Ο Ζακ ΛεΝτέι ακολουθεί ευλαβικά το πλάνο του. Δεν παρεκκλίνει καμίας λεπτομέρειας. Οσο ασήμαντη και αν φαίνεται στους οφθαλμούς των άλλων.
Η διαδρομή προς την καταξίωση είναι δύσκολη. Και ο νέος σέντερ του Ολυμπιακού, στο βιβλίο της καριέρας του, δεν έχει ολοκληρώσει ούτε καν το γράμμα «αλφα».
Στο κολέγιο του Βιρτζίνια Τεκ ο ΛεΝτέι έμαθε ό,τι χρειάζονταν για να μπορεί να … καυχιέται πως έχει τον μπούσουλα για να διανύσει μία καλή καριέρα. Διέθετε και έναν καλό καθοδηγητή. Σε αυτόν θα φτάσουμε σε λίγο, ωστόσο.
Η άφιξη του Ζακ ΛεΝτέι στο Βιρτζίνια Τεκ δε συνοδεύτηκε από τυμπανοκρουσίες. Κάτι οι χαμηλοί μέσοι όροι που τον συνόδευαν, κάτι το μικρό – για τη θέση του σέντερ – ύψος του, τον μετέτρεψαν σε μία απλή προσθήκη.
Μόνο που ο ΛεΝτέι δεν είχε τέτοια διάθεση. Σύντομα απέδειξε πως δεν είναι τίποτα από τα παραπάνω. Απέδειξε πως μπορεί να γίνει η «καρδιά» της ομάδας. Η οποία θα… χτυπά και θα δίνει ζωή και νίκες.
Μόνο που το ΝΒΑ δεν είναι… κολέγιο. Σαν έφτασε η στιγμή να αλλάξει (ξανά) επίπεδο, ο ΛεΝτέι αντιμετώπισε σχεδόν την ίδια αμφισβήτηση. Ουχί για την ικανότητά του να σκοράρει, αλλά για το αν θα μπορέσει, ως σέντερ, να κάνει καριέρα στο ΝΒΑ.
Η αμερικανική Λίγκα του το έδειξε στην πράξη: καμία ομάδα δεν τον απέκτησε στο Draft του 2017.
Κάπου εδώ έρχεται ο καθοδηγητής που σας είπαμε παραπάνω. Το φωτεινό παράδειγμα που ακολούθησε ο ΛεΝτέι. Ένας αθλητής που έχει συνδεθεί τόσες πολλές φορές με τον Ολυμπιακό, αλλά δεν ήρθε ποτέ από τα μέρη μας. Ο Μάλκολμ Ντιλέινι.
Ήταν και αυτός μέλος του Βιρτζίνια Τεκ. Και όταν δεν έγινε (επίσης) Draft το 2011, αποφάσισε να αλλάξει τη ρότα του. Και αντί να δοκιμάσει το… αγροτικό του Αναπτυξιακού πρωταθλήματος (G-League), προτίμησε να μπει στο αεροπλάνο και να έρθει στην Ευρώπη.
Ο 24χρονος σέντερ δεν άργησε να κάνει την… πράξη και να αποφασίσει τον δρόμο του Ντιλέινι.
Ηρθε στο Ισραήλ, στην άσημη Γκιλμπόα Γκαλίλ. Και εκεί έκανε την… έκρηξη!
Οι ομοιότητες με την περίπτωση του Ντιλέινι σταματούν εδώ. Κυρίως γιατί ο ΛεΝτέι κατάφερε να ανέβει τα σκαλοπάτια του πιο γοργά. Βλέπετε, ο πρώτος ξεκίνησε από την Ελάν Σαλόν, μετά πήγε στην Μπουντιβέλνικ και από εκεί στη Μπάγερν Μονάχου. Ακολούθησε η Λοκομοτίβ Κουμπάν και έπειτα το όνειρο: το ΝΒΑ. Με τον δικό του – δύσκολο – τρόπο.
Ο ΛεΝτέι έπειτα από μία σεζόν μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ήδη ξεπεράσει τη φήμη του. Ηρθε σε μία ομάδα, η οποία είναι βασικό στέλεχος της Ευρωλίγκας και μία από τις πλέον επιτυχημένες των τελευταίων ετών στη διοργάνωση. Όχι και άσχημα για έναν τύπο που είναι… κοντός για να παίζει σέντερ.
Η συμφωνία του με τον Ολυμπιακό αναμένεται, σύμφωνα με πληροφορίες, να τον κάνει πλουσιότερο – σε βάθος τριετίας – κατά 1.400.000 δολάρια. Η πρώτη σεζόν που θα ξεκινήσει σε λίγες εβδομάδες θα του αποφέρει 350.000 ευρώ. Η επόμενη 400.000 και η τελευταία 450.000 ευρώ.