Η κάτοχος του BCL δεν μπήκε με τον καλύτερο τρόπο στην φετινή διοργάνωση καθώς άρχισε τις υποχρεώσεις της με εντός έδρας ήττα από την Χάποελ Ιερουσαλήμ (75-79). Η ΑΕΚ αν και άρχισε πολύ καλά τον αγώνα και είχε ένα εξαιρετικό πρώτο μέρος (προηγήθηκε 42-31 στο πρώτο εικοσάλεπτο), στην επανάληψη δεν ήταν το ίδιο παραγωγική.
Η Χάποελ χτύπησε επάνω στις αδυναμίες της ΑΕΚ, έκανε ένα σερί 18-0 που μετέτρεψε το 45-34 του 21’30’’ σε 45-52 στο 25’30’’ και μετά απ’ αυτό το…τετράλεπτο του τρόμου τίποτα δεν ηταν ίδιο για την ελληνική ομάδα!
Διότι μπορεί να συνήλθε και να πέρασε μπροστά (55-53) ήταν όμως φανερό ότι είχε χάσει τον προσανατολισμό της. Οι παίκτες της ήταν βιαστικοί στις επιλογές τους, με αποτέλεσμα να προκαλείται ανισορροπία και στην άμυνα και τελικά δύο πρώην «Ενωσίτες» ο ΤζέιΚόβαν Μπράουν και ο Τζος Οουενς της έκαναν την ζημιά.
Η Χάποελ προηγήθηκε 77-66 ενώ απέμεναν 2’31’’ για το τέλος και τότε οι παίκτες της ΑΕΚ ξύπνησαν. Με καλάθι και εύστοχη βολή μετά από φάουλ έγραψαν σερί 9-0 και μείωσαν 77-75 ενώ απέμεναν 10’’ για το τέλος. Ο Τζέιμς Φελντέιν είχε 1/2 βολές (78-75 για την Χάποελ) ενώ απέμεναν 8’’ για τη λήξη κι αμέσως οι Ισραηλινοί έκαναν φάουλ στον Ρατάν Μέις που είχε 0/2 βολές. Στα 4’’ ο Μπάτλερ είχε 1/2 βολές κι έγραψε το τελικό 79-75 υπέρ της Χάποελ
Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι και στην περσινή χρονιά (που έληξε θριαμβευτικά) η ΑΕΚ είχε αρχίσει με εντός έδρας ήττα από την Εστουδιάντες.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 42-31, 55-58, 75-79
ΑΕΚ (Μπάνκι): Γκρίφιν 10 (2/5δίπ, 2/4 τριπ, 4 ριμπ), Χάντερ 16 (5/12 διπ, 6/9 βολ, 11 ριμπ), Ματσιούλις 1 (0/4 σουτ), Ρατάν Μέις 17 (1/4 βολές, 5/10 διπ, 2/6 τριπ, 3 ασίστ), Σάκοτα 13 (1/5 διπ, 3/3 τριπ, 2/2 βολές, 8 ριμπ, 3 ασίστ), Γιαννόπουλος 2 (1/1 διπ, 0/3 τριπ). Καββαδάς 3 (4 ριμπ), Λαρεντζάκης 11 (2/3 διπ, 2/7 τριπ, 1/1 βολή, 8 ριμπ, 5 ασίστ) Ξανθόπουος 2 (1/1 διπ, 5 ασίστ)
ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (Κάτας): Μπράουν 21 (5/15 διπ, 3/4 τριπ. 2/2 βολ, 4 ριμπ, 8 ασίστ, 3 κλ), Μπάτλερ 8 (7 ριμπ), Φελντέιν 9 (2/5 τριπ), Τζόνσον 10, Οουενς 10 (5/7 διπ, 10 ριμπ), Μπλατ 9 (2/5 τριπ, 7 ασίστ), Τσούμπρεβιτς 4, Ελιγιάχου 4, Οχαγιόν, Στάνταμαϊρ 4 (5 ριμπάουντ).