Ο διάσημος αρθρογράφος των «New York Times», Μαρκ Στάιν, παραδέχθηκε σε κείμενό του στο στο αμερικανικό μέσο πως είχε υποτιμήσει τα «Παράθυρα» της FIBA.
Ο γνωστός σχολιογράφος επεσήμανε πως αν και το μπάσκετ δεν έχει φτάσει ακόμη την… τρέλα που έχει το ποδόσφαιρο. Ωστόσο, κατά τη γνώμη του, η προκριματική φάση της FIBA φαίνεται να προσελκύει όλο και περισσότερο κόσμο. Κι αυτό, μάλιστα, παρά το γεγονός πως οι Εθνικές ομάδες παρατάσσονται στα ματς των «Παραθύρων» χωρίς τους μεγάλους σταρ τους, γεγονός που δίνει την ευκαιρία να αναδειχθούν και νέα ταλέντα.
Υπέρ των Παραθύρων και ο Σκουρτόπουλος
Αναλυτικά, το άρθρο του Μαρκ Στάιν στους «New York Times»:
«Στο μπασκετικό σύμπαν, δεν έχουμε αγγίξει ακόμα την υστερία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά αυτές είναι ευχάριστες (και οριακά λυτρωτικές) ημέρες στη σφαίρα του μπάσκετ της FIBA.
Οι προκριματικοί αγώνες για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 συνεχίζονται αυτή την εβδομάδα με το τρίτο από τα έξι “παράθυρα” (των δύο παιχνιδιών το καθένα) στο δρόμο για το τουρνουά των 32 ομάδων στην Κίνα. Σε αυτά τα ματς των προκριματικών θα υπάρξει μια υγιής δόση από παίκτες που θα συμμετάσχουν προσφέροντας ένα διασκεδαστικό… ορεκτικό στην αυξανόμενη τρέλα για το μέλλον του Λεμπρόν Τζέιμς που θα μπει στην free agency.
Ορίστε μερικά ονόματα:
Φινλανδία: Λάουρι Μαρκάνεν (Σικάγο)
Λιθουανία: Ντομάντας Σαμπόνις (Ιντιάνα). Γιόνας Βαλανσιούνας (Τορόντο)
Γαλλία: Νικολά Μπατούμ (Σάρλοτ); Ρούντι Γκόμπερτ (Γιούτα); και Εβάν Φουρνιέ (Ορλάντο)
Αυστραλία: Μάθιου Ντελαβεντόβα και ο Θον Μέικερ (Μιλγουόκι)
Κροατία: Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς (Ιντιάνα); Ντάριο Σάριτς (Φιλαδέλφεια); Ίβιτσα Ζουμπάτ; (Λος Άντζελες Λέικερς)
Αυστρία: Τζέικομπ Ποελτλ (Τορόντο)
Το καλύτερο από όλα: Ο Τζέι Τζέι Μπαρέα των Ντάλας Μάβερικς, που κέρδισε το βραβείο Ιθαγένειας του Γουόλτερ Κένεντι από τον Σύνδεσμο Συντακτών Μπάσκετ για την ‘ταχεία και συνεχή ανταπόκρισή του στην ανακούφιση του Πουέρτο Ρίκο από τις καταστροφές’. Ο 34χρονος γκαρντ θα παίξει με το Πουέρτο Ρίκο στα ματς των προκριματικών κόντρα στην Κούβα και στο Μεξικό. Θα είναι τα πρώτα δύο παιχνίδια του Πουέρτο Ρίκο στην έδρα του μετά την καταστροφική επέλαση του τυφώνα Μαρία. Και τα δύο παιχνίδια θα γίνουν στο πλήρως αναδομημένο Roberto Clemente Coliseum.
‘Είναι πολύ σημαντικό για μένα’, δήλωσε ο Μπαρέα τη Δευτέρα, χωρίς να χρειάζονται περαιτέρω εξηγήσεις, δεδομένων όλων αυτών που έχει περάσει η χώρα του εσχάτως.
Αυτά τα παραδείγματα μπορεί να αφορούν σε ένα ‘Παράθυρο’ μόνο, αλλά ταυτόχρονα είναι πολύ υποσχόμενες εξελίξεις για το παγκόσμιο μπάσκετ.
Η FIBA απορρόφησε τις αντιδράσεις που δημιουργήθηκαν από την αντιπαλότητα – με τον Τζεφ Βαν Γκάντι να είναι μεταξύ των απογοητευμένων – όταν υιοθέτησε έναν τύπο προκριματικών αγώνων, όμοιο με αυτόν του ποδοσφαίρου για το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο των επόμενων διοργανώσεων. Η κριτική γενικώς απορρέει από το γεγονός ότι το NBA δεν πρόκειται ποτέ να συναινέσει στην οικοδόμηση ενός προγράμματος που θα περιλαμβάνει τις διακοπές στο καλεντάρι, οι οποίες υπάρχουν και στο ποδόσφαιρο. Πράγμα που σημαίνει ότι οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο δεν θα συμμετάσχουν στη δημιουργία μίας ισχυρής μπασκετικής απάντησης στην τρέλα του ποδοσφαίρου που βρίσκεται σε εξέλιξη στη Ρωσία.
Όπως ο Ετορε Μεσίνα, ο συνεργάτης του Γκρεγκ Πόποβιτς στους Σαν Αντόνιο Σπερς και πρώην προπονητής της Ιταλίας, συνόψισε τόσο καλά τον Νοέμβριο, αυτή η μορφή πρόκρισης ουσιαστικά αναγκάζει ακόμα και τις πιο επιτυχημένες ομοσπονδίες να συμπληρώσουν ένα εντελώς διαφορετικό ρόστερ για να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μάλιστα, σύμφωνα με τα λόγια του Μεσίνα, θα χρειαστεί να ειπωθεί στους παίκτες οι οποίοι θα στελεχώσουν αυτό το αρχικό ρόστερ: ‘Σας ευχαριστούμε πολύ. Τώρα οι πραγματικοί παίκτες έρχονται για να πάνε στην Κίνα’.
Οι αξιωματούχοι της FIBA, ωστόσο, προσπάθησαν να συντονίσουν τους επικριτές τους. Επέμειναν από την αρχή ότι η ευκαιρία να διοργανωθούν επίσημοι εντός έδρας αγώνες σε κάθε μία από τις 80 χώρες που θα προσπαθήσουν να προκριθούν – σε αντίθεση με το να παίζουν σε μεγάλα τουρνουά πρόκρισης σε μία πόλη – θα μπορούσε να προκαλέσει νέο ενδιαφέρον για το παιχνίδι. Ανεξαρτήτως ποιος παίκτης θα φορούσε τη φανέλα της Εθνικής ομάδας.
Οι ίδιοι αξιωματούχοι εξέφρασαν επίσης την πεποίθηση ότι παίκτες του ΝΒΑ θα συμμετείχαν στα δύο από τα έξι παράθυρα (25 Ιουνίου έως 3 Ιουλίου και 30 Αυγούστου έως 18 Σεπτεμβρίου) που δεν συγκρούονται με τη σεζόν του ΝΒΑ.
Εξακολουθώ να μην είμαι σίγουρος ότι το παράθυρο του Σεπτεμβρίου είναι μια εύκολη επιλογή για τους ΝΒΑers. Δεδομένου ότι αυτή η περίοδος βρίσκεται τόσο κοντά στην προγραμματισμένη έναρξη της προετοιμασίας των ομάδων του ΝΒΑ, στις 24 Σεπτεμβρίου. Θεωρείται εύλογο να υποθέσουμε ότι οι ομάδες του ΝΒΑ θα επιχειρήσουν να ασκήσουν πιέσεις στα διεθνή αστέρια τους για να αποφύγουν τον κίνδυνο τραυματισμού. Όταν, μάλιστα, πρόκειται σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα να αρχίσει η επτάμηνη προσπάθεια στον δρόμο των πλέι οφ.
Αλλά πρέπει να παραδεχθώ ότι υποτίμησα επίσης το δέλεαρ των ‘Παραθύρων’ που έχει προσελκύσει περισσότερους από 30 παίκτες του ΝΒΑ σε τέσσερις διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές. Αυτό που βλέπουμε σε αυτό το Παράθυρο ενθαρρύνει έναν ρομαντικό του μπάσκετ όπως είμαι εγώ. Που απολαμβάνω να βλέπω μια χούφτα από Σρέντερς, Χιλντς και Μοζγκόφς, να επιστρέφουν στις πατρίδες τους, επειδή -όπως και ο Μπαρέα- αγαπούν να παίζουν για τη σημαία της χώρας τους. Ο Ποελτλ πλαισιώνει τους συμπατριώτες του Αυστριακούς, παρόλο που αρχίζουν με ρεκόρ 0-4 στα ματς που έπαιξαν χωρίς αυτόν και πιθανότατα δεν μπορούν να προκριθούν στον επόμενο γύρο ακόμα κι αν κερδίσουν τα επόμενα δύο παιχνίδια.
Ο Καναδάς, εν τω μεταξύ, έχει ήδη προκριθεί στη δεύτερη φάση των προκριματικών της Αμερικής. Ωστόσο, ο Κόρι Τζόζεφ (Ιντιάνα), ο Κέλι Ολίνικ (Μαϊάμι) και ο Ντουάιτ Πάουελ (Ντάλας) δήλωσαν διαθέσιμοι, όπως έκανε και ο παίκτης φαινόμενο του Ντιουκ, τον Αρ Τζι Μπάρετ. (Θυμηθείτε το όνομα · ο Μπάρετ θα μπορούσε να είναι η πρώτη επιλογή στο ντραφτ του 2019).
Όσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες συνεχίζουν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε παίκτες της G-League του ΝΒΑ, έχουν επίσης εξασφαλίσει μια θέση στο δεύτερο γύρο. Πλέον, μπαίνουν στο δρόμο των δύο παιχνιδιών εκτός έδρας, εναντίον του Μεξικό και της Κούβας. Ο Τζεφ Φαν Γκάντι είναι ο προπονητής της ομάδας των ΗΠΑ – και μακράν το πιο αναγνωρίσιμο όνομα της.
Ακόμα κι έτσι όμως, τα εισιτήρια του αγώνα στο Gimnasio Juan de la Barrera των 5.000 θέσεων εξαντλήθηκαν σε 45 λεπτά».
Με «Μίλου» το top 5 των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου (vid)