Ο Νικ Καλάθης θα παίξει για πρώτη φορά στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού και οι αναμνήσεις ζωντανεύουν από την… ανάποδη!
Βέβαια ο Καλάθης αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό και στον αγώνα του πρώτου γύρου, στην Βαρκελώνη. Στις 15 Οκτωβρίου του 2020 όταν η Μπαρτσελόνα επικράτησε 97-89 στην παράταση και ο Νικ είχε 14 πόντους- 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Πριν από τον αγώνα αυτό είχαμε κάνει ένα εκτενές αφιέρωμα στον Καλάθη και στα πρώτα του βήματα στον Παναθηναϊκό. Στην πρώτη του επαγγελματική εμπειρία μετά το NCAA. Στις δυσκολίες προσαρμογής. Και φυσικά στον αγώνα που τον εκτόξευσε!
Στον αγώνα είπαμε; Λάθος… Στη σειρά αγώνων με την Μπαρτσελόνα για τα πλέι οφ της σεζόν 2010-2011. Τότε που ο Παναθηναϊκός έκανε το break στο δεύτερο ματς στη Βαρκελώνη και πήρε την πρόκριση στο ΟΑΚΑ (3-1) για το φάιναλ φορ της Βαρκελώνης. Εκεί όπου θριάμβευσε για έκτη φορά.
Προσέξτε τι είχε συμβεί. Κι αυτό αποτυπώνεται στον παρακάτω πίνακα
Ο ΚΑΛΑΘΗΣ ΤΗ ΣΕΖΟΝ 2010-2011
| ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ | ΚΑΝ.ΠΕΡΙΟΔΟΣ | TOP16 | ΠΛΕΙ ΟΦ | ΦΑΙΝΑΛ ΦΟΡ |
| ΠΟΝΤΟΙ | 4,09 | 2,2 | 7,8 | 10,5 |
| ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ | 1 | 1,5 | 2,5 | 3 |
| ΑΣΙΣΤ | 1 | 1 | 2,29 | 4 |
| ΚΛΕΨΙΜΑΤΑ | 0,6 | 0,2 | 1 | 2 |
| ΔΙΠΟΝΤΑ | 15/19 (78,9%) | 3/10 (30%) | 9/18 (50%) | 8/9 (88,9%) |
| ΤΡΙΠΟΝΤΑ | 2/7 (28,6%) | 1/3 (33%) | 3/6 (50%) | 0/1 (0%) |
| ΒΟΛΕΣ | 5./10 (50%) | 4/4 (100%) | 4/5 (80%) | 5/7 (71,4%) |
| ΧΡΟΝΟΣ | 11’36’’ | 11’28’’ | 25’41’’ | 26’02’’ |
| ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ | 3,7 | 1,3 | 7,5 | 17,5 |
Όπως είδατε στον πίνακα, στα πλέι οφ κόντρα στην Μπαρτσελόνα και σε τέσσερις αγώνες ο Καλάθης… απογειώθηκε.
Οι αριθμοί του έχουν ανέβει εντυπωσιακά. Και φαίνεται καθαρά ότι τα πλέι οφ ήταν το εφαλτήριο ώστε στο φάιναλ φορ να κάνει νέα θαύματα.
Όμως δεν είναι μόνο οι αριθμοί αυτοί που δείχνουν τη χρησιμότητα του Καλάθη στη συγκεκριμένη σειρά. Ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος στη «στρατηγική» του Ομπράντοβιτς προκειμένου να… κοπεί στα δύο η Μπαρτσελόνα. Η άμυνα «1-4) με τον Καλάθη κολλημένο στο Ναβάρο, είχε αποτέλεσμα. Ο Καταλανός από τους 20 πόντους μέσο όρο που είχε στο Top16 έπεσε στους 12. Στους δύο αγώνες του ΟΑΚΑ που έκριναν την πρόκριση είχε μονοψήφιο αριθμό πόντων (9+7). Κι από τις περίπου 16 προσπάθειες που είχε στο Top16 έπεσε στις 10 στα πλέι οφ (αυτό ήταν το κλειδί).
Δεν είναι υπερβολή ότι κόντρα στη Μπαρτσελόνα το 2011 ο Καλάθης εκτοξεύτηκε σε άλλο επίπεδο. Εκεί που όλοι προσδοκούσαν.