναι εμπόδια που προκύπτουν. Παρουσιάζονται και δημιουργούν δυσκολίες.
ΑΛΛΑΞΕ Ο ΑΕΡΑΣ
Ο Ρικ Πιτίνο ήταν μία από τις λύσεις που ελάχιστοι μπορούσαν να φανταστούν ως τέτοια. Κίνηση ματ. Ο αμφιλεγόμενος προπονητής, γονατισμένος επικοινωνιακά, από το σκάνδαλο που ενεπλάκη στην Αμερική, με τη φήμη του πληγωμένη και θέλοντας να πατήσει ξανά παρκέ ανέλαβε να βγάλει το κάρο από τη λάσπη.
Είναι ακόμη και τώρα δύσκολο να συνειδητοποιήσει κανείς πως ο προπονητής του Λούιβιλ, με μία καριέρα διακρίσεων, με τεράστιο όνομα να τον συνοδεύει αποφάσισε να έρθει για πρώτη φορά στην Ευρώπη σε μία αποστολή η οποία στην αρχή της χλευάστηκε από τους συμπατριώτες του. Όλοι οι μεγάλοι όμως, οι επιτυχημένοι, είναι ακομπλεξάριστοι. Προχωρούν στη ζωή και συνεχίζουν ν’ αποδεικνύουν την αξία τους όσο πατούν αυτή τη γη.
Ο Πιτίνο έφερε άλλο αέρα στον Παναθηναϊκό. Αισιοδοξία, χαμόγελο, ακόμη και με τις ταξιδιωτικές του ανησυχίες. Δεν γίνεται να μην τον συμπαθήσεις. Αυτά είναι απαραίτητο συμπλήρωμα προσωπικότητας, δεν χαρακτηρίζουν προπονητές… Συγνώμη, αλλά είμαστε λίγοι για να κρίνουμε τον Πιτίνο και την πορεία του. Στο δύσκολο κολλεγιακό μπάσκετ, ο άνθρωπος είναι ζωντανή ιστορία.
ΑΤΟΜΙΚΗ ΒΕΛΤΙΩΣΗ
Αυτό που κατάφερε ο Πιτίνο είναι να δομήσει και πάλι ψυχολογία νικητή σ’ ένα πεσμένο σύνολο. Δουλεύοντας ατομικά σε βαθμό που, πλέον, φαίνεται. Στον Παπαγιάννη, στον Τόμας, ακόμη και στον τρόπο που εκτελεί ο Αντετοκούνμπο. Η ατομική βελτίωση και το διαρκές upgrade σε προσωπικό επίπεδο, φέρνει και αποτελέσματα στην ομάδα. Η νίκη στη Μόσχα και ο τρόπος που έχει κερδίσει την ΤΣΣΚΑ δύο φορές ο Πιτίνο δείχνουν την αύρα που έφερε όταν ήρθε (ντεμπούταρε στο ΟΑΚΑ με τους Ρώσους) και το πόσο προπονηταράς είναι μετά το «διπλό» στη Μόσχα.
ΠΟΥ ΘΑ ΠΑΕΙ ΑΥΤΟ;
Μάγος δεν είναι. Ο Παναθηναϊκός έχει συγκεκριμένη οικονομική πολιτική, με την οποία πορεύεται. Χέρι στο πορτοφόλι κανενός δεν θα βάλουμε… Δεν μπορεί να πληρώσει τις υπεραξίες Τζέιμς και Σίνγκλετον. Επειδή από το καλοκαίρι και μετά, με την παραμονή του Ρικ Πιτίνο να είναι αμφίβολη, μιλάμε για άλλο διάστημα ας μείνουμε στο φέτος. Η οκτάδα, πλέον, είναι στόχος εφικτός. Όχι κάτι μεγάλο για τον εξάκις Πρωταθλητή Ευρώπη και συλλέκτη τροπαίων Παναθηναϊκό. Αν έρθει, όμως, τότε, ο προπονητής αυτός έχει το προσδοκώμενο να προχωρήσει πολύ το έργο…