Ο Παναθηναϊκός το κυνήγησε. Το διεκδίκησε. Στο τέλος δεν το πήρε. Στα κρίσιμα σημεία αστόχησε. Και η Ρεάλ ήταν ψύχραιμη από τη γραμμή των βολών. Οι Μαδριλένοι έκαναν το 1-0. Και τίποτα δεν τελείωσε από το πρώτο κιόλας ματς.
Εκει που το ματς έμοιαζε χαμένο, ο Παναθηναϊκός αποφάσισε να πάρει το ριζικό στα χέρια του. Να αποποιηθεί τον τίτλο του αουτσάιντερ. Και να τολμήσει να αμφισβητήσει την κάτοχο του τίτλου στο ίδιο της το σπίτι.
Το πέτυχε. Με ορθολογικό μπάσκετ. Ξεπερνώντας το κακό πρώτο ημίχρονο του παίκτη – βαρόμετρο, του Νικ Καλάθη.
Η Ρεάλ ήξερε που να… στοχεύσει. Το έκανε με πλάνο: ο Καμπάτσο πρώτα και μετά ο Πρέπελιτς ζόρισαν τον Έλληνα πόιντ γκαρντ. Του χάλασαν το σκοράρισμα, τη δημιουργία, το μυαλό.
Η απόδειξε πως ο Καλάθης είναι το… βαρόμετρο δόθηκε στο κρίσιμο σημείο. Σύμφωνοι, οι υπόλοιποι με πρώτο και ουσιαστικότερο τον Ιαν Βουγιούκα… κουβάλησαν τον Παναθηναϊκό μέχρι το μεγάλο φινάλε.
Ο Καλάθης όμως ήταν εκεί για να αλλάξει ταχύτητα. Το δικό του τρίποντο έφερε την ισοπαλία (64-64). Ο Ντεσόν Τόμας, ξανά με τρίποντο, έδωσε στον Παναθηναϊκό το πρώτο προσπέρασμα στο ματς. Και ξανά ο Καλάθης το +5 (69-64). Μεσολάβησαν δύο βολές για τη Ρεάλ. Και μετά ήταν η σειρά του Καλάθη. Ό,τι μπορείτε να κάνετε εσείς καλά, εγώ μπορώ να το κάνω καλύτερα. Αυτή θα μπορούσε να ήταν η ατάκα του, σαν ευστοχούσε στο τρίποντο για το 72-66.
Μόνο που από εκείνο το σημείο (3.52 πριν το τέλος) ο Παναθηναϊκός δεν σκόραρε ξανά! Δέχτηκε ένα σερί 9-0 και είδε την πρώτη νίκη να καταλήγει στη Ρεάλ για τα προημιτελικά της Euroleague.
Από το 72-66 και μετά, οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο μέτρησαν 0/3 τρίποντα (δύο ο Καλάθης ο οποίος είχε και ένας λάθος και ένα ο Τόμας) και 0/3 δίποντα (όλα ο Λάνγκφορντ)! Δεν το ονομάζεις ακριβώς και… λεπτομέρειες.
Τέτοια θα μπορούσε να κριθεί η φάση του 4ου φάουλ που πήρε ο Καμπάτσο από τον Καλάθη. Τραβηγμένη απόφαση, η οποία έφερε δύο εύκολους πόντους. Αλλά και πάλι, η Ρεάλ πήγε στην επαφή, ο Παναθηναϊκός όχι.
MVP: Ο ρόλος του ήταν άχαρος. Αλλά ουσιαστικός. Ο Βάλτερ Ταβάρες μέτρησε 8 πόντους, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 μπλοκ, το ένα στην τελευταία φάση του αγώνα. Από τα 8… σκουπίδια του, τα 3 ήταν επιθετικά, τα οποία ανανέωσαν κρίσιμες επιθέσεις.
UP: Η αντίδραση του Παναθηναϊκού όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ με διαφορά 14 πόντων (49-35). Γενικότερα, η διαχείριση των παικτών του Πιτίνο και του ίδιου του Αμερικανού προπονητή σε όλο το ματς, εκτός από το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου.
Πόντο και στη Ρεάλ, η οποία αγωνίστηκε χωρίς τον Γιουλ, αλλά κατάφερε να προσαρμοστεί στις ανάγκες του αγώνα.
DOWN: Το τελευταίο τετράλεπτο. Ο Παναθηναϊκός έμεινε άποντος. Και έχασε μία σημαντική νίκη μέσα από τα χέρια του. Πρόβλημα αποτέλεσαν τα χαμένα επιθετικά ριμπάουντ, αλλά και οι μόλις 10 ασίστ.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Σε πολλές φάσεις έδωσαν εύκολα φάουλ. Ελέγχονται μόνο για ένα πολύ εύκολο φάουλ που έφερε δύο άνετους πόντους, αλλά κατά τα άλλα προσπάθησαν να είναι δίκαιοι.
Τα δεκάλεπτα: 21-17, 43-35, 58-52, 75-72.
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Π.Λάσο): Κοζέρ 12 (4/4 δίπ., 4/5 βολές), Ράντολφ 3 (1/5 σουτ), Φερνάντεθ 7 (2/7 τρίπ., 5 ριμπ., 2 ασίστ, 1 κλέψ.), Καμπάτσο 8 (1/7 σουτ, 6/6 βολές), Ρέγες, Αγιόν 2, Κάρολ 8 (2), Ταβάρες 8 (8 ριμπ., 2 ασίστ, 2 κόψ.), Ντεκ 2, Πρέπελιτς 7 (1), Τόμπκινς 5 (2/7 σουτ), Τέιλορ 13 (3).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρ.Πιτίνο): Τόμας 12 (3/5 δίπ., 2/4 τρίπ.), Λάνγκφορντ 9 (4/10 δίπ.), Παπαγιάννης 2, Παπαπέτρου 8 (2/2 τρίπ., 7 ριμπ.), Γκιστ 2, Βουγιούκας 10 (4/6 δίπ., 6 ριμπ.), Λεκαβίτσιους 7 (1), Κιλπάτρικ 5 (1), Λοτζέσκι, Καλάθης 17 (3/9 δίπ., 3/10 τρίπ., 3 ριμπ., 4 ασίστ, 3 λάθη), Αντετοκούνμπο.