Είναι ο καιρός των… προγραμματικών δηλώσεων. Οι σκέψεις των αθλητών, πριν από τη «μάχη», γίνονται λέξεις. Υποσχέσεις. Και φιλοδοξία.
«Ο χρόνος μετράει αντίστροφα και πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι στο Final Four. Δεν μπορώ να περιμένω. Μοιάζουν λίγο οι αγώνες και η διαδικασία με αυτή του τελικού του Κυπέλλου Ελλάδας.
Θα γίνουν δύο αγώνες, υπάρχει η αναμονή στη μέση και φυσικά ένα Κύπελλο που περιμένουμε να κατακτήσουμε. Η διαφορά είναι πως αυτή τη φορά θα έχουμε και τον κόσμο στο πλευρό μας», ήταν τα λόγια του Κέβιν Πάντερ, λίγο πριν ξεκινήσει η πρώτη επίσημη προπόνηση της ΑΕΚ ενόψει του μεγάλου ραντεβού της Παρασκευής (4/5).
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με τη σειρά του τόνισε: «Πρέπει να μπούμε απόλυτα συγκεντρωμένοι από την αρχή της αναμέτρησης και να τα δώσουμε όλα. Σε κάθε μεγάλο παιχνίδι ήμασταν συγκεντρωμένοι. Είναι κάτι που έχουμε αποδείξει και στο παρελθόν. Τώρα θα είμαστε ακόμα περισσότερο».
Ο γκαρντ της ΑΕΚ συνέχισε: «Δεν υπάρχει “πρέπει”, όλες οι ομάδες παίζουν σε υψηλό επίπεδο, όλες οι ομάδες παίζουν μπάσκετ. Εμείς από την πλευρά μας έχουμε μεγάλο κίνητρο, πρέπει να είμαστε αποφασιστικοί, ενωμένοι και να μείνουμε πιστοί στο πλάνο μας. Η Μούρθια παίζει σε ρυθμούς ACB, έχει καλή και σκληρή άμυνα, εμείς αυτό που θέλουμε και προσπαθούμε να βρούμε τα ελαττώματά τους και να τους “χτυπήσουμε” εκεί».
Την τριάδα των παικτών συμπλήρωσε ο Δημήτρης Μαυροειδής. Ιδού τι δήλωσε ο σέντερ της «Βασίλισσας»: «Νομίζω ότι όλοι έχουμε ανυπομονησία να μπούμε και να παίξουμε και κυρίως το να δούμε ένα γεμάτο γήπεδο. Πιστεύουμε ότι θα είναι σίγουρα κατάμεστο. Ουσιαστικά βάζουμε τις τελευταίες… πινελιές, αλλά είμαστε έτοιμοι».
Στη συνέχεια ο αθλητής, άλλοτε του Αμαρουσίου και του Ολυμπιακού, αναφέρθηκε στην αντίπαλο της ΑΕΚ, την Μούρθια: «Είναι μια ισπανική ομάδα πολύ γεμάτη σε όλες τις θέσεις με ποιοτικούς παίκτες που έχουν παίξει και Ευρωλίγκα. Πρόκειται για μια δυνατή ομάδα, η οποία παίζει και πολύ “ξύλο”. Δηλαδή δεν είναι τυπική ισπανική ομάδα, η οποία μόνο τρέχει, αλλά παίζει και δυνατά στην άμυνα. Οι πιο πολλοί έχουμε περάσει παρόμοιες συνθήκες και έχουμε δυνατό χαρακτήρα να το διαχειριστούμε. Το κάναμε με τη Στρασμπούρ σε ένα γήπεδο όχι τόσο γεμάτο όσο θα είναι τώρα και τα πήγαμε καλά. Μπορούμε να το επαναλάβουμε».
Οσο για τα μυστικά της νίκης; Κατά τον Δημήτρη Μαυροειδή, δεν υπάρχουν. «Απλά πρέπει να είμαστε ήρεμοι και να μην αποπροσανατολιστούμε, εάν για παράδειγμα κάνει ένα σερί η Μούρθια. Αν και με αυτά που έχουμε κάνει εφέτος, με τόσες ανατροπές, δεν το σκεφτόμαστε καν αυτό το ενδεχόμενο».