Έπρεπε να περάσουν 29 χρόνια ώστε να καταφέρει η ιστορική Ολίμπια Μιλάνο να δηλώσει παρουσία ξανά σε φάιναλ φορ!
Το Μιλάνο εμφανίστηκε για τελευταία φορά ως διεκδικήτρια ομάδα του τίτλου, το 1992 στο «Αμπντί Ιπεκτσί» της Κωνσταντινούπολης. Με προπονητή τον Μάικ Ντ’ Αντόνι, που εφήρμοζε την τρομερή του άμυνα «Aquila» δηλαδή «Αετός». Και παίκτες τον θρυλικό «Superman» του ιταλικού μπάσκετ, Αντονέλο Ρίβα, τον θηριώδη Ντάριλ Ντόκινς (μακαρίτης από το 2015) με το ψευδώνυμο «Chocolate Thunder». Είναι εκείνος που ανάγκασε το NBA να αλλάξει τα στεφάνια καθώς από τα καρφώματα του Ντόκινς… έσπαγαν τα ταμπλό!
Κι επίσης το γνωστό μας από το πέρασμα στην Ελλάδα, Τζόνι Ρότζερς (ήταν τότε ο δεύτερος ξένος της ομάδας). Αλλά και τον Ρικάρντο Πίτις, όπως και τους διεθνείς Ντάβιντε Πεσίνα και Πιέρο Μοντέκι.
Στην Κωνσταντινούπολη είχε εμφανιστεί μια ομάδα που ήθελε το Κύπελλο! Τη θεωρούσαν φαβορί μαζί με την Μπανταλόνα αλλά δεν υπολόγιζαν τον τότε «ρούκι» προπονητή Ζέλικο Ομπράντοβιτς και τους «πολεμιστές» της Παρτιζάν. Με 22 πόντους του Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς και 21 του Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς οι Σέρβοι (που είχαν παίξει σχεδόν όλους τους αγώνες εκτός της χώρας τους εξαιτίας του πολέμου) νίκησαν με 82-75. Και ήταν τρομερό να βλέπεις τον 20χρονο Ζέλικο Ρέμπρατσα να αντέχει στο… ξύλο με τον θηριώδη Ντόκινς (21 πόντοι και 19 ριμπάουντ) αλλά και τον (μετέπειτα παίκτη του Παγκρατίου) Σλάβισα Κοπρίβιτσα να δίνει σημαντικές λύσεις!!!
Στην εποχή του Ντ’ Αντόνι το Μιλάνο κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς το 1993. Στη συνέχεια (και με τον Ντ’ Αντόνι στο Τρεβίζο πλέον) η σύμπραξη με τον Όμιλο Στεφανέλ, έφερε νέο άνεμο. Στο Μιλάνο έφτασε η μισή ομάδα της Τριέστε (εκεί ήταν η Στεφανέλ), ανάμεσά τους ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, ο Γκρέγκορ Φούτσκα, ο Νάντο Τζεντίλε…Το 1996 η ομάδα έχασε στον τελικό του Κόρατς από την Εφές. Το 1998 έχασε ακόμα έναν τελικό, στο Σαπόρτα, από την Ζαλγκίρις Κάουνας.
Και μετά εξαφανίστηκε…
Η πορεία της ήταν απογοητευτική μέχρι τη σεζόν 2013-2014. Τότε κατάφερε να προκριθεί στα PlayOffs της Euroleague. Και να μοιράσει ελπίδες καθώς το φάιναλ φορ θα γινόταν στο Μιλάνο… Όμως ακολούθησε απογοήτευση. Η Μακάμπι έκανε το break και προκρίθηκε στο φάιναλ φορ (όπου και κατέκτησε το τρόπαιο).
Από τότε το Μιλάνο ήταν στην αφάνεια μέχρι φέτος που κατάφερε να βρεθεί στο φάιναλ φορ μετά από 29 χρόνια.
Και για να μαθαίνουν οι νεότεροι: Είναι η ομάδα που έχει κατακτήσει τρεις φορές την Euroleague (1966, 1987 και 1988), άλλες τόσες το Σαπόρτα (1971,1972 και 1976) και δύο το Κόρατς (1985 και 1993). Επίσης το 1987 κατέκτησε και το Διηπειρωτικό Κύπελλο.
Η ιστορική Ολίμπια έχει φιλοξενήσει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα Αμερικανών που έπαιξαν ποτέ στην Ευρώπη: Όπως ο Μπιλ Μπράντλεϊ, ο Τζο Μπάρι Κάρολ, ο Μπομπ Μάκαντου, ο Μάικ Ντ’ Αντόνι (έγινε προπονητής μετά), ο Ντάριλ Ντόκινς…
Είναι μια από τις πιο ιστορικές ομάδες στην Ευρώπη. Και η επιστροφή της σε φάιναλ φορ έχει μεγάλη σημασία