Ο χρόνος κυλάει ανάποδα. Ο μπασκετικό βίος του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο ΝΒΑ, κεφάλαιο έκτο! Με την πρόθεση να είναι καλύτερο από το προηγούμενο.
Ο φόργουορντ των Μιλγουόκι Μπακς μίλησε στο επίσημο κανάλι της ομάδας για όσα περιμένει. Το κίνητρο που του έδωσε ο δημοσιογράφος Σκιπ Μπέιλις, για το περσινό (χαμένο) έβδομο παιχνίδι με τους Σέλτικς, αλλά και για τη συμβουλή που του έδωσε ο αδελφός του, Θανάσης.
Για τον αποκλεισμό από τους Σέλτικς:
«Ήταν σκληρός. Ήταν η πρώτη φορά που αγωνίστηκα σε ένα έβδομο παιχνίδι, το σημαντικότερο πράγμα που κέρδισα από αυτό το ματς, ήταν ότι κατάλαβα πως χρειάζονται πολλά για να φτάσεις στον δεύτερο γύρο. Δεν είναι εύκολο, πρέπει να παλέψεις μέχρι την τελευταία στιγμή. Παίξαμε εξαιρετικά, νομίζω πως ήμασταν καλύτερη ομάδα από τη Βοστώνη, όμως εκείνοι προχώρησαν κι εμείς όχι. Πρέπει να μάθουμε και να προχωρήσουμε μπροστά. Δεν παίξαμε το μπάσκετ που μπορούσαμε στα εκτός έδρας παιχνίδια, όμως στην έδρα μας ήμασταν εκπληκτικοί. Κυκλοφορήσαμε τη μπάλα, αμυνθήκαμε σκληρά, τρέξαμε, παίξαμε πολύ, πολύ καλό μπάσκετ. Έπρεπε να πάρουμε μια νίκη εκτός έδρας, δεν το κάναμε και πρέπει να μάθουμε και νομίζω πως έχουμε ήδη μάθει. Ελπίζω να βρεθούμε ξανά σε μια παρόμοια κατάσταση φέτος. Πραγματικά πιστεύω πως αν περνούσαμε θα τα καταφέρναμε και στον δεύτερο γύρο. Έχουμε πολύ ταλέντο. Φέτος θα είναι η έκτη μου σεζόν με τον Κρις Μίντλετον, η δεύτερη με τον Ερικ Μπλέντσο, o Μπρόγκντον βελτιώνεται, ο «Ντέλι», o Ερσάν, o Μπρουκ. Μπορούμε να τα καταφέρουμε. Πρέπει να παίζουμε σκληρά, να κυκλοφορούμε τη μπάλα, να είμαστε όλοι μια γροθιά».
«Hθελα να δω τι πιστεύει για την ομάδα, τι πιστεύει για εμένα, τι θα φέρει. Είναι εξαιρετικός προπονητής και ο ιδανικός για εμάς, είναι ένας από τους κορυφαίους στο ΝΒΑ. Είχε πάρει μια ομάδα χωρίς πολύ ταλέντο και την είχε οδηγήσει στις 60 νίκες. Ανυπομονώ να δω τι μπορεί να κάνει και με εμάς. Το επιτελείο του είναι φοβερό».
Για το κίνητρο που του έδωσε ο Σκιπ Μπέιλις:
«Δουλεύω στο κομμάτι του μακρινού σουτ. Θέλω να αποδείξω στον κόσμο που πιστεύει ότι δεν μπορώ να βάλω τα τρίποντα, πως δουλεύω για να το καταφέρω. Ξέρω ότι μπορώ να τα βάλω, θέλω να το δείξω. Ξέρω ότι θα τα βάλω και στα παιχνίδια και είμαι ενθουσιασμένος για τη φετινή σεζόν. Πάντα προσπαθώ να βρω κίνητρα στη διάρκεια της offseason και για να είμαι ειλικρινής, είναι πολύ δύσκολες για εμένα. Δεν μπορώ να τις διαχειριστώ. Είναι αυτή η περίοδος που όλοι μιλούν για εσένα, χωρίς να μπορείς να τους αποδείξεις το επόμενο βράδυ πως κάνουν λάθος. Έπρεπε λοιπόν να περιμένω τρεις μήνες για να αποδείξω στον Σκιπ Μπέιλις ότι είμαι ο καλύτερος παίκτης στην Ανατολή. Μου είναι πολύ δύσκολο, αλλά όπως σου είπα μου αρέσει να βρίσκω κίνητρα και τον ευχαριστώ γιατί έτσι γίνομαι καλύτερος και πηγαίνω μπροστά».
Για το βραβείο του MVP και τη συζήτηση που είχε με τον Θανάση:
«Θέλω να παίξω όσο πιο σκληρά μπορώ, για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει. Αυτό πρέπει να κάνω. Ξέρω πως είμαι καλός παίκτης, όμως ήρθε η στιγμή να βοηθήσω κι άλλους να γίνουν εξαιρετικοί. Αυτό μου είπε ο κόουτς, ότι ξέρει πως μπορώ να κυριαρχήσω σε αυτή τη Λίγκα. Πρέπει όμως να βελτιώσεις όσους βρίσκονται γύρω μου. Δεν είναι μόνο δική του ευθύνη, αλλά και δική μου. Πρέπει να είμαι καλός και κυρίαρχος, αλλά πρέπει να βοηθήσω και τον τελευταίο παίκτη της ομάδας. Μίλησα αρκετά με τον Θανάση στη διάρκεια του καλοκαιριού. Μου το είπε, ξέρει ότι έπαιξα σαν MVP πέρυσι και όντως το κυνήγησα μέχρι την τελευταία στιγμή. Μου είπε όμως πως “στο τέλος της ημέρας είσαι MVP της ζωής“. Έτσι είναι, έκανα κάτι για να βοηθήσω την οικογένειά μου, ζήσαμε όντως δύσκολα. ‘Ηθελα να εξασφαλίσω πως η οικογένειά μου, τα αδέλφια μου, η κοπέλα μου, η μητέρα μου θα είναι καλά. Δεν πειράζει αν χάσω το MVP, συμφωνώ, όμως θα συνεχίσω να κυνηγώ το βραβείο του MVP, είναι ένας από τους στόχους μου. Θα έρθει, αν συνεχίσω να δουλεύω σκληρά».
To «ευχαριστώ» του ΛεΜπρον Τζέιμς στους συντελεστές του «Space Jam 2»
Ίρβινγκ: «Μπορούμε να κερδίσουμε τους Γουόριορς σε σειρά παιχνιδιών»