Την πρόκριση στον δεύτερο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 με έξι νίκες σε ισάριθμους αγώνες πήρε η Εθνική Ανδρών, μετά και την επικράτηση επί της Εσθονίας με 78-56 το βράδυ της Δευτέρας (02/07).
Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου παρουσιάστηκε πανέτοιμη στο Ταλίν για να κάνει το 6/6 και να περάσει στην επόμενη φάση «κουβαλώντας» το μάξιμουμ από τις νίκες του πρώτου γύρου.
Ο Κωνσταντίνος Μήτογλου πραγματοποίησε ξανά εκπληκτική εμφάνιση, δίνοντας συνέχεια σε εκείνη κόντρα στο Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα. Με τους 18 πόντους που σημείωσε ο 22χρονος φόργουορντ μοιράστηκε τη θέση του πρώτου σκόρερ του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος με τον Θανάση Αντετοκούνμπο. Παράλληλα, μάζεψε και 7 ριμπάουντ και μοίρασε 2 ασίστ σε 22:25 που βρέθηκε στο παρκέ, βοηθώντας τη «γαλανόλευκη» να επιβληθεί των Εσθονών.
Αν και η «γαλανόλευκη» μπήκε με… φόρα στην αναμέτρηση παίρνοντας το προβάδισμα (8-0), γρήγορα οι γηπεδούχοι απάντησαν και προηγήθηκαν (13-12 στο 8′). Ο Κατσίβελης με την είσοδό του έκανε τη διαφορά και οι παίκτες του Σκουρτόπουλου ολοκλήρωσαν το πρώτο δεκάλεπτο με το +2 (15-13). Μετά τα μέσα της δεύτερης περιόδου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ανέβασε ρυθμό. Ο Μήτογλου πήρε προσπάθειες, ενώ ο Κατσίβελης συνέχιζε να είναι αποτελεσματικός. Έτσι, οι Έλληνες διεθνείς έφτασαν στο +7 (25-18), ενώ η λήξη του ημιχρόνου τους βρήκε με το σκορ να είναι 35-27.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Γκίκας και Βασιλόπουλος έδωσαν διψήφιο προβάδισμα στη «γαλανόλευκη» (40-29). Οι Εσθονοί προσπάθησαν να βρουν λύσεις και μείωσαν σε 34-40. Όμως, οι σταθεροί Μήτογλου, Βασιλόπουλος και Κατσίβελης, αλλά και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο στην τέταρτη περίοδο, «έσβησαν» τις ελπίδες στην ομάδα του Τιτ Σοκ για την ανατροπή.
Δεκάλεπτα: 13-15, 27-35, 48-56, 56-78
