Ο ΠΑΟΚ επικράτησε 63-61 στο «Ιβανώφειο» του Ηρακλή και πέρασε στους «4» του Κυπέλλου όπου την Παρασκευή (12/2) θα υποδεχθεί τον Προμηθέα. Κορυφαίος του αγώνα ο Ζερμέιν Λοβ, καθοριστικός ο Καμπερίδης.
Μετά το 2019 ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στην τετράδα του Κυπέλλου. Τότε είχε αποκλείσει την Κύμη και είχε περάσει στον τελικό όπου ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» σ’ έναν αγώνα που δεν είχε ποιότητα αλλά είχε ενδιαφέρον, κατάφερε να αποδράσει αφού στα κρίσιμα σημεία φάνηκε πιο ομάδα από τον Ηρακλή.
O Ηρακλής κυριάρχησε μέχρι τα μισά της δεύτερης περιόδου όταν και προηγήθηκε 28-14 στο 13’30’’. Η πολύ καλή άμυνα του «Γηραιού» δυσκόλευε τον ΠΑΟΚ και τον κράτησε πολύ χαμηλά. Στη συνέχεια, όμως, η επιθετική άνοδος του Λοβ συνδυαστικά με την άμυνα των φιλοξενούμενων άλλαξαν την κατάσταση. Ο ΠΑΟΚ ψαλίδισε τη διαφορά, το ημίχρονο ήταν 30-26 για τον Ηρακλή με την ομάδα του Άρη Λυκογιάννη να έχει 1/9 τρίποντα αλλά και 10 λάθη.
Ο Ηρακλής προσπάθησε και πάλι να χτίσει μια διαφορά (37-28 στο 14’) καθώς ο ΠΑΟΚ απειλούσε μόνο με τον Λοβ. Παρόλ’ αυτά οι φιλοξενούμενοι ήταν πάντα κοντά και απειλούσαν σ’ έναν αγώνα με χαμηλό ρυθμό και όχι τόσο υψηλή ποιότητα. Ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 41-40 μετά από τέσσερις συνεχόμενους πόντους του Τσαλμπούρη και όχι μόνο αυτό. Στην εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου με τρίποντο του Καμπερίδη πέρασε μπροστά με 43-42 για πρώτη φορά στον αγώνα.
Ο ΠAΟΚ συνέχισε και ξέφυγε 52-42 στο 32’ με τον Γκρίφιν να βοηθά πλέον τον Λοβ επιθετικά. Το σερί έφτασε στο 14-0 όταν ο ΠAΟΚ ανέβασε τη διαφορά με κάρφωμα του Κονατέ στο 54-42. Χρειάστηκε να περάσουν πέντε αγωνιστικά λεπτά μέχρι ο Ηρακλής να πετύχει πόντους με 2/2 βολές του Χάνλαν.
Με τον Χάτσερ να παίρνει μπροστά ο Ηρακλής μείωσε σε 54-50 στο 34’αλλά το τρίποντο του Γιώργου Καμπερίδης και ένα ακόμα καλάθι από τον Λοβ έστειλαν και πάλι τον ΠΑΟΚ στο 59-50. Ο Χάνλαν όμως πήρε το παιχνίδι πάνω του και οδήγησε τον Ηρακλή σε σερί 7-0 και 2’31’’ πριν το τέλος το σκορ είχε γίνει 59-57. Με το σκορ στο 63-59 για τον ΠΑΟΚ και 1’37’’ να απομένουν, ο Χάνλαν έκανε το 5ο του φάουλ (επιθετικό) και ο Ηρακλής έχασε τον παίκτη που τον κρατούσε στον αγώνα.
Παρόλ’ αυτά ο Ηρακλής μείωσε σε 63-61 με τον Καββαδά και ο Γκρίφιν αστόχησε στην επίθεση του ΠΑΟΚ. Η επίθεση των γηπεδούχων ήταν κακή όπως και του ΠΑΟΚ αλλά το άστοχο τρίποντο του Σαγκς δεν άλλαξε το νικητή.
Τα δεκάλεπτα: 20-14, 30-26, 42-43, 61-63
ΗΡΑΚΛΗΣ (Καλύβας): Ενετσιόνια 8, Σαγκς 5, Ίμπανς 3, Σχίζας, Καββαδάς 9, Γεωργαλάς, Τσαϊρέλης 2, Μπόουλιν 5, Βεργίνης 3, Χάνλαν 17, Χάτσερ 9
ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Κονατέ 4, Λοβ 21, Γκρίφιν 11, Τσαλμπούρης 3, Μαργαρίτης 6, Κακλαμανάκης 2, Καμπερίδης 11, Παπαντωνίου 2, Τέρνερ 2, Μήτρου- Λονγκ
