Ο Παναθηναϊκός κέρδισε τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι (77-75) και μαζί πολύτιμο χρόνο για να βελτιώσει τις αδυναμίες του.
Πλην όμως ο Παναθηναϊκός έβγαλε χαρακτήρα στο Βελιγράδι και ειδικά στο σημείο που όλα δεν έμοιαζαν να είναι ευνοϊκά.
Από το 34’ και μετά ο Παναθηναϊκός δεν έκανε ούτε ένα λάθος κι αυτό ήταν καθοριστικό για την εξέλιξη της αναμέτρησης. Οι «πράσινοι» σταμάτησαν να «χαρίζουν» τη μπάλα στον αντίπαλο (κι αυτό του είχε χαρίσει εύκολους πόντους) συγκεντρώθηκαν στην άμυνά τους, διάβασαν καλύτερα το παιχνίδι και κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση η οποία μέχρι τα μισά της τελευταίας περιόδου δε φαινόταν να είναι υπέρ τους.
Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε ο Μάριους Γκριγκόνις (17 πόντοι με 3/4 τρίποντα) δείχνοντας ότι σταδιακά βρίσκει τον εαυτό του. Εξαιρετικός και στις δύο πλευρές του γηπέδου ο Ματέους Πονίτκα που έκανε το καθοριστικό κλέψιμο και έφτασε στο καλάθι με 21’’ για το τέλος. Αποτελεσματικός ήταν και ο Αρτούρας Γκουντάιτις.
Τα πάντα κρίθηκαν στο τελευταίο πεντάλεπτο όταν (όπως προαναφέραμε) οι παίκτες του Παναθηναϊκού σταμάτησαν να «πουλάνε» τα μπάλα! Μέχρι το 34’ όταν ο Ερυθρός Αστέρας ήταν μπροστά με 68-63 οι «πράσινοι» είχαν 15 λάθη από τα οποία οι Σέρβοι είχαν πάρει 16 πόντους.
Έκτοτε δεν έκαναν ούτε ένα. Έπαιξαν καλά στην άμυνα, πέρασαν τη μπάλα κοντά στο καλάθι (Γκουντάιτις) ή βρήκαν την ευκαιρία για εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό.
Όμως όλα άρχισαν από την εξαιρετική τους άμυνα, απέναντι σε μια ομάδα με σαφώς κατώτερη ποιότητα από τον Παναθηναϊκό.
Με 2’34’’ για το φινάλε ο Γκουντάιτις μείωσε σε 71-68 ενώ 11’’ αργότερα ο Μπέντιλ έστειλε και παλι του Σέρβους στο +5 μετά από 2 βολές.
Ο Λιθουανός σέντερ του Παναθηναϊκού επέμενε και με καλάθι και βολή μετά από φάουλ μείωσε σε 73-71. Ο Μπέντιλ αστόχησε αρχικά σε τρίποντο κι ακολούθως σε δίποντο (τάπα από τον Πονίτκα) αλλά η μπάλα κατέληξε και πάλι στα χέρια των Σέρβων που δεν κατάφεραν, όμως, να κάνουν καλή επίθεση.
Με 1’27’’ για το τέλος ο Ντέρικ Γουίλιαμς είχε 2/2 βολές και ισοφάρισε σε 73-73 καθώς ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι βγάζοντας καλές άμυνες αρχικά.
Και συνέχισαν να το κάνουν οι παίκτες του κερδίζοντας την κατοχή αλλά ο Γουίλιαμς δεν είχε καλή επιλογή στην επίθεση.
Ο Πονίτκα όμως έκλεψε και στον αιφνιδιασμό έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (75-73) με 21’’ να απομένουν πλέον για το τέλος. Οι «πράσινοι» είχαν κρατήσει τους Σέρβους χωρίς πόντο για περίπου 2 λεπτά ενώ είχαν γράψει σερί 7-0.
Ο Χόλαντ αστόχησε σε τρίποντο (υπό πολύ δύσκολες προϋποθέσεις) αλλά η κατοχή έμεινε στους γηπεδούχους καθώς ο Μπέντιλ πήρε το ριμπάουντ, κέρδισε το φάουλ και το δικαίωμα για 2 βολές. Ο Γκανέζος (με 6,9’’ να απομένουν για το φινάλε) αστόχησε στην πρώτη (74-75) και στη συνέχεια ο Πάρις Λι κέρδισε το δικαίωμα για δύο βολές.
Ο Αμερικανός γκαρντ είχε 2/2, ο Άντριους έκανε φάουλ (με 1,8’’ για το τέλος) στον Ντόμπριτς ο οποίος ευστόχησε στην πρώτη βολή, αστόχησε επίτηδες στη δεύτερη και ο Γουίλιαμς πήρε το ριμπάουντ κι εξασφάλισε τη νίκη του Παναθηναϊκού.
Οι «πράσινοι» κρατούν την αντίδραση και το χαρακτήρα που έβγαλαν στο τελευταίο πεντάλεπτο αλλά και την εξαιρετική δεύτερη περίοδο (24 πόντοι και 14 στο παθητικό με 3/5 τρίποντα και 6 ασίστ) όπού έδειξαν αρκετά θετικά στοιχεία.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 38-42, 56-57, 75-77
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Γιοβάνοβιτς): Χόλαντ 4, Λαζάρεβιτς, Άνταμς 5, Μίτροβιτς 8, Λάζιτς 6, Μάρτιν 12, Ντόμπριτς 7, Ραντούλιτσα 3, Ιβάνοβιτς 7, Πέτρουσεφ 5, Μπέντιλ 18
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ράντονιτς): Π. Καλαϊτζάκης 2, Λι 6, Παπαγιάννης 9, Μποχωρίδης 3, Γουίλιαμς 8, Άντριους 8, Γ. Καλαϊτζάκης 2, Πονίτκα 10, Γκριγκόνις 17, Γκουντάιτις 12
Δείτε ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα
Σε λίγο περισσότερα