Πλεονέκτημα για τον ΠΑΟΚ. Και σοβαρό μειονέκτημα για την ΑΕΚ.
Το ντέρμπι των «Δικέφαλων» στο κλειστό γήπεδο «Νίκος Γκάλης» διέθετε ιδιαίτερη προοικονομία.
Θεωρούνταν – και όχι άδικα – ως μία σημαντική αναμέτρηση για την τύχη της μίας ομάδας που στο τέλος της κανονικής περιόδου θα στρογγυλοκαθίσει στην 3η θέση της βαθμολογίας.
Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 81-72, για την 6η συνεχόμενη νίκη του, άφησε ξωπίσω του την ΑΕΚ – η οποία γιόρταζε τη συμπλήρωση 18 χρόνων από την κατάκτηση του Κυπέλλου Σαπόρτα – και συνάμα «άρπαξε» την τελική ισοβαθμία, έχοντας νικήσει την ΑΕΚ και στις δύο φετινές αναμετρήσεις, για πρώτη φορά έπειτα από τη σεζόν 2104-2015.
Οσο ο ΠΑΟΚ διαθέτει καθοδηγητές όπως τον Φιλ Γκος και τον Νταρνέλ Τζάκσον, θεωρητικά, δεν έχει τίποτα να φοβηθεί. Ο πρώτος τελείωσε το ματς με 19 πόντους (και 5 ασίστ) και ο δεύτερος 16 (μαζί με 10 ριμπάουντ).
Η αλήθεια είναι πως η ΑΕΚ δεν θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερες απαιτήσεις. Με 5/29 σουτ τριών πόντων (17%, με τον Χάρις να μετρά 0/7 τρίποντα), μόλις 70% στις ελεύθερες βολές σε 30 προσπάθειες (21/30), χαμένη τη μάχη των ριμπάουντ (45 έναντι 36) και των ασίστ (15/11) η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα μοιάζει δίκαια ηττημένη. Και το ξέσπασμα του προπονητή των «κιτρινόμαυρων» αναγκαίο.
Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν σκορ, όποτε χρειάστηκαν, πίσω από τη γραμμή του τρίποντου (9/20). Δύο από αυτά, Τζάκσον, Γκος, έδωσαν… αέρα 8 πόντων στον ΠΑΟΚ (46-38), ενώ πέντε σερί πόντοι του Ζάρα έφεραν τον ΠΑΟΚ σε διψήφια διαφορά πόντων (69-59).
Κορυφαίος για την ομάδα της ΑΕΚ ήταν ο Ντούσαν Σάκοτα. Πέτυχε 21 πόντους, σε σχεδόν 24 λεπτά συμμετοχής, καλύπτοντας το… κενό που άφησε ο κορυφαίος της «Βασίλισσας» το τελευταίο διάστημα, Κέβιν Πάντερ.
Τα δεκάλεπτα: 21-25, 33-38, 53-62, 72-81.
AEK (Nτ.Σάκοτα): Τζέιμς 5 (1/6 βολές), Γκριν 10 (1), Χάρις 7 (0/7 τριπ.), Λαρεντζάκης 10 (2), Χάντερ 12 (5/5 διπ., 2/2 βολές), Πάντερ (0/6 σουτ), Ξανθόπουλος 3 (1), Σάκοτα 21 (1), Ατιτς 2, Μαυροειδής 2.
ΠΑΟΚ (Ηλ.Παπαθεοδώρου): Πέτεγουεϊ 3 (1), Χαραλαμπόπουλος 7 (1), Κατσίβελης 9, Τζάκσον 16 (4/6 διπ., 2/3 τριπ., 2/6 βολές), Γκος 19 (4/8 διπ., 3/6 τριπ., 2/3 βολές), Χρυσικόπουλος 2, Κρουμπάλι 2, Τσόχλας, Μαργαρίτης 11 (1), Ζάρας 12 (1).
