Ο Τόνι Τζεκίρι θα έπαιζε ποδόσφαιρο στην Ρεάλ!

Πριν προχωρήσουμε παρακάτω και για όσα ενδιαφέροντα έχουν γραφτεί στην ζωή του Τόνι Τζεκίρι, θα θέλαμε να ρίξετε μια ματιά στον πίνακα που ακολουθεί. Είναι τα πεπραγμένα του Νιγηριανού σέντερ στις δύο πρώτες αγωνιστικές της Euroleague. Τότε, δηλαδή, που η ομάδα του η Βιλερμπάν, αντιμετώπισε στην έδρα της τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό κατά σειρά. Και νίκησε.

Τι βλέπετε στον παραπάνω πίνακα; Οτι ο Νιγηριανός σέντερ της πρωταθλήτριας Γαλλίας έγραψε δύο double double: Είχε 13 πόντους και 10 ριμπάουντ κόντρα στον Ολυμπιακό και 15 πόντους και 12 ριμπάουντ κόντρα στον Παναθηναϊκό. Στους δύο αγώνες του κόντρα στις ελληνικές ομάδες έχει κατά μέσο όρο 14 πόντους και 11 ριμπάοντ. Αλλά και 25 βαθμούς (μέσο όρο, έτσι;) στο σύστημα αξιολόγησης

Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι το καλοκαίρι το όνομά του είχε ακουστεί για τον Ολυμπιακό. Μέχρι εκεί όμως. Πάμε παρακάτω.

Ο 25χρονος Νιγηριανός σέντερ της Βιλερμπάν έχει καταφέρει να τραβήξει την προσοχή όσων παρακολουθούν την Euroleague με τις επιδόσεις του. Γενικά θεωρείται ενδιαφέρουσα περίπτωση… Πόσοι ήξεραν όμως ότι ο Τζεκίρι μεγάλωσε ως football junkie; Και μάλιστα ότι ονειρευόταν να γίνει μέλος της αμυντικής γραμμής της Ρεάλ Μαδρίτης;

Της ποδοσφαιρικής, έτσι;

Μέχρι το 2010 ο Τζεκίρι δεν ήξερε τίποτα για μπάσκετ. Είχε ύψος 2,08 μέτρα και έπαιζε ποδόσφαιρο στην πόλη του, το Port Harcourt στην Νιγηρία.

Ο Τζεκίρι έπαιξε μπάσκετ λόγω… φαγητού!

Πως έπαιξε μπάσκετ; Εκείνο το καλοκαίρι του 2010 τον παρότρυνε ένας φίλος του να πάνε σε ένα καμπ. Λόγω του ύψους του. Το βασικό κίνητρο για τον Τζεκίρι ήταν ότι στην διάρκεια του καμπ, κάθε αθλητής θα μπορούσε να τρώει δωρεάν. Για ένα φτωχό αγόρι το κίνητρο ήταν τεράστιο.

Τι παρατήρησαν οι προπονητές; Οτι ήταν ασυνήθιστα γρήγορος για το μπόι του αλλά και την ηλικία του. Πατούσε γερά και σταθερά στο γήπεδο και έβγαζε τρομακτινή ενέργεια. Τότε ο Τζεκίρι ήταν 16 ετών.

Ο Γκρεγκ Μπράουν, που ήταν part time scout από τις ΗΠΑ, βρέθηκε στο καμπ. Είδε τον πιτσιρικά και διέκρινε την προοπτική. Σύντομα ο νεαρός βρέθηκε στις ΗΠΑ και στην Φλόριδα.

Ποιό ήταν το πρόβλημα; Οτι θα έπρεπε να γίνει… πάθος το μπάσκετ για τον Τζεκίρι. Που ακόμα δεν ήταν. Στην ελεύθερη ώρα του έπαιζε ποδόσφαιρο και όχι μπάσκετ. Εβλεπε ποδόσφαιρο και όχι ΝΒΑ.

Οπως έχει ομολογήσει ο ίδιος, πάντα σκεφτόταν το ποδόσφαιρο. Γιατί; Μα επειδή απλώς έτρεχε και δεν καταλάβαινε τους κανόνες και την τακτική του μπάσκετ. Πίστευε ότι ο μόνος λόγος που έπαιζε μπάσκετ ήταν το ύψος του.

Μέχρι το καλοκαίρι του 2014. O προπονητής του στο Μαϊάμι, Τζιμ Λαρανάγκα του είπε ότι τον προόριζε για ηγετικό ρόλο. Τον προκάλεσε να σταματήσει να κάνει ανόητα φάουλ. Να βελτιώσει το σουτ του αλλά και τις ελεύθερες βολές. Αλλά και να μαζεύει ένα ριμπάουντ ανά τρίλεπτο συμμετοχής του.

Το μπάσκετ άρχισε να μπαίνει στην καρδιά του νεαρού. Και όπως είπε, για πρώτη φορά το απολάμβανε.

Εβλεπε τους καλύτερους

Μάλιστα άρχισε να βλέπει βίντεο παρατηρώντας το παιχνίδι των καλύτερων σέντερ. Αρχισε να συγκεντρώνεται περισσότερο στην προπόνηση. Οπως έχει ομολογήσει και ο ίδιος, του άρεσε πολύ να βλέπει τον Κέβιν Γκαρνέτ και τον Ντένις Ρόντμαν.

Αρχισε σιγά σιγά να βελτιώνεται. Να φτιάχνει τα νούμερά του. Και μπορείτε να το δείτε και στον πίνακα που ακολουθεί: Προσέξτε τις δύο τελευταίες του χρονιές στο Μαϊάμι

Το περιστατικό με τον Πιτίνο

Ο Τζεκίρι άρχισε να κερδίζει πόντους. Και σεβασμό. Και μάλιστα αναδείχθηκε στην καλύτερη αμυντική πεντάδα της περιφέρειας ACC το 2015. Αρχισε να αφήνει στίγμα στο γήπεδο.

Πάντως υπήρξε κι ένα περιστατικό με τον Ρικ Πιτίνο και τον Τζιμ Λαρανάγκα… εξαιτίας του Νιγηριανού σέντερ. Σε αγώνα μεταξύ του Λούιβιλ και του Μαϊάμι ο Τζεκίρι δέχθηκε (επίτηδες) την μπάλα στο κεφάλι από έναν παίκτη του Λούιβιλ.

Ο Λαρανάγκα άρχισε να ωρύεται στο ημίχρονο. Φώναζε ότι ο παίκτης έπαθε διάσειση. Παρόλ’ αυτά ο Νιγηριανός αγωνίστηκε κανονικά στο δεύτερο μέρος.

Η συνέντευξη Τύπου ήταν απολαυστική. Ο Ρικ Πιτίνο με πολύ σαρκασμό και ειρωνεία μίλησε για το… φαινόμενο!

«Μετά το τέλος του αγώνα, επικοινώνησα με τον προπονητή της ομάδας football του Λούιβιλ. Του είπα να πάρει το πρώτο αεροπλάνο και να έρθει στο Μαϊάμι ώστε να υπογράψει αυτόν τον γιατρό που μέσα σε 15 λεπτά γιατρεύει την διάσειση. Πρέπει να τον πάρουμε στο Λούιβιλ οπωσδήποτε»…

Ο Τζεκίρι στην Ευρώπη

Στο ΝΒΑ δεν έφτασε ποτέ αλλά άρχισε επαγγελματική καριέρα στην Ευρώπη. Πρώτα στην Τουρκία (Μπαντιρμά) και στην συνέχεια στο Βέλγιο (Οστάνδη) και πάί στην Τουρκία (Γκαζιαντέπ). Φέτος μαθαίνει την Euroleague.

Δείτε την ευρωπαϊκή του καριέρα.

Για δείτε και το scouting report του Νιγηριανού από την εποχή του στο Μαϊάμι

Κάντε follow στο Sportime

Κάντε like στην σελίδα του Sportime στο Facebook

Aκολουθήστε το Sportime στο Instagram