Ο Ηρακλής άφησε τα ευρωπαϊκά του όνειρα για πρόκριση στο φάιναλ φορ του FIBA Europe Cup στο Ντεν Μπος καθώς στον καθοριστικό αγώνα ηττήθηκε με κάτω τα χέρια (80-105) από την Νες Ζιόνα.
Ο Ηρακλής δεν έκανε τίποτα σωστά. Ήταν πολύ κακός στην άμυνα σ’ έναν αγώνα που πήγε ακριβώς στο ρυθμό των Ισραηλινών. Μεγάλη η αστοχία των παικτών της ελληνικής ομάδας στα περιφερειακά σουτ. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο «Γηραιός» δεν προηγήθηκε ούτε μία φορά.
Η Νες Ζιόνα θα αντιμετωπίσει την Πάρμα και η Οραντέα την Σταλ στους δύο ημιτελικούς του φάιναλ φορ της διοργάνωσης (23-25 Απριλίου).
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ: Ο Ηρακλής δεν κατάφερε να κάνει απολύτως τίποτα προκειμένου να περιορίσει το παιχνίδι των Ισραηλινών. Μια ομάδα φύσει επιθετική βρήκε χώρο και τρόπο να λειτουργήσει όπως ακριβώς ήθελε. Η Νες Ζιόνα με μέσο όρο 88 πόντους δεν περιορίστηκε στο ελάχιστο.
Η ΔΙΑΚΥΜΑΝΣΗ: Απέναντι σε μια ομάδα που παίζει run and gun ο Ηρακλής είχε εντελώς λανθασμένη προσέγγιση και 5’24’’ μετά την έναρξη του αγώνα ήταν πίσω στο σκορ με 19-6! Η Νες Ζιόνα έπαιζε καθαρά στο δικό της ρυθμό και ο Ηρακλής δε μπορούσε να την ανακόψει.
Η είσοδος του Χάτσερ, συνδυαστικά με το σχήμα με δύο φόργουορντ στην frontline (Ενετσιόνια και Ίμπανκς) και η άμυνα ζώνης έφεραν αποτελέσματα. Η ελληνική ομάδα έτρεξε ένα σερί 7-0 και μείωσε σε 19-13 αλλά στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου οι Ισραηλινοί ήταν μπροστά με 27-18. Με το σκορ στο -12 ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δοκίμασε σχήμα με τρεις γκαρντ (Χάγκινς- Χάτσερ και Βεργίνης) ώστε να αλλάξει το ρυθμό.
Η ελληνική ομάδα μείωσε σε 36-31 στο 16’ αλλά η Νες Ζιόνα ξέφυγε 48-35 ένα λεπτό πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ομολογουμένως θα έπρεπε να βελτιωθεί η άμυνα στο δεύτερο εικοσάλεπτο ώστε να υπάρξει αποτέλεσμα.
Ο Ηρακλής άρχισε δυνατά στην 3η περίοδο και μείωσε σε 52-48 στο 24’ καθώς οι παίκτες του έβγαζαν περισσότερη ενέργεια στην άμυνα. Όμως δεν κράτησε για πολύ καθώς οι Ισραηλινοί ξέφυγαν εκ νέου με 66-53 με 2’35’’ για το τέλος της 3ης περιόδου. Με το σκορ στο 72-55 στο 30’ υπέρ της Νες Ζιόνα τα περιθώρια για τον Ηρακλή είχαν στενέψει απελπιστικά.
Στις αρχές της τελευταίας περιόδου η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά στους 20 πόντους για την Νες Ζιόνα (57-77) και όλα είχαν τελειώσει. Οι παίκτες του Ηρακλή δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα περισσότερο απέναντι σε μια ομάδα που έπαιζε στο ρυθμό της από το πρώτο δευτερόλεπτο.
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ: Τρεις παίκτες της Νες Ζιόνα (Ανγκολά, Μεγινσέ και Μίλερ) πέτυχαν σχεδόν όσους πόντους είχε όλος ο Ηρακλής! Βάλτε και τα 4/26 τρίποντα του Ηρακλή
O MVP: Μπράιαν Ανγκολά
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-27, 40-50, 55-72, 80-105
ΗΡΑΚΛΗΣ (Σκουρτόπουλος): Φίλλιος 3, Γκιουζέλης 6, Χάτσερ 7, Σχίζας 3, Βεργίνης 4, Ίμπανκς 19, Ενετσιόνια 2, Χάγκινς 8, Χάνλαν 14, Καββαδάς 1,