Ελληνιάδης για Κολοσσό Ρόδου, Το όνειρο είναι η Ευρώπη και η φετινή ανατροπή άνοιξε ξανά την όρεξη

Ο Κολοσσός Ρόδου έζησε μια χρονιά που πήγε να στραβώσει άσχημα και στο τέλος τη γύρισε με τρόπο που του άνοιξε ξανά την όρεξη για κάτι μεγαλύτερο. Η νίκη με 91-80 επί της Καρδίτσας στην τελευταία αγωνιστική δεν έφερε μόνο τα play-offs. Έφερε ξανά στο τραπέζι και ένα όνειρο που στο νησί δεν το κρύβουν. Την επιστροφή στην Ευρώπη.

Αυτό ακριβώς είπε και ο Σταύρος Ελληνιάδης. Ότι για τον Κολοσσό το να παίξει ξανά εκτός συνόρων δεν είναι μια απλή σκέψη για το μέλλον. Είναι στόχος. Είναι όραμα. Και είναι κάτι που το θέλει και ο σύλλογος και το νησί. Για να καταλάβει κανείς πόσο μεγάλη είναι η ανατροπή, αρκεί να δει από πού ξεκίνησε η ομάδα. Στις πρώτες 11 αγωνιστικές ο Κολοσσός είχε μόλις δύο νίκες και βρισκόταν σε θέση που περισσότερο έβλεπε προς τα κάτω παρά προς τα play-offs. Τότε το πράγμα έμοιαζε πολύ δύσκολο. Όχι μόνο βαθμολογικά, αλλά και αγωνιστικά.

Η έλευση του Άρη Λυκογιάννη άλλαξε την εικόνα της ομάδας. Ο Ελληνιάδης στάθηκε πολύ σε αυτό το κομμάτι και όχι άδικα. Ο Κολοσσός απέκτησε σχήμα, ισορροπία και καθαρό πρόσωπο στο παρκέ. Μαζί ήρθαν και οι κινήσεις στο ρόστερ, με τους Μακ και Νίκολς αρχικά, και στη συνέχεια τους Κένεντι και Ραντλ, για να δέσει ένα σύνολο που άρχισε να παίζει άλλο μπάσκετ. Ο Κολοσσός έβγαλε πιο ελκυστικό πρόσωπο, πιο καθαρό πλάνο και άρχισε να χτυπά παιχνίδια που νωρίτερα ίσως να του έφευγαν. Έκανε τρία μεγάλα διπλά, απέναντι σε Μύκονο, Προμηθέα και φυσικά στον Παναθηναϊκό, σε ένα αποτέλεσμα που ο ίδιος ο Ελληνιάδης το χαρακτήρισε σχεδόν απίθανο. Μια νίκη που γίνεται, όπως είπε, μια φορά στα εκατό χρόνια.

Η ομάδα έφτασε στις οκτώ νίκες και με τη βοήθεια των ισοβαθμιών μπήκε στην 8η θέση. Δηλαδή από το άγχος για το πού θα καταλήξει, βρέθηκε να παίζει στα play-offs και να κοιτά ξανά προς τα πάνω. Αυτό από μόνο του λέει πολλά για το πόσο δρόμο κάλυψε μέσα σε λίγους μήνες.

Ο Ελληνιάδης ήταν ξεκάθαρος και για τα ματς με τον Ολυμπιακό. Για τον Κολοσσό, αυτά τα παιχνίδια έχουν κυρίως χαρακτήρα εμπειρίας και επιβράβευσης. Η ομάδα μπήκε στα play-offs, θα παίξει στο ΣΕΦ, θα υποδεχθεί στη Ρόδο έναν αντίπαλο επιπέδου Ευρωλίγκας και θα δώσει παραστάσεις και σε παίκτες που ίσως δεν πήραν μεγάλο χρόνο μέσα στη χρονιά. Με απλά λόγια, ο Κολοσσός θέλει να τα ζήσει και να τα χαρεί.

Το πιο δυνατό κομμάτι όμως ήταν όταν η κουβέντα πήγε στην Ευρώπη. Εκεί ο Ελληνιάδης δεν μίλησε σαν άνθρωπος που πετά μια μεγάλη ατάκα για εντύπωση. Μίλησε πολύ πρακτικά. Είπε ότι πλέον το γήπεδο έχει μεγαλώσει, πλησιάζει τις 3.000 θέσεις και έχει τις προϋποθέσεις για ευρωπαϊκά παιχνίδια. Άρα ένα βασικό εμπόδιο που υπήρχε στην προηγούμενη παρουσία του συλλόγου δεν είναι πια το ίδιο.

Από την άλλη, δεν έκρυψε και τη δυσκολία. Για να παίξεις στην Ευρώπη, πρέπει να είσαι πιο οργανωμένος, να έχεις καλύτερο ρόστερ και μεγαλύτερο βάθος. Πρέπει να αντέχεις δύο παιχνίδια την εβδομάδα, ταξίδια, κούραση και διαφορετικές απαιτήσεις. Πρέπει επίσης να δώσεις κίνητρο στην αγορά. Γιατί όταν μια ομάδα λέει σε έναν παίκτη ότι θα παίξει και Ευρώπη, αυτό αλλάζει αμέσως το βάρος της πρότασης.

Και εδώ μπαίνει άλλο ένα σημαντικό σημείο. Ο Κολοσσός δεν κοιτά μόνο ξένους. Κοιτά και Έλληνες παίκτες, που είναι λίγοι και περιζήτητοι. Η ευρωπαϊκή προοπτική μπορεί να παίξει μεγάλο ρόλο για να πας πιο δυνατά σε τέτοιες περιπτώσεις. Ουσιαστικά, η Ευρώπη δεν είναι μόνο γόητρο. Είναι και εργαλείο για να χτίσεις καλύτερα την ομάδα της επόμενης χρονιάς.

Ο Ελληνιάδης έφερε ως παράδειγμα και την Καρδίτσα, που φέτος έκανε δυνατή πορεία στην Ευρώπη και ταυτόχρονα είχε καλή εικόνα και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αυτό είναι το μοντέλο που κοιτούν και στη Ρόδο. Όχι απλώς να βγουν σε μια διοργάνωση για την εμπειρία, αλλά να το στηρίξουν σωστά και να το χρησιμοποιήσουν για να ανέβει συνολικά το κλαμπ.

Βέβαια, για τον σχεδιασμό της νέας σεζόν, ο ίδιος κράτησε χαμηλά την μπάλα. Και λογικά. Μέχρι πριν από λίγες μέρες, ο Κολοσσός δεν ήξερε αν θα πανηγυρίζει για play-offs ή αν θα μπει σε περιπέτειες. Τώρα θέλουν πρώτα να χαρούν αυτό που πέτυχαν και μετά να μπουν στα σοβαρά για την επόμενη μέρα.

Υπάρχει όμως και κάτι ακόμα που είπε και δείχνει πολλά. Στον Κολοσσό υπάρχουν άνθρωποι που βάζουν βαθιά το χέρι στην τσέπη και ματώνουν οικονομικά για να κρατήσουν την ομάδα όρθια. Αυτό σημαίνει ότι αν ο σύλλογος θέλει να κάνει βήμα μπροστά, χρειάζεται ακόμα καλύτερη οργάνωση και μεγαλύτερη στήριξη σε όλα τα επίπεδα.

Η ουσία είναι μία. Ο Κολοσσός δεν σώθηκε απλώς. Δεν μπήκε απλώς στα play-offs. Έφτιαξε ξανά λόγο να κοιτάζει μπροστά. Και όταν ένας σύλλογος σαν αυτόν αρχίζει να μιλά ξανά για Ευρώπη, δεν το κάνει για να γεμίσει μια συζήτηση. Το κάνει γιατί πιστεύει ότι μπορεί να το κυνηγήσει πραγματικά.

Για τον Κολοσσό, η Ευρώπη είναι όνειρο. Και τα όνειρα, αν θες να έχουν νόημα, πρέπει να τα κυνηγάς.