Η προοικονομία του αγώνα, ανέφερε πως ήταν ένα ματς «ζωής και θανάτου».
Ετσι κατέληξε. «Ζωή» για τον Αρη, (κάτι σαν) μπασκετικός «θάνατος» για τον Πανιώνιο.
Μόνο που η μάχη αναμένονταν σκληρή. Δεν ήταν έτσι.
Ο Αρης ξέκοψε κάθε διάθεση αμφισβήτησης του μέλλοντός του (60-48). Η κακή σεζόν της ομάδας της Θεσσαλονίκης θα έχει τουλάχιστον happy end, καθώς η επικράτηση επί του Πανιωνίου σημαίνει πως το σενάριο του υποβιβασμού «σκίστηκε» και πετάχτηκε στη… φωτιά.
Οι γηπεδούχοι… σάρωσαν στον τομέα των ριμπάουντ (46-37), κράτησαν τον Πανιώνιο στους 9 πόντους τόσο στη 2η, όσο και στην 3η περίοδο, αποκτώντας διαφορά 15 πόντων (49-34). Είναι χαρακτηριστικό πως οι παίκτες του Πανιωνίου τελείωσαν το ματς με 46% στα δίποντα, 11% στα τρίποντα και 60% στις βολές, έκαναν 15 λάθη και μοίρασαν μόλις 10 ασίστ. Αριθμοί που δίνουν λίγη ελπίδα σε έναν φιλοξενούμενο. Πόσω μάλιστα όταν η αντίπαλη έδρα είναι κατάμεστη από κόσμο, όπως ήταν το «Nick Galis Hall».
Όχι πως ο Αρης ήταν καλύτερος (41% στα δίποντα, 23% τρίποντα, 36% βολές). Εκμεταλλεύτηκε, ωστόσο, το μομέντουμ του, πήρε τις ατομικές μονομαχίες και ουσιαστικά έθεσε τους δικούς του… κανόνες στο ματς.
Πλέον, ο Πανιώνιος μπαίνει σε περιπέτειες και οι επόμενες δύο αγωνιστικές θα κρίνουν την κατηγορία, στην οποία θα αγωνίζεται την επόμενη σεζόν.
Το άγχος της αναμέτρησης έφερε μόνο έναν διψήφιο σκόρερ για τον Αρη, τον Δημήτρη Φλιώνη (12π.) και ανέδειξε πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας, τον γκαρντ Λευτέρη Μποχωρίδη, ο οποίος «κατέβασε» μία ντουζίνα «σκουπιδιών». Για τον Πανιώνιο, πρώτος σκόρερ ήταν ο Κάμινγκς (14π.), ενώ ο Νταλό έχασε το νταμπλ νταμπλ για έναν πόντο (9π., 11 ριμπ.).
Τα δεκάλεπτα: 19-16, 32-25, 49-34, 60-48.
ΑΡΗΣ (Β.Αγγέλου): Μάρας 8, Μποχωρίδης 8 (3/15 σουτ, 12 ριμπ.), Φλιώνης 12 (3/4 διπ., 2/4 τριπ., 7 ριμπ.), Ντούβιε, Μπελ 4, Τσαϊρέλης 9 (1), Πουλιανίτης 6, Μούρτος 6, Αθηναίου 2 (1/10 σουτ), Προύιτ 5 (1).
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Β.Αλεξανδρής): Μπρέιζελτον 6 (1/13 σουτ), Σακελλαρίου, Τσούπκοβιτς 2, Σαρικόπουλος 8, Κάμινγκς 14 (2), Δίπλαρος 1, Κράβιτς 8, Νταλό 9, Καμπερίδης, Κουακουμενσά.