Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε ένα μικρό ξέσπασμα. Και έπειτα συντήρηση. Η επικράτηση στην έδρα του φορμαρισμένου ΠΑΟΚ ήρθε περισσότερο άνετο, από αυτό που δείχνει το τελικό σκορ (93-83).
Όλα κρίθηκαν όταν ο ΠΑΟΚ μείωσε τη διαφορά στους 3 πόντους. Εκείνο το τρίποντο Γιάννη Αθηναίου διαμόρφωσε το σκορ σε 22-19.
Δύο απανωτά τρίποντα από τους Λούκας Λεκαβίτσιους και Κιθ Λάνγκφορντ έφεραν τη διαφορά στους 9 πόντους. Και ένα ακόμη ζευγάρι από τα χέρια του Ματ Λοτζέσκι, ο οποίος επέστρεψε στις αγωνιστικές υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, έστειλαν την διαφορά στους 15.
Υπήρχε και συνέχεια. Χωρίς καμία απάντηση από τον ΠΑΟΚ.
Το σερί σταμάτησε στο 14-0. Όχι όμως και η… τρίποντη επίθεση των παικτών του Παναθηναϊκού.
Μάλιστα, οι «πράσινοι» κατάφεραν να μην αστοχήσουν για 8’30”!
Όταν οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ δεν… κυνηγούσαν τα τρίποντα (11/25), έβρισκαν λύσεις κοντά στο καλάθι. Πότε με τον Ντεσόν Τόμας, πότε με τον Τζέιμς Γκιστ και πότε με τον Στεφάν Λάσμε.
Ο Λάνγκφορντ πιστοποίησε για ένα ακόμη παιχνίδι αυτό που γνωρίζουμε: ότι στην καλή ημέρα του, μπορεί να… σκοτώσει κάθε αντίπαλο.
Το έκανε και με τον ΠΑΟΚ, σημειώνοντας 21 πόντους με 3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Ο Νικ Καλάθης ήταν ουσιαστικός με 12 πόντους και 9 ασίστ.
Ο ΠΑΟΚ απώλεσε σημαντικό μέρος της ισχύς του, όταν αποβλήθηκε με πέντε φάουλ ο Αντώνης Κόνιαρης και λίγο αργότερα ο Γιανίκ Μορεϊρά συμπλήρωσε τέσσερα ατομικά φάουλ.
Όποτε ο ΠΑΟΚ κατάφερνε να βρει λύσεις και να κλείνει την… ψαλίδα της διαφοράς, ο Παναθηναϊκός, με υπομονή, έβρισκε την απάντηση. Και μάλιστα από διαφορετικούς παίκτες. Και όχι μόνο με έναν τρόπο.
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 31-48, 56-69, 83-98.
ΠΑΟΚ (Η.Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος,11 Κόνιαρης 7 (1), Γκος 12 (2), Τζόουνς 8 (2), Μορέιρα 10 (7 ριμπ.), Ζάρας, Τσόχλας, Σχίζας, Αθηναίου 3 (1), Γκάρετ 10 (8 ριμπ.), Χάτσερ 22 (2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τ.Πασκουάλ): Λοτζέσκι 11 (3/4 τριπ.), Παππάς 5 (1), Καλάθης 12 (1/5 τρίπ., 9 ασίστ), Λάσμε 8, Μήτογλου 3, Γκιστ 7, Βουγιούκας, Αντετοκούνμπο 3, Λεκαβίτσιους 9 (3/3 τρίπ.), Τόμας 14, Λάνγκφορντ 21 (3/3 τρίπ., 5 ασίστ, 4 ριμπ.).