Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος αφού ξεπέρασε τον… Γολγοθά και βγήκε νικητής θα είναι αύριο ο μοναδικός παίκτης που ήταν στο ρόστερ της Σαϊτάμα το 2006 και στον θρίαμβο επί των ΗΠΑ.
Πόσο παράξενες εκπλήξεις επιφυλάσσει η ζωή… Ηταν 1η Σεπτεμβρίου του 2006, στην Σαϊτάμα της Ιαπωνίας και στο Παγκόσμιο Κύπελλο όταν η Εθνική μας ομάδα είχε επικρατήσει 101-95 των ΗΠΑ. Τότε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος ήταν στο ρόστερ. Δεν είχε αγωνιστεί καθόλου στην… εντεκάδα που είχε ο Παναγιώτης Γιαννάκης (ο τραυματίας Ζήσης ήταν εκτός μάχης).
Δεν είναι μόνο σημειολογική η αναφορά μας. Αυτά τα 13 χρόνια που μεσολάβησαν μέχρι ο Βασιλόπουλος να… ξανατεθεί αντίπαλος των Αμερικανών ήταν δύσκολα. Κάποιες φορές μαρτυρικά. Αλλά στην πορεία των γεγονότων αναδείχθηκε η προσωπικότητα, το πείσμα και η δύναμη ψυχής του Βασιλόπουλου που επέστρεψε στην πρώτη γραμμή… Αν κι έφτασε κοντά στο να σταματήσει το μπάσκετ!
Η καταγωγή του είναι από το Κάτω Σαμικό στην Ηλεία. Επαιξε μπάσκετ στον Ιφιτο Πύργου και στον Ηρακλή Πύργου και εκεί τον ανακάλυψε το 2001 ο ΠΑΟΚ. Το 2005 ήρθε η πολύ μεγάλη μεταγραφή. Τον απέκτησε ο Ολυμπιακός. Το 2009 όμως, η μοίρα τον έβαλε στο σημάδι.
Αρχικά είχε προβλήματα στη μέση. Εκανε δυο επεμβάσεις το 2009 και το 2010 για να ξεπεράσει το πρόβλημα.
Γύρισε στα γήπεδο, αλλά η μοίρα δεν τον είχε ξεχάσει. Και τον χτύπησε ξανά. Μετά την δεύτερη επέμβαση στη μέση γύρισε στα γήπεδα τον Ιανουάριο του 2011. Ένα μήνα μετά όμως, ήρθε το πρώτο μεγάλο χτύπημα. Υπέστη ρήξη χιαστού. Εκανε επέμβαση, αλλά εκεί ήρθε το δεύτερο χτύπημα. Το μόσχευμα υπέστη μόλυνση και αναγκάστηκε να ξαναμπεί στο χειρουργείο.
Η ταλαιπωρία ήταν απίστευτη. Λες και η μοίρα τα… είχε βάλει μαζί του και προσπαθούσε να του κλείσει τον δρόμο. Ο ίδιος όμως αντιστεκόταν. Και καλά έκανε γιατί αλλιώς θα είχε παραδοθεί. Όμως ήταν δυνατός.
Τον Απρίλιο του 2012 γύρισε στα παρκέ, αλλά έπρεπε να περάσει πάλι από τη κόλαση. Τον Νοέμβριο του 2012 έκανε πάλι επέμβαση στο γόνατο. Τρομερά πράγματα
Ο Ολυμπιακός τον άφησε ελεύθερο μετά από τόσες ταλαιπωρίες. Αποθεραπεύτηκε και αποφάσισε να πάει στην Ισπανία και να παίξει με τη Βαγιαδολίδ. Να κάνει μια νέα αρχή. Θα μπορούσαν ολοι να πουν ότι ο Βασιλόπουλος έκανε το restart στην καριέρα του.
Εκεί, όμως, η μοίρα τον χτύπησε ξανά. Τον Νοέμβριο του 2013 υπέστη ξανά ρήξη χιαστών.
Δεν λύγισε ούτε τότε. Γύρισε στα γήπεδα, αλλά δεν μπορούσε να βρει ομάδα. Το πάθος του όμως, για το μπάσκετ έκαιγε μέσα του. Ηθελε να γυρίσει στα γήπεδα και τίποτα δεν έδειχνε ικανό να τον σταματήσει. Επαιξε μπάσκετ στο τέλος της σεζόν 2013-14 στην Α’ ΕΣΚΑΝΑ με τον Ερμή Πειραιά.
Γύρισε τελικά δριμύτερος στα γήπεδα και ξανάπαιξε και πάλι στην Α1. Την επόμενη σεζόν (2014-15) έπαιξε στην Κηφισιά. Την σεζόν 2014-15 πήγε στον Κόροιβο και από εκεί μετακόμισε στον Κολοσσό την σεζόν 2016-17. Την σεζόν 2017-18 έπαιξε στον Αρη αρχικά και μετά στην ΑΕΚ και πέρυσι μετακόμισε στο Περιστέρι.
Βάλτε λοιπόν όλα τα παραπάνω στο μυαλό σας και θα καταλάβετε τι ακριβώς μεσολάβησε σ’ αυτά τα 13 χρόνια. Από το 2006 στην Σαϊτάμα, όταν στο ρόστερ της ομάδας για τον αγώνα με τις ΗΠΑ βρισκόταν ένα παιδί 21 ετών… Μέχρι το 2019 στην Σενζέν όταν θα εμφανιστεί ένας έμπειρος παίκτης 34 ετών πάλι απέναντι στις ΗΠΑ. Με λιγότερα μαλλιά, με πολλή ταλαιπωρία αλλά με δύναμη που θα ζήλευαν όλοι.
Το κείμενο δημοσιεύτηκε στην έντυπη έκδοση του Sportime της Παρασκευής 6/9