Λίγες ώρες πριν από την άφιξή του στην Ελλάδα, ο Αξέλ Τουπάν εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη μεταγραφή στον Ολυμπιακό.
Ο Γάλλος φόργουορντ παραχώρησε δηλώσεις στην ιστοσελίδα των “ερυθρολεύκων”, όπου μεταξύ άλλων μίλησε για τον πατέρα του, τον Ντέιβιντ Μπλατ και τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Παράλληλα, ο Τουπάν κατέστησε σαφές ότι μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα στο παρκέ, φράση που αν αποδειχθεί θα δυναμώσει πολύ τον Ολυμπιακό.
Αρχικά είπε: “Είμαι πραγματικά χαρούμενος και ενθουσιασμένος που θα είμαι μέλος του Ολυμπιακού. Είναι μια ιστορική ομάδα, που πρωταγωνιστεί σταθερά πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Είναι ένα βήμα μπροστά για εμένα. Επαναλαμβάνω πως είμαι ενθουσιασμένος και δεν βλέπω την ώρα να αρχίσει η νέα χρονιά!
Για τις προτάσεις που είχε στα χέρια του και γιατί επέλεξε τον Ολυμπιακό: “Ο Ολυμπιακός έδειξε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για εμένα. Είχα μια πολύ καλή συζήτηση με τον κόουτς Μπλατ, που με έκανε να νιώσω πως το στυλ παιχνιδιού μου θα ταιριάξει απόλυτα με εκείνο του Ολυμπιακού. Νιώθω πως μαζί μπορούμε να φέρουμε εντυπωσιακά αποτελέσματα, πάντα φυσικά μέσα από την ομαδική προσπάθεια”.
Ερωτηθείς τι συζήτησε με τον Ντέιβιντ Μπλατ, ο Τουπάν απάντησε: “Στην αρχή μιλήσαμε λίγο για τη ζωή. Θέλαμε να γνωριστούμε λίγο πριν πούμε οτιδήποτε για μπάσκετ. Προφανώς στην συνέχεια μιλήσαμε για την προοπτική της συνεργασίας μας. Σε γενικές γραμμές αυτό που μπορώ να αναφέρω είναι πως αμφότεροι νιώσαμε ό,τι ο τρόπος που εκείνος κοουτσάρει και ο τρόπος που εγώ παίζω, θα συνδυαστούν πολύ καλά.
Για το τι του είπε ο πατέρας του για την επιλογή του να υπογράψει με τον Ολυμπιακό:”Είναι πολύ χαρούμενος με την μεταγραφή μου και με το γεγονός πως θα συνεχίσω την καριέρα μου σε μια τόσο γνωστή ομάδα σε όλο τον κόσμο. Είναι περήφανος για εμένα! Ως πατέρας και ως προπονητής με συμβούλεψε να δουλέψω σκληρά για να επιτύχω”.
Αναφορικά με το γεγονός ότι μετά την είδηση της απόκτησής του από τον Ολυμπιακό τον αποθέωσε ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, είπε: “Είναι ωραίο να μιλούν όμορφα για εσένα τόσο σημαντικοί άνθρωποι του χώρου. Ο Σάρας είναι θρύλος του Ευρωπαϊκού μπάσκετ και ο Γιάννης είναι είδωλο.
Είναι σπουδαίο το συναίσθημα και με κάνει χαρούμενο το γεγονός ότι από όπου έχω φύγει έχω αφήσει καλές εικόνες. Θεωρώ πως οι άνθρωποι αναγνωρίζουν το εργασιακό μου ήθος και ειδικά όταν το αναγνωρίζουν προσωπικότητες όπως εκείνοι, είναι σπουδαίο. Είναι κάτι που μου δίνει εξτρά κίνητρο”.
Κληθείς να σχολιάσει τι θα κάνει στο παρκέ και ποιο είναι το στυλ παιχνιδιού του, επεσήμανε: “Είμαι πολύ επιθετικός παίκτης. Είμαι αθλητικός. Μπορώ να κάνω σχεδόν τα πάντα στο παρκέ. Μπορώ να σκοράρω από τη γραμμή του τριπόντου, να κάνω drive, να πασάρω, να παίξω άμυνα… Οπότε θεωρώ πως μπορώ να προσφέρω πολλά στο παιχνίδι της ομάδας”.
Ερωτηθείς αν φανταζόταν κατά τη διάρκεια της σειράς της Ζαλγκίρις με τον Ολυμπιακό για τα πλέι οφ της EuroLeague ότι θα φορούσε κάποια στιγμή τα ερυθρόλευκα, απάντησε: “Για να είμαι ειλικρινής δεν είχε περάσει καν από το μυαλό μου!
Ήταν πολύ σημαντικά εκείνα τα παιχνίδια, οπότε το συγκεκριμένο διάστημα είχα εστιάσει απόλυτα σε αυτά και δεν είχα καμία ιδέα πως τελικά θα φορέσω την φανέλα του Ολυμπιακού την επόμενη χρονιά”.
Έπειτα ρωτήθηκε τι περιμένει να ζήσει στο ΣΕΦ ως παίκτης του Ολυμπιακού: “Είμαι ενθουσιασμένος με τους φιλάθλους του Ολυμπιακού. Δεν βλέπω την ώρα να τους γνωρίσω!
Πήρα μια μικρή… γεύση από εκείνους στους περσινούς αγώνες της EuroLeague και ανυπομονώ να παίξω έχοντας την στήριξή τους. Ελπίζω να είναι πάντα στο πλευρό μας και να στηρίζουν με την φωνή τους εμένα και τους συμπαίκτες μου”.
Τέλος, σχετικά με τους στόχους της νέας σεζόν είπε: “Όταν υπογράφεις σε μια ομάδα όπως είναι ο Ολυμπιακός στόχος είναι πάντα να νικάς. Σε όποια διοργάνωση συμμετέχουμε στόχος είναι η πρωτιά.
Είναι πολύ ξεκάθαρο αυτό για τους φιλάθλους, για τους παίκτες, για όλους… Είναι πρωτοκλασάτη ομάδα, μετρά πολλές επιτυχίες την τελευταία δεκαετία, οπότε δεν υπάρχει κανένας άλλος στόχος πέρα από τη νίκη”.