Ο πρώτος τελικός στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ με την παρουσία επαρχιακής ομάδας εξελίχθηκε σε… περίπατο. Ο σαφώς πιο έμπειρος και ποιοτικός Παναθηναϊκός επικράτησε του Προμηθέα με 103-77 και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Ουσιαστικά η ομάδα του Μάκη Γιατρά στάθηκε ανταγωνιστικά μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο, καθώς στη συνέχεια δεν μπόρεσε να ακολουθήσει στους ρυθμούς του «τριφυλλιού».
Και πως θα μπορούσε άλλωστε όταν οι γηπεδούχοι σούταραν με 50% από τα 6,75μ. (10/20), είχαν το επίσης εξαιρετικό 69% στα δίποντα (32/46), ενώ μοίρασαν και 29 ασίστ! Σε αυτά προσθέστε τους πέντε διψήφιους σκόρερ που είχε το «τριφύλλι» (πρώτος σκόρερ ο Λοτζέσκι με 16) και τις 13 ασίστ του Καλάθη που για μία ακόμη φορά ήταν ο «εγκέφαλος» της ομάδας του.
Στα παραπάνω το σύνολο του του Μάκη Γιατρά είχε να αντιτάξει το κάκιστο 29/74 στα σουτ συνολικά (8/32 τρίποντα), υστερώντας γενικότερα στους περισσότερους τομείς της στατιστικής.
Την ερχόμενη Τετάρτη (12/6, 18:30) στην Πάτρα ο δεύτερο τελικός ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Στο ξεκίνημα του ματς ο Πιτίνο προσπαθούσε να βρει το κατάλληλο σχήμα, ειδικά όσον αφορά το αμυντικό κομμάτι. Επιθετικά η ομάδα του είχε το εύκολο καλάθι (24π. στο α’ δεκάλεπτο), ωστόσο το ίδιο εύκολα δεχόταν πόντους (‘Ελις και Μπράουν έκαναν ζημιά).
Είναι χαρακτηριστικό ότι προτού ολοκληρωθεί η πρώτη περίοδος ο τεχνικός του Παναθηναϊκού είχε ρίξει στο παρκέ του 10 από τους 12 παίκτες που είχε στη διάθεσή του (μόνο οι Μήτογλου και Καλαϊτζάκης δεν είχαν αγωνιστεί).
Συνεργασίες… κομμένες και +21
Από το δεύτερο δεκάλεπτο όμως και μετά οι πράσινοι βρήκαν αμυντική ισορροπία «απαγορεύοντας» σε μεγάλο βαθμό τις συνεργασίες ψηλών-κοντών στους αντιπάλους τους. Η μπάλα πλέον περνούσε σπάνια κοντά στο καλάθι για τους φιλοξενούμενους οι οποίοι αναγκάζονταν σε σουτ από την περιφέρεια τα περισσότερα εκ των οποίων ήταν άστοχα.
Αντιθέτως ο Παναθηναϊκός ήταν ακόμη πιο αποτελεσματικός στο επιθετικό κομμάτι. Βρήκε πολλούς πόντους στο ανοιχτό γήπεδο (Λοτζέσκι), ενώ εκμεταλλεύθηκε την υπεροχή του κοντά στο καλάθι με παίκτες όπως ο Τόμας που τελείωσε τα δύο πρώτα δεκάλεπτα με 11π.
Κάπως έτσι φτάσαμε στο +21 του πρώτου ημιχρόνου με την ομάδα του Γιατρά να σκοράρει μόλις 13π. στο Β’ δεκάλεπτο και να τα… σπάει από το τρίποντο με 4/16.
Σκορ και θέαμα από τον Παναθηναϊκό
Αν κανείς περίμενε κάποια αντίδραση από τον Προμηθέα στο δεύτερο ημίχρονο τότε περίμενε… τζάμπα. Από τη μία η ομάδα του Γιατρά έδειχνε να έχει αποδεχθεί την ήττα, από την άλλη ο Παναθηναϊκός παρέμεινε σοβαρός και προσηλωμένος στο πλάνο του.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να βρίσκουν σωρηδόν πόντους στον αιφνιδιασμό ενώ καταλυτική συμβολή στην εκτόξευση της διαφοράς στην τρίτη περίοδο είχε και ο Παπαγιάννης. Και στις δύο πλευρές μάλιστα. Η φάση της βραδιάς άλλωστε ήταν όταν ο νεαρός σέντερ τάπωσε τον Τσαϊρέλη και στη συνέχεια ήταν ο ίδιος αποδέκτης της μπάλας στον αιφνιδιασμό για να καρφώσει εντυπωσιακά (61-37)!
Να σημειώσουμε ότι ο Παναθηναϊκός δεν έχανε τη συνοχή του όταν ο «μαέστρος» Καλάθης έβγαινε εκτός για να πάρει ανάσες. Με δεδομένη την απουσία του τραυματία Λεκαβίτσιους ο Πιτίνο δεν δίσταζε να χρησιμοποιεί τον Λάνγκφορντ σε ρόλο οργανωτή με τον Αμερικανό να είναι τίμιος και σε αυτόν τον ρόλο.
Οι «πράσινοι» έβγαζαν εξαιρετικές συνεργασίες, ήταν εύστοχος από την περιφέρεια και γενικότερα πρόσφεραν πλούσιο θέαμα στους περίπου 5.000 οπαδούς του που βρέθηκαν στο κλειστό του ΟΑΚΑ.
Αξίζει να προσθέσουμε ότι με το σκορ στο 80-46 (στο 29’) ο Πιτίνο βρήκε την ευκαιρία να βάλει μέσα και τον νεαρό Καλαϊτζάκη ο οποίος παρέμεινε στο παρκέ γι 11’:21’’, σημειώνοντας μάλιστα και 8 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 52-31, 82-51, 103-77
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πιτίνο): Παπαγιάννης 10 (6 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 9 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Καλάθης 11 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 13 ασίστ), Τόμας 13 (3/3 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4/5 βολές), Κιλπάτρικ 7 (1), Λοτζέσκι 13 (1), Γκιστ 4, Καλαϊτζάκης 8 (2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα), Βουγιούκας 5, Μήτογλου 4, Αντετοκούνμπο 10 (3/5 δίποντα, 1/5 τρίποντα), Λάνγκφορντ 6 (5 ασίστ).
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ (Γιατράς): Σαλούστρος 4 (6 ριμπάουντ), Κατσίβελης (0/6 σουτ, 5 ασίστ), Μέγιερ 13 (3), Έλις 10, Μπράουν 10 (1/5 τρίποντα), Κασελάκης 6 (1), Γκίκας 2 (1/6 σουτ, 5 ασίστ), Τσαϊρέλης 6, Γερομιχαλός 11 (1), Λίποβι 5 (1), Χολ 5 (1/5 τρίποντα, 5 ασίστ), Παρκς 5 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ).