Ο Γιώργος Μπαρτζώκας και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έχουν μια παράξενη ιστορία μεταξύ τους. Κατά το παρελθόν, και δύο φορές μάλιστα, ο Σφαιρόπουλος ανέλαβε τη θέση που άφησε ο Μπαρτζώκας. Η πρώτη φορά ήταν το καλοκαίρι του 2012. Ο Ολυμπιακός αναζητούσε τον προπονητή που θα αναλάμβανε τη θέση που άφηνε κενή ο Ντούσαν Ίβκοβιτς. Η επιλογή ήταν ο Γιώργος Μπαρτζώκας που εργαζόταν στον Πανιώνιο. Και την θέση του Μπαρτζώκα στον Πανιώνιο, την πήρε ο Σφαιρόπουλος.
Τον Οκτώβριο του 2014, λύθηκε επεισοδιακά η συνεργασία του Μπαρτζώκα με τον Ολυμπιακό. Μετά από ένα 20ήμερο με τον Μίλαν Τόμιτς σε ρόλο πρώτου προπονητή, ο Παναγιώτης και ο Γιώργος Αγγελόπουλος έδωσαν το χρίσμα στον Γιάννη Σφαιρόπουλο.
Και κάπως έτσι η καριέρα τους… κύκλους κάνει! Πλέον ο Σφαιρόπουλος εργάζεται στην Μακάμπι ενώ ο Μπαρτζώκας έχει επιστρέψει στον Ολυμπιακό. Και οι δύο όμως έχουν προλάβει να γράψουν μεγάλες στιγμές στον Πειραιά.
Με τον Γιώργο Μπαρτζώκα στον πάγκο ο Ολυμπιακός κατέκτησε την Euroleague την σεζόν 2012-2013. Έκανε το back to back (η πρώτη ομάδα μετά την Μακάμπι του 2004 και 2005 που το καταφέρνει) στην διοργάνωση. Ο έμπειρος κόουτς τρέχει ήδη ένα ρεκόρ 46-21 στην Euroleague με τον Ολυμπιακό ενώ το συνολικό του είναι 109-87, αν συμπεριλάβουμε τη θητεία του σε Μαρούσι, Λοκομοτίβ Κουμπάν και Χίμκι.
Με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο Ολυμπιακός κατέκτησε τα πρωταθλήματα Ελλάδας το 2015 και το 2016 ενώ έφτασε ως τον τελικό της Euroleague το 2015 και το 2017. Και τις δύο φορές ηττήθηκε από τον… γηπεδούχο, την πρώτη φορά από την Ρεάλ Μαδρίτης και τη δεύτερη από την Φενέρμπαχτσε.
Ο Σφαιρόπουλος έχει ρεκόρ 85-66 με τον Ολυμπιακό στην Euroleague. Είναι πρώτος στην ιστορία της ομάδας σε νίκες και αγώνες (και στις δύο κατηγορίες προσπέρασε τον Γιάννη Ιωαννίδη). Απόψε θα παίξει τον 200ο αγώνα της καριέρας του στην Euroleague όπου έχει συνολικό ρεκόρ 115-84.
Μπαρτζώκας- Σφαιρόπουλος, με λεπτομέρειες
Επίσης είναι χαρακτηριστικό ότι ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έμεινε τέσσερις σεζόν στο τιμόνι του Ολυμπιακού. Μόνο ο Γιάννης Ιωαννίδης και ο Ντούσαν Ίβκοβιτς έχουν περισσότερες. Ο «Ξανθός» δούλεψε στον Ολυμπιακό συνολικά 5 σεζόν: Από την περίοδο 1992-1993 ως και την αντίστοιχη 1995-1996. Και στη συνέχεια την σεζόν 1999-2000.
Ο «Ντούντα» από την περίοδο 1996-1997 ως την περίοδο 1998-1999 και στη συνέχεια από την σεζον 2010-2011 ως και την σεζόν 2011-2012. Συνολικά πέντε περιόδους και αυτός.
Ομολογουμένως και οι δύο προπονητές έχουν γράψει χρυσές σελίδες στην ιστορία του Ολυμπιακού. Ο ένας έχει δώσει ευρωπαϊκό τίτλο (ο πρώτος Έλληνας κόουτς που κατέκτησε την Euroleague) ενώ ο αντικαταστάτης του διατήρησε τον Ολυμπιακό σε υψηλό επίπεδο, του έδωσε δύο εγχώριους τίτλους και τον έφτασε σε τελικούς στην Euroleague.
Στην εξαετία που εργάστηκαν και οι δύο στον Ολυμπιακό, οι Πειραιώτες είχαν επιτυχίες. Κι αυτό λέει πολλά. Όσο για τον Μπαρτζώκα; Επέστρεψε ώστε να «χτίσει» τη νέα εποχή.
ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΛΕΕΙ…
ΣΦΑΙΡΟΠΟΥΛΟΣ- ΜΠΑΡΤΖΩΚΑΣ 4-1
| ΣΕΖΟΝ | ΑΓΩΝΑΣ | ΣΚΟΡ |
| 2018-2019 | Μακάμπι- Χίμκι | 79-63 |
| 2017-2018 | Ολυμπιακός- Χίμκι | 92-75 |
| 2017-2018 | Χίμκι- Ολυμπιακός | 82-54 |
| 2016-2017 | Ολυμπιακός- Μπαρτσελόνα | 59-52 |
| 2016-2017 | Μπαρτσελόνα- Ολυμπιακός | 67-69 |