Τι μπορεί να μας θυμίζει το όνομα Στιθ που ανακοίνωσε ο Ιωνικός Νίκαιας; Ο Μπι Τζέι, που θα παίξει στην Νίκαια στην επιστροφή της στην Basket League, όχι και πολλά. Ομως με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο, υπάρχουν… έμμεσοι και μακρινοί δεσμοί με τη χώρα μας. Και την Εθνική μας ομάδα.
O πατέρας του, Μπράιαντ Στιθ, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αργεντινής, είχε αντιμετωπίσει την Εθνική μας ομάδα. Ως στέλεχος, βέβαια, της Εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί είχαν επικρατήσει με 103-95 μετά από παράταση. Και μετά από πολλές διαμαρτυρίες, είναι αλήθεια. Με το σκορ στο 89-89, ο Κώστας Παταβούκας είχε επιχειρήσει σουτ… απελπισίας από το κέντρο του γηπέδου. Η μπάλα… έπαιξε δύο- τρεις φορές γύρω από την στεφάνη. Ο Νάσος Γαλακτερός πήρε το ριμπάουντ κι ευστόχησε. Οι διεθνείς μας πανηγύρισαν. Ομως η απόφαση ήταν καταπέλτης: Εκπρόθεσμο… Στην παράταση οι Αμερικανοί έφτασαν στο 103-95
Δεν ήταν κακοί οι Αμερικανοί. Βέβαια τότε δεν επιτρέπονταν οι επαγγελματίες και έπαιξαν κολλεγιόπαιδες. Ο Κένι Αντερσον, ο Αλόνζο Μούρνινγκ, ο Μπίλι Οουενς, ο Κρίστιαν Λέτνερ, ο Κρις Γκάτλινγκ έκαναν μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ.
Ο Μπράιαντ Στιθ έκανε κι αυτός σπουδαία καριέρα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Επαιξε δέκα χρόνια εκεί. Τα οχτώ στο Ντένβερ κι από ένα σε Σέλτικς και Κάβαλιερς. Σύνολο 586 αγώνες και 5.942 πόντους. Τα υπόλοιπα μπορείτε να τα δείτε εδώ για να καταλάβετε.
Μάλιστα υπήρξε προπονητής των δύο γιών του. Τόσο στο σχολείο και συγκεκριμένα στο Brunswick όσο και στο NCAA στο Ολντ Ντομίνιον. Ο μεγαλύτερος αδερφός του Μπι Τζέι, Μπράνταν, αγωνίστηκε επαγγελματικά στο πρωτάθλημα Βελγίου.