Η ΑΕΚ μόχθησε. Κανείς δεν ανταμείφθηκε δίχως κόπο. Και στην ΑΕΚ το γνωρίζουν. Το ματς στη Λήμνο, για την 20ή αγωνιστική της Basket League, κόντρα στην Ήφαιστο είχε τιτλοφορηθεί ως … επικίνδυνο.
Βλέπετε, η ομάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου φημίζεται για το ορθό μπασκετικό αποτέλεσμά της. Ειδικά στο κλειστό «Νίκος Σαμαράς».
Οι παίκτες του Λούκα Μπάνκι το κατάλαβαν από την αρχή. Ζορίστηκαν. Πιέστηκαν. Και για να … ξεφορτωθούν τον Ήφαιστο, χρειάστηκαν τη συνδρομή των τριπόντων.
Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε το ματς με το αξιοπρόσεκτο 50%, μετρώντας 11 στα 22 τρίποντα! Με τους Ντούσαν Σάκοτα και Γιόνας Ματσιούλις να μετρούν από 4… βόμβες!
Δεν ήταν μόνο τα μακρινά σουτ που έφεραν τη νίκη για τη «Βασίλισσα». Κατέβασε 39 ριμπάουντ, έδωσε 23 ασίστ (10 περισσότερες από τον Ήφαιστο) και έκανε 14 λάθη.
Για τον Ήφαιστο, σημαντικό ρόλο έπαιξε η δική του αστοχία στα τρίποντα: μόνο η αρχική πεντάδα του Σωτήρη Μανωλόπουλου μέτρησε 1/15 τρίποντα, με τον ήρωα της περασμένης αγωνιστικής, Φρεϊμάνις να έχει 1/7!
Την ίδια στιγμή, η ΑΕΚ έκανε μία νίκη ψυχολογίας, ενόψει της αναμέτρησης με την Μπάμπεργκ, στη Γερμανία, για τον πρώτο προημιτελικό αγώνα του Basketball Champions League, ενώ παράλληλα δέχτηκε ευχάριστα νέα από την Κύμη!
Η τοπική ομάδα νίκησε τον Προμηθέα, δίνοντας την ευκαιρία στους «κιτρινόμαυρους» να κάνουν ένα βήμα πιο κοντά στην κατάληψη της 3ης θέσης. Περιμένοντας και την οριστική ποινή που θα επιβληθεί στον Ολυμπιακό.
Το ματς κρίθηκε σε ένα μικρό σερί που πέτυχε η ΑΕΚ (7-0), το οποίο έφερε το σκορ από το 66-64 (υπέρ των φιλοξενούμενων) στο 73-64.
Όσο για το φινάλε; Ο Μάλκολμ Γκρίφιν ήταν εκεί, πετυχαίνοντας και τους 6 πόντους του.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 38-39, 54-63, 74-87.
ΗΦΑΙΣΤΟΣ ΛΗΜΝΟΥ (Σ.Μανωλόπουλος): Γκότσερ 11, Έβανς 20 , Γουίγκινς 2, Μπρέιζελτον 9, Φρεϊμάνις 9 (1), Μανωλόπουλος 2, Μούρτος 5 (1), Σταμάτης, Διαμαντάκος 8, Σμιθ 8.
ΑΕΚ (Λ.Μπάνκι): Ματσιούλις 18 (4/5 τρίπ.), Τσαλμπούρης 3 (1), Χάντερ 21, Γκρίφιν 6, Σαντ-Ρους 7 (1), Μωραΐτης 2, Σάκοτα 19 (4/6 τρίπ.), Λαρεντζάκης 8 (1), Γιαννόπουλος 2, Τζέιμς 1.