Σε ένα απίστευτο ντέρμπι στα Λιόσια με συνεχείς εναλλαγές στο προβάδισμα και τα συναισθήματα, ο Άρης επικράτησε με 93-91 της ΑΕΚ, για την 15η αγωνιστική της Basket League. Στο 8-7 το ρεκόρ του «Αυτοκράτορα» πλέον ο οποίος διπλασίασε τις νίκες του επί της Ένωσης, η οποία «έπεσε» στο 6-9.
Εντυπωσιακό ότι ο Άρης κέρδισε ενώ είχε 19 λάθη για 15 ασίστ και 13 λιγότερες βολές. Ο Θεός του πολέμου κατάφερε να καλύψει τα κενά των Μποχωρίδη και Φίλλιου στα γκαρντ (συν αυτή του άρρωστου Σταρκ που ίσως δεν έμενε έξω ως 7ος ξένος αν ήταν καλά) και παρότι η ΑΕΚ είχε αριθμητική στις θέσεις αυτές, δεν επέτρεψε να τον πληγώσει κάνοντας σωστή διαχείριση.
Η ΑΕΚ μπήκε δυνατά στο ματς και με ηγέτη τον Τζόρνταν ΜακΡέι κατάφερε να προηγηθεί 15-7 ενώ έκλεισε το δεκάλεπτο με διαφορά τριών πόντων (22-19).
Ο Άρης ανέβασε πολύ τις επιθετικές του επιδόσεις στο δεύτερο δεκάλεπτο και κατάφερε να κλείσει το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 43-42.
Ο Αυτοκράτορας ήλεγχε τον ρυθμό και στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου όταν και προηγήθηκε ακόμη και με εννέα πόντους (47-56). Κάπου εκεί όμως ήρθε ένα ξέσπασμα από την ΑΕΚ που με αντεπίθεση διαρκείας και επιμέρους σκορ 24-11 «έκλεισαν» την περίοδο μπροστά στο σκορ με 71-67.
Ηταν δεδομένο ότι θα σπάσουν καρδιές στα Λιόσια, όμως ο Τολιόπουλος είχε πάρει την απόφαση να κρίνει ο ίδιος το παιχνίδι. Εντάξει με βοήθεια και από τους συμπαίκτες του φυσικά.
Με… τορπίλη από τα 7.5 μέτρα ο Έλληνας γκαρντ έκανε το 81-86, 80 δεύτερα πριν το τέλος. Δυο χαμένες βολές του Μπάνγκστον και ένα καλάθι και φάουλ του Μόργκαν έφεραν ισοπαλία (86-86), όμως ο «Τολιό» δεν είχε διάθεση να σταματήσει. Με ένα ακόμη μεγάλο τρίποντο τρίποντο έκανε το 86-89 στα 24” πριν το τέλος.
Εν συνεχεία ο Άρης έστειλε τον Νάιτ στις βολές (88-89), με τον Γκάλινατ να απαντά τον ίδιο τρόπο για το 88-91. Κατόπιν η ΑΕΚ είχε στη διάθεσή τις 18 δεύτερα με τον Νατι να πηγαίνει ξανά στις βολές για να διαμορφώσει το σκορ στο 90-91, στα 8 δεύτερα. Ηταν η σειρά της ομάδας του Πλάθα να στείλει τον Άρη στις βολές κι έτσι ο Γκάλινατ έκανε το 91-93 για την ομάδα του.
Οι παίκτες του Καστρίτη έστειλαν εκ νέου τον Νάιτ στη γραμμή και εκείνος αστοχώντας στη 2η (δεν είναι ξεκάθαρο αν αστόχησε επίτηδες ώστε οι συμπαίκτες του να πάρουν το ριμπάουντ) είχε ως αποτέλεσμα η ΑΕΚ να έχει μία τελευταία επίθεση με 1,5 δευτερόλεπτο από την βασική γραμμή. Σε αυτό το στενό χρονικό διάστημα ο Μόργκαν έκανε ποστάρισμα όμως δεν πρόλαβε να σκοράρει.
Η κόρνα της λήξης βρήκε τους παίκτες του Άρη να πανηγυρίζουν έντονα και τους οπαδούς της ΑΕΚ να ζητούν ευθύνες από την ομάδα τους και τη διοίκησή της για μία ακόμη κακή ήττα.
ΑΕΚ – Άρης 91-93
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 42-43, 71-67, 91-93