To μπασκετικό όνειρο που ήταν πραγματικότητα (pics/vids)

Dream Team. Team USA. Το όνειρο έπαψε. Απότομα. Είναι εκείνες οι στιγμές που κλείνεις ξανά τα μάτια και περιμένεις τη συνέχεια. Μάταια…

Η διάρκεια του ήταν προαποφασισμένη. Και η έκδοσή του μοναδική. Εκείνη η ομάδα που συγκροτήθηκε για να επαναφέρει την (μάλλον αχρείαστη) δόξα στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θεωρείται η μεγαλύτερη που έχει συγκροτηθεί στην ιστορία του παγκόσμιο αθλητισμού. Δίχως υπερβολή.

Πριν από 26 έτη, η «ομάδα όνειρο» εμφανίστηκε για τελευταία φορά στο παρκέ. Ταπείνωσε για τελευταία φορά έναν αντίπαλο. Έναν τίτλο τιμής για κάθε ομάδα που τέθηκε αντιμέτωπη της ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το – μακρινό – 1992.

Οι Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον, Λάρι Μπερν, Πάτρι Γιούινγκ, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Καρλ Μαλόουν, Τζον Στόκτον, Κρις Μάλιν, Σκότι Πίπεν, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Κλάιντ Ντρέξλερ και ένα κολεγιόπαιδο (μα και πρωταθλητής του NCAA), ο Κρίστιαν Λέτνερ, αποτελούσαν το ρόστερ της.

Στον τελευταίο αγώνα, την αναμέτρηση για το χρυσό μετάλλιο αντιμετώπισαν την Κροατία, των Τόνι Κούκοτς, Ντράζεν Πέτροβιτς, Στόγιαν Βράνκοβιτς, Ντίνο Ράτζα…

Τα Ολυμπιακά κιτάπια κατέγραψαν ως τελικό σκορ (στις 8 Αυγούστου 1992) την επικράτηση της «αστερόεσσας» με 117-85.

Μία ακόμη επιβεβαίωση της ανωτερότητας των επαγγελματιών του ΝΒΑ, οι οποίοι πείστηκαν να αφήσουν τις διακοπές γι’ αυτήν την… αγγαρεία πολυτέλειας.

Επικράτησαν με διαφορά 43,8 πόντων, σημείωσαν πάνω από 100 πόντους και στα 8 παιχνίδια που έδωσαν για τον Ολυμπιακό Τουρνουά, μετρώντας 117,3 πόντους ανά ματς.

Κάθε αγώνας ήταν και μία παράσταση. Μία λιγότερη, μέχρι το φινάλε. Ακόμη και ο συγχωρεμένος πια προπονητής τους, Τσακ Ντέιλι δεν ήθελε να διακόψει την ονείρωξη: ολοκλήρωσε το τουρνουά δίχως να καλέσει ούτε ένα τάιμ άουτ. Δεν το είχε ανάγκη.

Eίχε φροντίσει από την αρχή να ενημερώσει τους αστέρες του πως όλα μπορεί να συμβούν. Από την προετοιμασία τους κιόλας. Από εκείνο το περίφημο φιλικό παιχνίδι απέναντι σε… πιτσιρικάδες. Οι οποίοι εκείνοι την εποχή μπορεί να μην μας έλεγαν τίποτα, αλλά στη συνέχεια ξεστόμισαν πάρα πολλά: Πένι Χάρνταγουεϊ, Κρις Γουέμπερ, Γκραντ Χιλ.

Οι αστέρες έχασαν το φιλικό, με τον Ντέιλι να βάζει την… πινελιά του. Άφησε την ομάδα ακυβέρνητη, για να τους δείξει πως η παρουσία του μπορεί να είναι περιττή, αλλά τελικά είναι απαραίτητη.

Εκείνη ήταν η μοναδική ήττα τους. Ένα αποτέλεσμα που έμεινε καταχωνιασμένο για πολλά χρόνια. Η αποκάλυψή του δεν συνέφερε κανέναν.

Εκείνο που έχει μείνει… θαμμένο και κανείς δεν παραδέχεται, όσο και αν ακούγεται λογικό, είναι η αποπομπή ενός… παραλίγο μέλους της ομάδας, του Αϊζέια Τόμας.

Εκείνος θα μπορούσε να βρίσκεται στη θέση του Κρίστιαν Λέτνερ. Αλλά οι υπόλοιποι (με πρωτοστάτη τον Μάικλ Τζόρνταν) επέλεξαν να τον… εξορίσουν.

Ο… μύθος αναφέρει πως ο δύο φορές πρωταθλητής με τους Ντιτρόιτ Πίστονς «πλήρωσε» το παρελθόν του «κακού παιδιού» που τόσο πολύ διαφημίστηκε στο Ντιτρόιτ. Και φυσικά του… κόστισε ο «πόλεμος» με τον Air. Τόσο πολύ που ο ίδιος ο Τζόρνταν (φαίνεται να) απαίτησε πως στην Dream Team θα βρίσκεται μόνο ένας από τους δύο.

«Air» εναντίον Ντράζεν Πέτροβιτς.

Μη νομίζετε, όλη η εμπειρία ήταν μοναδική. Ακόμη και για αθλητές που μέχρι τότε (νόμιζαν ότι) είχαν δει τα πάντα. Εκείνη η εικόνα των ΝΒΑερς σε μία παραλία του Μονακό να τραβούν με κάμερα τις γυμνόστηθες λουόμενες ήταν μοναδική!

Όπως και εκείνη με τον Τζον Στόκτον να βγαίνει μία οικογενειακή βόλτα στη Βαρκελώνη. «Τράκαρε» επάνω σε μία Αμερικανίδα τουρίστρια, η οποία δεν τον αναγνώρισε! Και στο ερώτημά του αν έχει δει κάποιον αστέρα της Dream Team, εκείνη, ευθαρσώς, απάντησε πως «ναι! Τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ που έκανε βόλτα στην Ράμπλα»!

Το μοντέλο της Dream Team επιχείρησε να μοιραστεί σε… αντίτυπα τις επόμενες χρονιές. Μόνο που το καλούπι «έσπασε» στις 8 Αυγούστου. Για πάντα.

https://www.youtube.com/watch?v=4SbJ4Xf-t5E