Ο Παναθηναϊκός πήγε στην Βιτόρια να παίξει το παιχνίδι της Μπασκόνια και τελικά δεν κατάφερε να αποφύγει την ήττα (95-90).
Ένας τρόπος να έχει τύχη ο Παναθηναϊκός στην έδρα της καλύτερης επίθεσης στην Euroleague ήταν να φανεί αποτελεσματικός στην άμυνα αλλά όταν δέχεται κοντά στους 100 πόντους δε μπορεί να περιμένει κάτι καλό. Ακόμα και το ότι η διαφορά (που είχε φτάσει και στο +20) δεν το δείχνει, εν τούτοις είναι ξεκάθαρο ότι η Μπασκόνια είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης και στη χαλάρωση των παικτών της οφείλεται το ότι μείωσε το σκορ ο Παναθηναϊκός.
Συμπερασματικά ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε χωρίς συγκεκριμένο πλάνο, χωρίς νεύρο, χωρίς άμυνα, έπαιξε τυχαίο μπάσκετ, άφησε την Μπασκόνια να βρει ρυθμό και πήγε να νικήσει στην έδρα της με την επίθεση. Προφανώς όλα είναι λάθος, ενώ η παρέμβαση από τον πάγκο αναζητείται.
Το «καυτό» ξεκίνημα του Παναθηναϊκού (16-4 στο 5’) με πρωταγωνιστή τον Ντουέιν Μπέικον (9 πόντοι) έδινε μια εικόνα των «πράσινων» εντελώς διαφορετική απ’ ότι στους προηγούμενους αγώνες. Επιτέλους η ελληνική ομάδα άρχιζε τον αγώνα με συγκέντρωση, ενέργεια κι έβαζε το στίγμα της στην αναμέτρηση. Η παρουσία του Πάρις Λι στην αρχική πεντάδα ήταν καλή ιδέα από πλευράς Ράντονιτς αλλά το πρώτο πρόβλημα φάνηκε όταν πολύ νωρίς (μετά από περίπου 5’30’’ αγώνα) ο Μπέικον έφτασε στα 2 φάουλ.
Ένα πρώτο σερί 8-0 της Μπασκόνια έφερε το σκορ στο 18-21 με πρωταγωνιστή τον Μάρκους Χάουαρντ που είχε 11πόντους. Το πρώτο δεκάλεπτο βρήκε τον Παναθηναϊκό μπροστά με 23-21 αλλά με την Μπασκόνια να έχει καλύψει τη διαφορά με τον Κοστέλο να προστίθεται στον Χάουαρντ σε ό,τι αφορά στον κίνδυνο.
Ο αγώνας άρχισε να αλλάζει μορφή καθώς οι λύσεις των «πράσινων» περιορίζονταν (μέχρι και ο Γκριγκόνις βρέθηκε στο «4» ενώ η άμυνα έκανε «νερά».
Πολύ εύκολα οι Βάσκοι έφτασαν στο 33-26 στο 13’ και ο Παναθηναϊκός θα έπρεπε να ανακόψει το ρυθμό των γηπεδούχων που είχαν ξεπεράσει από πολύ νωρίς τους 30 πόντους.
Στο 17’ η Μπασκόνια ξέφυγε για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (44-34) και παρά το καλό τους ξεκίνημα οι «πράσινοι» ήταν και πάλι προβληματικοί.
Ειδικά στην άμυνα αφού οι γηπεδούχοι χωρίς προβλήματα έφτασαν στο 52-38 στο τέλος του πρώτου μέρους. Η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν για κλάματα. Η Μπασκόνια πέτυχε 31 πόντους στο δεύτερο δεκάλεπτο με 11 ασίστ για μόλις 1 λάθος ενώ στο πρώτο μέρος έφτασε στους 52 πόντους με 12/13 δίποντα! Με λίγα λόγια το αρχικό 16-4 υπέρ των «πράσινων» έδωσε μια ψευδαίσθηση για κάτι διαφορετικό αφού επήλθε απόλυτη κατάρρευση.
Ο αγώνας είχε γίνει μονόλογος για την Μπασκόνια που ξέφυγε για πρώτη φορά με διαφορά 20 πόντων (60-40). Ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση, με σερί 10-0 κατέβασε τη διαφορά στο 60-50 κι έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο -11 (σκορ 76-65). Είχε μια παραγωγική περίοδο με 27 πόντους (και με 7 ασίστ, σχεδόν όσες σε όλο το πρώτο μέρος) αλλά το ερώτημα ήταν αν θα κατάφερνε να αλλάξει τη μορφή του αγώνα παίζοντας μόνο επίθεση!
Θα μπορούσε να έχει πλησιάσει ακόμα περισσότερο αν οι διαιτητές δεν ακύρωναν τρίποντο του Μπέικον (!) για να δώσουν αντιαθλητικό σε βάρος του Γκριγκόνις σε προηγούμενη φάση! ‘Ένα μάλλον παράξενο σφύριγμα (οι «πράσινοι» είχαν μειώσει σε 83-75). Στο 36’ οι γηπεδούχοι ξέφυγαν 90-77 και συνέχισαν να σκοράρουν με χαρακτηριστική ευκολία και με πρώτο βιολί τον Μάρκους Χάουαρντ. Ακόμα ένα πρόβλημα για τον Παναθηναϊκό είχε να κάνει με το ότι ο Μπέικον μετά το πολύ καλό του ξεκίνημα, στη συνέχεια «εξαφανίστηκε»
Με 1’36’’ γα το τέλος οι «πράσινοι» μείωσαν σε 93-86 αλλά ένα καλάθι του Τόμπσον και μια τάπα στον Λι σε τρίποντο που επιχείρησε έβαλαν τέλος στις όποιες ελπίδες (θεωρητικά) υπήρχαν. Απλώς οι τρεις βολές του Γουίλιαμς στο τέλος περιόρισαν στο -5 την τελική διαφορά που είναι τιμητική για την ελληνική ομάδα.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 52-38, 76-65, 95-90
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Πεναρόγια): Χάουαρντ 24, Χάιντεγκερ 5, Σεντεκέρσκις 4, Μαρίνκοβιτς 14, Ντίεθ 4, Τόμπσον 3, Κοτσάρ 10, Ενόχ 6, Κοστέλο 16, Γκιεντράιτις 9
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Π. Καλαϊτζάκης 2, Γουόλτερς 7, Λι 16, Παπαγιάννης 16, Γουίλιαμς 19, Γ. Καλαϊτζάκης 2, Μπέικον 16, Γκριγκόνις 7, Γκουντάιτις 5
Δείτε ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα