Όταν ο Ηλίας Ζούρος ήταν στον πάγκο της Ζαλγκίρις δεν είχε προωθήσει στην πρώτη ομάδα τον Μάριους Γκριγκόνις για χάρη του Τόμας Ντίμσα ο οποίος απέτυχε μετά, ενώ ο 26χρονος γκαρντ εξελίχθηκε σε σημαντικό γρανάζι της ομάδας.
Ο Μάριους Γκριγκόνις έχει εξελιχθεί σε σημαντικό γρανάζι της Ζαλγκίρις, αλλά στα πρώτα του χρόνια στην ομάδα είχε… θέματα με τον Ηλία Ζούρο.
Ο Έλληνας τεχνικός που ήταν τότε στον πάγκο των Λιθουανών δεν τον είχε πιστέψει. Δεν τον είχε προωθήσει στην πρώτη ομάδα το 2013 για χάρη του Τόμας Ντίμσα, ο οποίος απέτυχε μετά παταγωδώς.
Η αλήθεια είναι πως έγινε τότε λάθος επιλογή. Βέβαια, για να βάλει κανείς κάποιο συμπέρασμα θα πρέπει να βάλει κάτω τα πάντα. Ο Γκριγκόνις μπορεί τότε να μην είχε δείξει τίποτα και ο Ντίμσα να ήταν ένα πολύ καλό prospect.
Όπως και να ‘χει πάντως, ο Γκριγκόνις δεν έδειξε να κρατάει κακία στον Ζούρο.
Ο 26χρονος παίκτης μίλησε σε podcast λιθουανικής ιστοσελίδας για το τι είχε γίνει το 2013 και ανέφερε χωρίς πάντως, να κατονομάσει τον Ζούρο ή να του ρίξει κανά καρφί: «Μου είπαν πως δεν θα με πάρουν στη Ζαλγκίρις. Δεν είχα την ευκαιρία να αποδείξω την αξία μου. Δεν ήμουν τόσο πειθαρχημένος πιο παλιά. Η Ζαλγκίρις το ήξερε. Κάτι πήγαινε λάθος και ο κόσμος δεν έβλεπε τις προοπτικές μου».
Ο Γκριγκόνις έφυγε μάλιστα από την Ζαλγκίρις στη συνέχεια. Πέρασε από Μανρέσα, Τενερίφη και Άλμπα Βερολίνου. Το 2018 ο Σάρας Γιασικεβίτσίους τον έφερε ξανά πίσω στην Ζαλγκίρις και ο Γκριγκόνις «αναστήθηκε».
Ο παίκτης της Ζαλγκίρις μίλησε για την επιστροφή και το τηλέφωνο που τον πήρε ο Σάρας. «Θυμάμαι πως ψήναμε στην αυλή ενός φίλου μου. Είδα ότι με έπαιρνε τηλέφωνο ο Σάρας και αμέσως κλείσαμε την μουσική.
Μιλήσαμε. Πάντα ήταν ξεκάθαρος. Είχε έρθει η ώρα της επιστροφής. Αν είχα φτάσει στην Euroleague με την Άλμπα, ίσως να είχα μεγαλύτερα ερωτηματικά. Όμως, είχε έρθει η ώρα να γυρίσω σπίτι».
O Γκριγκόνις έπαιξε φέτος 10 ματς με την ομάδα στην Euroleague και είχε μέσο όρο 11,5 πόντους, 2,6 ριμπάουντ, 2 ασίστ.
Οσο για το τι απέγινε ο Τόμας Ντίμσα, έφυγε από την Ζαλγκίρις το 2015, πέρασε από Σκαϊλάινερς Φρανκφουρτ, Βαρέσε, Γιουβέντους Ουτένα και φέτος ήταν στην Λιετκαμπέλις
O Μάριους Γκριγκόνις εν δράσει