Για πρώτη φορά μετά το 2010 η Μπαρτσελόνα θα λάβει μέρος στον τελικό της Euroleague αφού μετά από ένα συγκλονιστικό αγώνα επικράτησε με 84-82 της εξαιρετικής Αρμάνι Μιλάνο.
Η Μπαρτσελόνα έφτασε στον τελικό χάρη στο καλάθι του Κόρι Χίγκινς, 0,8’’ πριν το τέλος του αγώνα. Νωρίτερα είχε χάσει τον κορυφαίο παίκτη της, Νικ Καλάθη που τραυματίστηκε κι αποσύρθηκε στον πάγκο.
Η περιβόητη άμυνα της Μπαρτσελόνα είχε πάει… περίπατο καθώς η Αρμάνι την ξεκλείδωσε εύκολα και προηγήθηκε 15-14 μόλις στα μισά της πρώτης περιόδου. Η είσοδος του Γκασόλ και η συνεχιζόμενη σπουδαία απόδοση του Καλάθη έδωσαν άλλη οντότητα στο παιχνίδι της Μπαρτσελόνα που πέρασε με 23-19 στο 8’30’’. Μετά από «χορταστικό» θέαμα, το σκορ στην πρώτη περίοδο ήταν 27-24 για την Μπαρτσελόνα με τον Καλάθη να έχει ήδη 4 πόντους και 5 ασίστ.
Οι Καταλανοί είχαν σταθερό προβάδισμα αλλά η Αρμάνι ήταν κοντά (39-36 στο 16’) όμως ο Νικ Καλάθης άλλαξε τα δεδομένα. Ήταν ο «βασικός υπεύθυνος» για το επιμέρους 10-2 της Μπαρτσελόνα που της έδωσε αέρα 11 πόντων (49-38).
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους προηγήθηκε με 51-42 στο ημίχρονο με τον Καλάθη να είναι αλάνθαστος (9 πόντοι με 4/4 σουτ κι ακόμα 5 ασίστ). Τον Μίροτιτς να έχει 11 πόντους και τον Γκασόλ να έχει 10. Η Αρμάνι είχε τους Πάντερ και Μίτσοφ από 11 πόντους σ΄έναν αγώνα με 93 συνολικά πόντους στο ημίχρονο αλλά… μηδέν στον αιφνιδιασμό!!!
Οι Ιταλοί, με τον Πάντερ να είναι πρωταγωνιστής μείωσαν σε 54-52 στο 24’ και είχαν επιστρέψει για τα καλά στον αγώνα καθώς μάλιστα πέρασαν μπροστά με 58-57. Ο Πάντερ έφτασε τους 20 πόντους όταν η Αρμάνι ξέφυγε 67-59 με 2’13’’ να απομένουν για το τέλος της 3ης περιόδου.
Οι Καταλανοί με τον Καλάθη να πετυχαίνει κρίσιμους πόντους μείωσαν σε 71-67 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου αλλά το επιμέρους 29-16 των Ιταλών σ’ αυτό το διάστημα είχε αλλάξει την κατάσταση.
Ο Καλάθης συνέχισε και με σερί 8-0 η Μπαρτσελόνα πέρασε μπροστά με 72-71 στο 31’30’’. Ένας δεύτερος συγκλονιστικός τελικός ήταν σε εξέλιξη αλλά με 3΄22΄΄ για το τέλος ο Νικ Καλάθης τραυματίστηκε κι αποχώρησε προς τον πάγκο υποβασταζόμενος.
Με 2΄55΄΄ για το τέλος του αγώνα το σκορ ήταν στο 78-78 αλλά το καλάθι του Χίγκινς «ξεκόλλησε» την Μπαρτσελόνα από την ισοπαλία (80-78). Ο Ντιλέινι με 1/2 βολές μείωσε σε 80-79 ενώ με 1’55’’ για το τέλος ο Μίροτιτς με 2/2 έστειλε το σκορ στο 82-79.
Ο Κέβιν Πάντερ με το «δολοφονικό ένστικτο» ισοφάρισε με τρίποντο σε 82-82 ενώ ο Μίροτιτς αστόχησε. Η Αρμάνι εγκλωβίστηκε στην εξαιρετική άμυνα της Μπαρτσελόνα (τάπα του Χίγκινς στον Ντιλέινι) αλλά αστόχησε και ο Μπολμάρο. Με 31’’ να απομένουν οι Ιταλοί είχαν την κατοχή αλλά ο Πάντερ αστόχησε και ο Κόρι Χίγκινς με 0,8’’ να απομένουν έδωσε τη χαριστική βολή στους Ιταλούς. Το σουτ απελπισίας του Πάντερ δε βρήκε στόχο…
Τα δεκάλεπτα: 27-24, 51-42, 67-71, 84-82
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 2, Χάνγκα 2, Μπολμάρο 4, Σμιτς 3, Γκασόλ 10, Οριόλα, Αμπρίνες 6, Χίγκινς 11, Κούριτς 8, Κλαβέρ, Μίροτιτς 21, Καλάθης 17
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Πάντερ 23, ΛεΝτέι 8, Μίτσοφ 14, Ρολ, Ροντρίγκεζ 11, Ταρσζέφσκι, Ντιλέινι 9, Σιλντς 13, Μπρουκς, Έβανς, Χάινς 4, Ντατόμε
