Υπάρχει κάποιος που να θεωρεί ότι δεν είναι αξιοθαύμαστος ο Μάικ Τζέιμς; Ένας αθλητής που άρχισε από την Β’ Κατηγορία της Ιταλίας κι έφτασε να είναι σταρ στην Euroleague και μέλος του NBA;
Όχι βέβαια. Το ταξίδι του Τζέιμς είναι φανταστικό. Προφανώς και πρέπει να αποτελεί παράδειγμα θέλησης προς όλους. Είναι ένας παίκτης που μετά την ΚΚ Ζάγκρεμπ και την Γκαλίλ Ελιόν βρέθηκε στην Παφόνι Ομένια. Στην Β’ Κατηγορία της Ιταλίας. Εκεί τον αλίευσε ο Μιχάλης Κουταλιανός και τον έφερε στη Ρόδο και τον Κολοσσό την περίοδο 2014-2015. Δεν έμεινε πολύ. Μετά από λίγους μήνες η Μπασκόνια που ξέρει καλά τη… δουλειά τον άρπαξε και τον έβαλε στην Euroleague. Τη συνέχεια την ξέρετε… Φάιναλ φορ. Παναθηναϊκός και Πρωτάθλημα- Κύπελλο Ελλάδας. Και NBA με Σανς και Πέλικανς. Επιστροφή στον Παναθηναϊκό, ένας ακόμα τίτλος… Μεγάλο συμβόλαιο στην Αρμάνι Μιλάνο. Ακόμα μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ΤΣΣΚΑ και πρώτος σκόρερ της Euroleague το 2019… Και μετά από επεισόδια αφού ο Δημήτρης Ιτούδης τον έθεσε εκτός ομάδας, ξανά στο NBA με τους Μπρούκλιν Νετς αυτή τη φορά.
Ο Μάικ Τζέιμς φυσικά εξακολουθεί να μην κρατά κλειστό το στόμα του. Και είπα πως όσα συνέβησαν στην ΤΣΣΚΑ είχαν να κάνουν με εξωαγωνιστικές διαφορές που είχαν με τον Δημήτρη Ιτούδη. Φυσικά ο κόουτς της ΤΣΣΚΑ δεν έχει απαντήσει. Ούτε κι έχει πει το παραμικρό επί του θέματος. Έχει σοβαρότερες ασχολίες αυτή τη στιγμή. Είναι όμως δεδομένο ότι όσο βρίσκεται στη Μόσχα ο Τζέιμς δε θα ξαναπαίξει στην ΤΣΣΚΑ.
Απλώς να επισημάνουμε ότι δεν του την έχει… χαρίσει μόνο μια φορά. Αλλά πολλές περισσότερες.
Και ο Μεσίνα είναι παράλογος;
H Gazzetta dello Sport έδωσε στη δημοσιότητα το mail με το οποίο ο Έτορε Μεσίνα, το καλοκαίρι του 2019 ανακοίνωσε στον Τζέιμς ότι δε θα παραμείνει στο Μιλάνο. Τα όσα λέει ο Ιταλός προπονητής ουσιαστικά ενισχύουν όσα λέμε: Ο Τζέιμς είναι ένας εξαιρετικός παίκτης. Αλλά αυτό από μόνο του δεν αρκεί, παρά τις αναμφισβήτητες αρετές του, για το τοπ επίπεδο. Και κυρίως για όσα θέλουν οι προπονητές.
Ο Μεσίνα αναφέρει ότι είχε επικοινωνία και με άλλους συναδέλφους του ακόμα και από τον Παναθηναϊκό (θυμάστε που είχε σπάσει το χέρι του στην πόρτα του ΟΑΚΑ μετά από επεισόδιο με τον Αργύρη Πεδουλάκη) και κατέληξε στην απόφασή του. Τι ανέφερε ο Ιταλός προπονητής;
«Ως ένδειξη σεβασμού, θέλω να σου γνωστοποιήσω προσωπικά την απόφασή μου. Μετά από επιλογή μου, δεν θα έχεις ρόλο στην ομάδα την επόμενη σεζόν. Όπως σου είπα στις τηλεφωνικές μας συνομιλίες, όταν ανέλαβα την Ολίμπια τον Ιούνιο, έχω απόλυτο σεβασμό για το ταλέντο σου, αλλά με ανησυχεί ο μακρύς κατάλογος παραβιάσεων των ομαδικών κανόνων που είχες την περασμένη σεζόν.
Σε ρώτησα ρητά αν πιστεύεις ότι μπορείς να εγγυηθείς ότι θα τηρήσεις τον εσωτερικό κανονισμό εντός και εκτός του γηπέδου από εδώ και πέρα. Δεν είχε κάποια προφορική δέσμευση γι’ αυτό. Το γεγονός ότι κανείς στην ομάδα, σε οποιοδήποτε επίπεδο, δεν σου επέβαλε πρόστιμο για τη συμπεριφορά σου, είναι εντελώς άσχετο για μένα.
Το μόνο που έχει σημασία είναι ότι αυτές οι συμπεριφορές δεν θα γίνουν ποτέ ανεκτές υπό την καθοδήγησή μου, από τώρα και στο εξής, από κάθε άτομο της ομάδας. Μετά τις τηλεφωνικές μας συνομιλίες, μίλησα με μέλη του Παναθηναϊκού, των Φοίνιξ Σανς, ακόμη και με τους προπονητές που είχε σε νεαρή ηλικία. Αυτές οι συνομιλίες ενίσχυσαν τις πεποιθήσεις μου.
Πιστεύω ότι, παρά το απίστευτο ταλέντο σου, σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να παραβιάσεις τους κανόνες και να γίνεις πρόβλημα για την ομάδα, παρά πλεονέκτημα. Δεν είμαι πρόθυμος να πάρω αυτό το ρίσκο ότι αυτές οι συμπεριφορές θα μπορούσαν να συμβούν κατά τη διάρκεια της σεζόν. Αν συνέβαινε αυτό, θα έπρεπε να λάβω υπερβολικά μέτρα, όταν θα ήταν πια πολύ αργά. Και θα ήταν άδικο για την ομάδα, τους ιδιοκτήτες και τους οπαδούς της Ολίμπια»
Συμπερασματικά για τον Τζέιμς…
Όπως φαίνεται κι από την επιστολή του Μεσίνα (προφανώς θα φανεί και αν μιλήσει ο Ιτούδης) σημασία έχει να ακούμε και τις δύο πλευρές. Και όχι μόνο τη μία… Το να κερδίζει κάποιος το χαρακτηρισμό του… αυθόρμητου, του αυθεντικού, του ευθύ κτλ όταν μιλάει μόνος του και δεν του απαντούν, δεν είναι και τόσο ασφαλές. Διότι όταν μιλήσουν όσοι θίγει με τα λεγόμενά του πιθανότατα να αλλάξουν οι ισορροπίες. Και τα συμπεράσματα να διαμορφωθούν διαφορετικά.
Ο Τζέιμς δεν αμφισβητείται για τη θέλησή του να φτάσει ψηλά. Είναι αξιοθαύμαστος για όσα κατάφερε. Πιθανότατα αυτό του έδωσε και περισσότερο εγωισμό στη συμπεριφορά του. Όμως στο TOP επίπεδο δε μπορεί να συμπεριφέρεσαι έτσι…
Και κυρίως όταν τόσοι άνθρωποι έχουν ακριβώς την ίδια άποψη τότε το πρόβλημα δεν είναι οι πολλοί. Αλλά ο ένας.
Κι αυτό δεν ισχύει φυσικά μόνο για τον Μάικ Τζέιμς.