Ο Ιωνικός Νίκαιας πήρε το εισιτήριο για τα πλέι οφ και πέρα από το ιστορικό του γεγονότος, αποτελεί και μια μεγάλη δικαίωση στο πλάνο της ομάδας.
Μέχρι τις 14 Νοεμβρίου, ο Ιωνικός είχε ρεκόρ 0-4. Με τρεις εντός έδρας ήττες (από ΑΕΚ, Περιστέρι και Ηρακλή) και μια εκτός (στο Αγρίνιο από το Μεσολόγγι). Πέντε μήνες μετά δεν πανηγύρισαν απλώς την παραμονή τους (είχε επιτευχθεί νωρίτερα) αλλά την είσοδο στα πλέι οφ. Για πρώτη φορά στην ιστορία του επαγγελματικού πρωταθλήματος και στη δεύτερη συμμετοχή τους (πέρυσι άλλωστε δεν ολοκληρώθηκε το πρωτάθλημα).
Δεν πέρασε λίγα ο Ιωνικός… Το καλοκαίρι υπήρξε πρόβλημα ακόμα και με τη συμμετοχή του στην Basket League που πάντως ξεπεράστηκε. Μετά ήρθε το 0-4 που όμως δε δημιούργησε πανικό. Αν και είχε υπάρξει μια σοβαρή κρίση με την παραίτηση του Στέργιου Κουφού μετά τον αγώνα με το Μεσολόγγι και πριν την κρίσιμη εντός έδρας αναμέτρηση με τον Ηρακλή.
Ουσιαστικά δύο φορές μέσα στη σεζόν οι Νικαιώτες έδειξαν αντανακλαστικά ομάδας ικανής να απορροφήσει τους κραδασμούς και να τους μετατρέψει σε κίνητρο.
Ο Βαγγέλης Τσάπας, άλλωστε, είναι ήρεμος, γνωρίζει μπάσκετ και ξέρει πως πρέπει να πάρει τις αποφάσεις. Την ίδια ηρεμία επέδειξε όταν υπέβαλλε την παραίτησή του ο Βαγγέλης Αγγέλου, μετά την ήττα από το Λαύριο.
Είχε προηγηθεί λογομαχία με παίκτες στ’ αποδυτήρια. Τα πάντα ηρέμησαν, ο Ιωνικός εξασφάλισε την παραμονή και μάλιστα είχε την… άνεση να επιτρέψει στον Βαγγέλη Αγγέλου να «μετακομίσει» στην ΑΕΚ.
Στο συγκλονιστικό ματς με τον Κολοσσό, όπου θα μπορούσε να έχει κριθεί πιο εύκολα για τους Νικαιώτες, έγινε και το ιστορικό «τσεκ» για τα πλέι οφ.
Όμως το βασικό είναι ότι σε όλο το διάστημα του πρωταθλήματος, ο Ιωνικός (εκτός από νοικοκυρεμένη ΚΑΕ) έμεινε πιστός στο πλάνο του.
Ο Νίκος Χουγκάζ (10,7 πόντοι- 6,5 ριμπάουντ με 41% στα τρίποντα) είναι μακράν ο καλύτερος νέος παίκτης του πρωταθλήματος! Στα 20 χρόνια του είναι πια έτοιμος για το παραπάνω βήμα ενώ πήρε και πρόσκληση για την Εθνική ομάδα. Και βέβαια με highlight τα 7/7 τρίποντα κόντρα στη Λάρισα.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος (12,1 πόντοι- 3,8 ασίστ) παρότι ήθελε… χαλινάρι, σίγουρα είχε τεράστια συμμετοχή στην επιτυχία. Και ακόμα πιο σίγουρα έκανε step up μετά τη φετινή του σεζόν.
Μαζί με τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, ο Ιωνικός παρουσίασε ένα τρομερό «ελληνικό τρίγωνο» πρωταγωνιστών. Κάτι ιδιαίτερα σημαντικό που όμως ήταν επιλογή. Δεν έτυχε… Πιθανότατα να γινόταν «καρέ» αν δεν τραυματιζόταν ο Αντώνης Κόνιαρης ενώ ήταν πολύ σημαντικός ο ρόλος του Ανδρέα Πετρόπουλου.
Γι’ αυτό ακριβώς ο Ιωνικός δικαιώθηκε εκτός από τη χαρά που πήρε για την ιστορική πρόκριση. Διότι το πλάνο του δεν τον «κράτησε» απλώς στην Basket League, αλλά τον πήγε και πιο ψηλά. Διότι υπηρέτησε το αναπτυξιακό του πλάνο… Μη ξεχνάτε ότι ο ένας ξένος του, ο Μουχαϊμίν Μουσταφά, ακριβώς μέσα σ’ αυτό το γενικότερο αναπτυξιακό πλάνο εντάσσεται.
Και το ωραίο της βραδιάς; Η πρόκριση στα πλέι οφ έγινε την ίδια μέρα που βραβεύτηκε ο θρύλος του Ιωνικού και της Νίκαιας, Παναγιώτης Γιαννάκης. Στον «Πλάτωνα», στο γήπεδο δηλαδή που έχτισε τα όνειρά του.
Η πρόεδρος του Ιωνικού, Χριστίνα Σκέντζιου με τη “ψυχή” του Ιωνικού, Βαγγέλη Τσάπα και τον Παναγιώτη Γιαννάκη