Ό,τι και αν συμβεί, ο δικός τους (μπασκετικός) κόσμος δεν πρόκειται να απολέσει το ελάχιστο από την γοητεία του.
Όταν ο Αρης συναντά τον ΠΑΟΚ – και το αντίθετο – η νοσταλγία των περασμένων ετών θα προσθέσει την ανάλογη… πορτοκαλί γοητεία. Μολονότι πια το γόητρο του νικητή περιορίζεται μοναχά στα στενά όρια της πόλης της Θεσσαλονίκης και ουχί στην αίγλη της κατάκτησης ενός πρωταθλήματος.
Η 73η αναμέτρηση της ιστορίας τους θα διεξαχθεί την Τετάρτη (21/3, 18.30, ΕΡΤ1) στο «Nick Galis Hall», με την σημειολογία να είναι πάντοτε ισχυρή. Ο ΠΑΟΚ είναι η ομάδα με τις περισσότερες νίκες (42 έναντι 30 του Αρη), ωστόσο οι «κίτρινοι», ως γηπεδούχοι, μετρούν 19 νίκες, τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ έχει συγκεντρώσει 15 ροζ φύλλα.
Όταν ο Μπάνε… συνάντησε τον Τόνι
Κάθε μεγάλο ντέρμπι διαθέτει και τα μεγάλα «πιστόλια» της. Σε τούτη την περίσταση η αναφορά κρύβει δύο από τα τρανταχτά ονόματα της ελληνικής μπασκετικής λίγκας. Και κατορθώματά που μοιάζουν, πια, τόσο μακρινά.
Ο κορυφαίος σκόρερ του Αρη είναι ο άλλοτε γκαρντ της ΑΕΚ, Τόνι Ουάιτ, ο οποίος στα πλέι οφ του 1995 είχε σημειώσει 31 πόντους, στην επικράτηση των «κίτρινων» με 84-73. Την επίδοση ισοφάρισε επτά χρόνια αργότερα ο Φράνκι Κινγκ (σεζόν 2001-2002), ωστόσο ο Αρης ηττήθηκε με 93-89).
Ο νυν πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Μπάνε Πρέλεβιτς έχει την καλύτερη συγκομιδή πόντων (36) στη νίκη του ΠΑΟΚ με 71-59 την περίοδο 1992-1993.
«Αυτή τη στιγμή, ο ΠΑΟΚ έχει καλύτερη ισορροπία στο αγωνιστικό και στο εξωαγωνιστικό του κομμάτι, έχει πάρα πολλές επιλογές παικτών, έχει φέρει νέους παίκτες, κάτι που τον έχει βοηθήσει πολύ. Εμείς είμαστε έτοιμοι, θέλουμε να παίξουμε ένα σκληρό παιχνίδι. Ξέρουμε ότι ο αντίπαλός μας θέλει τη νίκη και θα μας βάλει πίεση. Από την πλευρά μας, θέλουμε να ελέγξουμε τον ρυθμό, να μαζέψουμε τα ριμπάουντ, να μην αφήσουμε δεύτερες ευκαιρίες στους αντιπάλους μας και να σταματήσουμε το transition παιχνίδι τους», επεσήμανε στην επίσημη ιστοσελίδα του Αρη ο Γιαννάκης. Με την βαθμολογική θέση των «κίτρινων» (σ.σ.: 12ος με 24 βαθμούς) να κρίνεται εξαιρετικά επικίνδυνη.
Για τον Ηλία Παπαθεοδώρου, τούτο θα είναι το 100ό παιχνίδι του στον πάγκο μίας ομάδας της Basket League. Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, ένα βήμα πριν την πρώτη εκατοντάδα της καριέρας του, έχει απολογισμό 45 νικών και 54 ηττών.
«Αυτά τα παιχνίδια είναι πάντα ξεχωριστά, ακόμη κι αν πρόκειται για αγώνες που γίνονται μέσα στην ίδια σεζόν. Έχουν αλλάξει σε σημαντικό βαθμό τα ρόστερ των δύο ομάδων κι αυτό που σίγουρα πρέπει να κάνουμε είναι να ελέγξουμε τα συναισθήματά μας στη διάρκεια του αγώνα, τον ρυθμό του παιχνιδιού και η συγκέντρωσή μας να είναι σε πολύ υψηλό βαθμό. Αυτό είναι κάτι που μας μένει σίγουρα από τα δύο ματς που προηγήθηκαν. Ο αγώνας είναι ειδικών καταστάσεων και ανεξάρτητα από την κατάσταση (βαθμολογική και αγωνιστική) στην οποία βρίσκονται οι δύο ομάδες», εξήγησε ο Παπαθεοδώρου.