Αναμφίβολα με τέσσερις κατακτήσεις τροπαίου Euroleague σε έξι συμμετοχές σε Final 4 είναι από τους πιο επιτυχημένους παίκτες στην Ευρώπη. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους κατάφερε ένα… μίνι θαύμα οδηγώντας ως προπονητής την Ζαλγκίρις Κάουνας στο Final 4 έπειτα από 19 χρόνια απουσίας, όμως ο ίδιος ως παίκτης έχει αρκετή εμπειρία για να μοιραστεί με τους παίκτες του.
Έτσι έγραψε ιστορία η Ζαλγκίρις (vid)
Λίγο πριν την πρεμιέρα του coach Γιασικεβίτσιους σε Final 4 το Sportime.gr γυρίζει το χρόνο πίσω και σας θυμίζει τον Σάρας που αγάπησαν οι φίλοι του ευρωπαϊκού μπάσκετ και πιο συγκεκριμένα της Μπαρτσελόνα, της Μακάμπι και του Παναθηναϊκού. Θυμηθείτε μέσα από φωτογραφίες, πως ο μεγάλος Λιθουανός γκαρντ κατάφερε να μείνει στην ιστορία ως παίκτης και τι θα προσπαθήσει να… ξεπεράσει ως προπονητής.
Γιασικεβίτσιους: «Καλύψαμε την απειρία με το πνεύμα»
2002-03: Το… πρώτο αίμα
Το πρώτο Final 4 της ευρωπαϊκής καριέρας του Σάρας έρχεται το 2003 όταν ως παίκτης της Μπαρτσελόνα βιώνει μαγική εμπειρία. Ο Λιθουανός παρουσιάζεται… τρακαρισμένος, καθώς στο ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ σε 28 λεπτά συμμετοχής μετράει 9 πόντους με 1/7 τρίποντα και 4 ασίστ.
Το άγχος της πρεμιέρας, όμως θα τον επηρεάσει και στον τελικό με την Μπενετόν Τρεβίζο (76-65) όπου έμεινε στο παρκέ για 24 λεπτά έχοντας 8 πόντους με 1/6 τρίποντα και μόλις 1 ασίστ. Η ιστορία, όμως, έγραψε ότι στην παρθενική του συμμετοχή, κατάφερε να πανηγυρίσει το τρόπαιο.
2003-04: Το άγχος έμεινε… σπίτι
Ένα χρόνο μετά μπορεί να άλλαξε λημέρια, όμως δεν άλλαξε και συνήθειες. Φορώντας, πλέον, τη φανέλα της Μακάμπι, ο Σάρας θα φτάσει στο δεύτερο προσωπικό σερί Final 4 της καριέρας του μόνο που αυτή τη φορά δεν έχει το άγχος του πρωτάρη. Στον ημιτελικό βρίσκει και πάλι μπροστά του την ΤΣΣΚΑ. Σκοράροντας 18 πόντους με 2/4 τρίποντα και μοιράζοντας 6 ασίστ έγινε το καλύτερο συμπλήρωμα του Άντονι Πάρκερ (27π.) και από κοινού έφεραν την Μακάμπι στον μεγάλο τελικό.
Η Σκίπερ Μπολόνια των Βούγιανιτς, Ντελφίνο και Μπαζίλε αποδεικνύεται εύκολη… λεία (118-74) για τον Λιθουανό που κάνει το 2/2. Ο Γιασικεβίτσιους σε 17:45 λεπτά συμμετοχής μετράει 18 πόντους με 4/6 τρίποντα και 5 ασίστ για να οδηγήσει την «ομάδα του λαού» στην κορυφή της Ευρώπης.
2004-05: MVP, MVP, MVP
Η Μακάμπι θέλει να γίνει η πρώτη ομάδα μετά την Γιουγκοπλάστικα, που καταφέρνει το repeat στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, όμως ο Σάρας θέλει μέσα στην «Ολιμπίνσκι Αρένα» της Μόσχας, να πανηγυρίσει τον τρίτο συνεχόμενο ευρωπαϊκό του τίτλο. Με την εμπειρία των Final 4 να αποδεικνύεται πολύτιμος σύμμαχος και το πάθος για διάκριση να τον οδηγεί θα καταφέρει να γίνει ο απόλυτος ηγέτης των Ισραηλινών. Στον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό σε 33 λεπτά θα σημειώσει 13 πόντους με 1/3 τρίποντα, όμως οι 8 ασίστ του θα «πονέσουν» το «τριφύλλι» που έμεινε εκτός νυμφώνα.
Στον τελικό περιμένει η… τρομερή Ταού των Σκόλα, Πριχιόνι, Καλντερόν, Ματσιγιάουσκας και Σπλίτερ. Τίποτα, όμως, δεν είναι ικανό να σταματήσει τον Γιασικεβίτσιους που «ονειρεύεται» να μείνει στην κορυφή της Ευρώπης για τρίτη σερί χρονιά. Ο Λιθουανός με 22 πόντους (3/4τριπ.), 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ σε 36 λεπτά, μοιάζει ασταμάτητος και ως μαέστρος εντός παρκέ οδηγεί την Μακάμπι στο back to back me 90-78! Φυσικά η εμφάνιση του δεν πέρασε απαρατήρητη κι έτσι αναδείχτηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του MVP του Final 4.
2008-09: Ευρωκούπα με το «τριφύλλι» στο στήθος
Έχοντας κάνει ένα μεγάλο διάλειμμα από τα ευρωπαϊκά παρκέ για το ΝΒΑ, αποφασίζει να επιστρέψει για λογαριασμό του Παναθηναϊκού και να προστεθεί σε μία περιφερειακή γραμμή που διεκδικεί τον τίτλο της κορυφαίας στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Μαζί με Διαμαντίδη, Σπανούλη, Χατζηβρέττα δεν καταφέρνουν να φέρουν το «τριφύλλι» στο Final 4 του 2008, όμως δεν το βάζουν κάτω και βάζουν πλώρη για το Βερολίνο την επόμενη χρονιά. Στο ημιτελικό έρχεται στον «πράσινο» δρόμο ο «αιώνιος» αντίπαλος, ο Ολυμπιακός. Σε ένα συγκλονιστικό ματς που ακόμα μνημονεύεται ο Παναθηναϊκός παίρνει την πρόκριση με τον Λιθουανό να μετράει σε 23 λεπτά συμμετοχής 18 πόντους με 4/6 τρίποντα, 5 ασίστ και 3 ριμπάουντ συγκεντρώνοντας 24 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης.
Τα… θρίλερ, όμως δεν τέλειωσαν κόντρα στον Ολυμπιακό, καθώς στον τελικό η ΤΣΣΚΑ αποδείχτηκε «σκληρό καρύδι» και ο Παναθηναϊκός μετά το άστοχο σουτ του Σισκάουσκας (73-71) «έραψε» το 5ο αστέρι στη φανέλα. Ο Σάρας στα 20 λεπτά που έμεινε στο παρκέ έχοντας 3/5 τρίποντα σημείωσε 10 πόντους, όμως για ακόμα μία φορά προσέφερε συνολικά στο παιχνίδι της ομάδας του μαζεύοντας 4 ριμπάουντ και δίνοντας 4 ασίστ.
2011-12: Το σερί έσπασε στην Κωνσταντινούπολη
Έχοντας κάνει ένα διάλειμμα για να φορέσει τις φανέλες των Λιέτουβος Ρίτας και Φενέρμπαχτσε, ο Γιασικεβίτσιους επιστρέφει το 2011 στον Παναθηναϊκό για να τον βοηθήσει να φτάσει μέχρι το Final 4 της Κωνσταντινούπολης. Ο… άχαστος Λιθουανός, όμως, θα βίωνε ένα πρωτόγνωρο συναίσθημα στη γειτονική Τουρκία, καθώς έπειτα από 4 κατακτήσεις σε ισάριθμες παρουσίες σε τελική φάση, είχε φτάσει το πλήρωμα του χρόνου για να δει το σερί του να διακόπτεται.
Όσο κι αν πάλεψε ο έμπειρος γκαρντ στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ είδε την ομάδα του να ηττάται με 66-64 και να βρίσκεται για πρώτη φορά εκτός τελικού. Οι 19 πόντοι που σημείωσε σε 24,5 λεπτά συμμετοχής και οι 2 ασίστ δεν ήταν αρκετά για να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ του Παναθηναϊκού.
Ο Γιασικεβίτσιους στην ήττα με 74-69 από την Μπαρτσελόνα στον μικρό τελικό δεν αγωνίστηκε κι έτσι αρκέστηκε μόνο στην καλή -αλλά όχι αρκετή- εμφάνιση του ημιτελικού.
2012-13: Ο αποχαιρετισμός στα Final 4
Μετά την τέταρτη θέση στην Κωνσταντινούπολη έρχεται το τέλος στη σχέση με τον Παναθηναϊκό και ο Γιασικεβίτσιους επιστρέφει εκεί που βίωσε το πρώτο του Final 4. Η Μπαρτσελόνα έμελλε να είναι η πρώτη και η τελευταία ομάδα με την οποία βρέθηκε σε τελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης συλλόγων! Ο Λιθουανός με περιορισμένο ρόλο και χρόνο, πλέον, βοηθάει τους μπλαουγκράνα να βρεθούν στο Λονδίνο με στόχο να πανηγυρίσει το 5ο ευρωτρόπαιο της καριέρας του.
Στον ημιτελικό το «classico» με τη Ρεάλ δεν πάει όπως θα ήθελαν οι Καταλανοί και η ήττα με 67-74 βάζει «φρένο» στα όνειρα για το τρόπαιο. Στο παιχνίδι ο Γιασικεβίτσιους δεν βρίσκει αρκετό χρόνο και χώρο, καθώς ο Πασκουάλ αποφασίζει να τον χρησιμοποιήσει για 11 λεπτά και μέσα σε αυτό το διάστημα σημειώνει 6 πόντους με 3/4 δίποντα και 0/1 τρίποντο.
Η τελευταία παράσταση του Σάρας ως παίκτης σε Final 4 δεν ήταν νικηφόρα, καθώς η ΤΣΣΚΑ επικράτησε με 74-73 παίρνοντας μία άτυπη εκδίκηση για τις ήττες το 2003, το 2004 και το 2009. Για το… αντίο ο Γιασικεβίτσιους στα 18 λεπτά που έμεινε στο παρκέ μέτρησε 2 πόντους, 2 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
Πλέον, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ετοιμάζεται να ανοίξει νέο… λογαριασμό με τα Final 4, καθώς μηδενίζει το κοντέρ και ξεκινάει να μετράει συμμετοχές ως προπονητής. Αν θα καταφέρει να ξεπεράσει τον αθλητή – εαυτό του, θα φανεί στο τέλος της διαδρομής, όμως το σίγουρο είναι ότι έχει όλα τα φόντα για να γίνει και ένας προπονητικός αστέρας του ευρωπαϊκού μπάσκετ! Η συνέχεια επί της οθόνης…