Η κουβέντα βαστάει εδώ και κάμποσο καιρό. Αποτελεί μία από τις αγαπημένες συνήθειες των Αμερικανών.
Μία συζήτηση γύρω από ένα – τρόπον τινά – Αγιο Δισκοπότηρο. Κάτι αληθινό, μα συνάμα απλησίαστα. Την ορθή αναζήτησή του και φυσικά την ανεύρεσή του.
Στο ΝΒΑ το δισκοπότηρο έχει τη μορφή ενός δακτυλιδιού. Και όποιος το κατέχει, νιώθει σαν βασιλιάς του κόσμου. Δεν είναι τυχαίο πως οι Αμερικανοί λάτρευαν να χαρακτηρίζουν τους πρωταθλητές τους (και) ως παγκόσμιους.
Όλα αυτά συνοδεύει ένα μεγάλο ερώτημα. Προς το παρόν, δίχως κρυστάλλινη απάντηση. Το ακολουθούν, ωστόσο, εξαιρετικές συστάσεις.
Είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ικανός να… κουβαλήσει τους Μιλγουόκι Μπακς μέχρι τη Γη της Επαγγελίας;
Στον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ δεν τέθηκε ακριβώς έτσι το ερώτημα. Περισσότερο τον… ενόχλησαν για να απαντήσει στη σύγκριση που γίνεται ανάμεσα στα δικά του κατορθώματα και σε εκείνα του «Κούνμπο».
«Εγώ θα του έλεγα να συνεχίσει αυτό που κάνει και να έχει υπομονή»
Η συσχέτιση και μόνο αποτελεί το υπέρτατο δείγμα μπασκετικής κολακείας για τον σύντομο βίο του Αντετοκούμπο στο ΝΒΑ. Ωστόσο, εκείνος ο αστερίσκος δεν μπορεί να λησμονηθεί. Εκείνος που παραπέμπει στο… δισκοπότηρο που ανακάλυψε ο (τότε) Λιου Αλσιντορ το μακρινό 1971. Το μοναδικό στην ιστορία της ομάδας του Μιλγουόκι.
«Δεν έχουν υποπέσει στην αντίληψή μου διάφορες κακές συνήθειες, οι οποίες θα τον βλάψουν. Είναι ένας έξυπνος νέος άνθρωπος, διαθέτει την πειθαρχία και την ηθική, στοιχεία απαραίτητα για να διακριθεί σε αυτό το άθλημα. Εγώ θα του έλεγα να συνεχίσει αυτό που κάνει και να έχει υπομονή», ήταν τα λόγια του 70χρονου Τζαμπάρ, όταν ρωτήθηκε για τον Giannis, κατά την διάρκεια της επίσκεψής του στο νέο – υπό κατασκευή – γήπεδο των Μπακς.
«Νομίζω πως είναι υπέροχο που ο υπάρχει ένας παίκτης και μία ανταγωνιστική ομάδα, ένας λόγος για τον κόσμο να επισκεφθεί τη νέα αρένα και να εκφράσει την υποστήριξή του», ήταν τα λόγια του.
Η σύγκριση ενδεχομένως να είναι άδικη. Αυτό υποστηρίζει ένας άλλοτε συμπαίκτης του Τζαμπάρ, Ολ Σταρ στην παρθενική χρονιά των Μπακς στο ΝΒΑ και νυν μέλος της ομάδας που μεταδίδει τους αγώνες των Μπακς, ο Τζον ΜακΓκλόκλιν.
«Δεν έχουν το ίδιο στυλ παιχνιδιού, αλλά μέσα από το δικό τους στυλ και τους διαφορετικούς τρόπους καταφέρνουν να γίνουν κυρίαρχοι και ταυτόχρονα απαιτητική, όσον αφορά τι θα πρέπει να κάνουν οι αντίπαλες άμυνες για να τους περιορίσουν», εξήγησε ο ΜακΓκόκλιν. Και συνέχισε μιλώντας για την επιλογή του Αντετοκούνμπο, έξι χρόνια νωρίτερα: «Δεν γνωρίζαμε πόσο καλός μπορεί να γίνει. Ηξεραν πως είναι καλός, αλλά δεν ήξεραν πόσο καλός».