Είναι κάποιες καταστάσεις που δεν αρκεί η τακτική. Άλλωστε τι τακτική μπορείς να κάνεις όταν μετράς περισσότερες απουσίες από παρουσίες. Κι όμως… Ο Ολυμπιακός απέδειξε ότι η καρδιά είναι… μεγάλο πράγμα. Συνδυαστικά με την άριστη δουλειά του Γιώργου Μπαρτζώκα, την απόλυτη συσπείρωση και συγκέντρωση των παικτών, επικράτησε 77-68 της Βιλερμπάν.
Αλλά ήταν και μια διαδικασία όπου κάποια παιδιά… έγιναν άντρες. Όπως ο Αλέξανδρος Νικολαϊδης. Ή κάποιοι άντρες που χαίρονται το παιχνίδι όπως έκαναν όταν ήταν παιδιά: Όπως ο Κώστας Παπανικολάου που έπαιξε μέχρι και πλέι μέικερ ενώ στην άμυνα μάρκαρε… ακόμα και τον πάγκο των Γάλλων.
Πλέον ο Ολυμπιακός βρίσκεται στο 11-14 ενώ η Βιλερμπάν υποχώρησε στο 9-16. Πρώτος σκόρερ των Πειραιωτών ο εκπληκτικός Αλέξανδρος Βεζένκοφ. Σπουδαίος ο Οκτάβιους Έλις που σήκωσε όλο το βάρος στη θέση 5 μετά τον τραυματισμό του Μιλουτίνοφ. Αλλά μήπως υστέρησε κανείς;
Όλα ήταν εναντίον του. Πολλές οι απουσίες, όχι μόνο οι… γνωστές αλλά και της τελευταίας στιγμής. Στην δεκάδα δηλώθηκε και παίκτης (Ρότσεστι) που δεν μπορούσε να αγωνιστεί. Και όταν έπεσε στο παρκέ ο Νίκολα Μιλουτίνοφ σφαδάζοντας, χτυπημένος στον αστράγαλο του δεξιού του ποδιού, όλα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα. Πλέον ο Ολυμπιακός έπρεπε να νικήσει και τη λογική εκτός της Βιλερμπάν.
Ο Ολυμπιακός βρήκε τον Νικολαϊδη
Με το σκορ στο 21-20 για τους Γάλλους στην πρώτη περίοδο (όπου ο Παπανικολάου έπαιξε πολλή ώρα στο «2»), ο Ολυμπιακός άλλαξε τη λογική του. Ο Αλέξανδρος Νικολαϊδης που πέρασε στον αγώνα 20’’ πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, υποχρέωσε τον προπονητή του να τον εμπιστευτεί ακόμα περισσότερο. Να βγάλει την δεύτερη περίοδο με 6 πόντους- 3 ριμπάουντ- 4 κλεψίματα και αξιολόγηση στο «12» (δεύτερο καλύτερο μετά το «13» του Μιλουτίνοφ). Ο Οκτάβιους Έλις που μετά τον τραυματισμό και την αποχώρηση του Μιλουτίνοφ (3’40’’ για το τέλος του ημιχρόνου) ανέλαβε να σηκώσει όλο το βάρος στο «5».
Ο Ολυμπιακός έκανε μια εκπληκτική δεύτερη περίοδο. Με επιμέρους σκορ 23-12. Με πιεστική άμυνα, καλό διάβασμα και μυαλωμένο παιχνίδι. Το ένστικτο της επιβίωσης λειτούργησε άριστα. Το 43-33 του πρώτου 20λεπτου έδειξε πολλά για την προσπάθεια που είχε καταθέσει ο Ολυμπιακός.
Κι όμως… περισσότεροι πόντοι από τον πάγκο!
Και κάτι ακόμα πιο εντυπωσιακό για το πρώτο ημίχρονο. Που είναι όμως, ενδεικτικό: Ο Ολυμπιακός πήρε 12 πόντους από τους παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο ενώ η Βιλερμπάν μόλις τρεις… Οι Πειραιώτες που παρουσιάστηκαν με σύνθεση ανάγκης, πήραν περισσότερα από τον πάγκο τους κι ας μην είχε βάθος ούτε εμπειρία. Κι αυτό πιθανότατα να δείχνει πολλά για την ετοιμότητα που είχαν όσοι μπορούσαν να αγωνιστούν. Και ταυτόχρονα κάποια παιδιά (όπως ο Νικολαϊδης ή και ο Ποκουσέφσκι που έπαιξε λιγότερο) άρχισαν να γίνονται… άντρες. Για τα καλά!
Ο Ολυμπιακός άρχισε το ίδιο εντυπωσιακά και στην 3η περίοδο και 2’18” μετά την έναρξή της έφτασε στο +14 (σκορ 51-37). Ο Κώστας Παπανικολάου σε ρόλο γκαρντ και δημιουργού (ήδη από το 25′ είχε ισοφαρίσει το ρεκόρ καριέρας του στις ασίστ με 6) έκανε σπουδαία δουλειά για την ομάδα του Πειραιά. Η άμυνα λειτουργούσε άριστα. Πλέον ήταν θέμα κατά πόσο θα άντεχε ο Ολυμπιακός με τόσο μικρό ρόστερ που ανέλαβε μια επίπονη προσπάθεια.
Ο Γιώργος Πρίντεζης και ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ με 2 τρίποντα στον αιφνιδιασμό (δείγμα άριστης ψυχολογίας) εκτόξευσαν το σκορ στο 61-45. Το ΣΕΦ… βρέθηκε στον αέρα. Οι ερυθρόλευκοι το διασκέδαζαν. Και ο κόσμος το απολάμβανε.
Στο 30′ το σκορ ηταν 61-50 για τον Ολυμπιακό. Που είχε 10 λεπτά μπροστά του για να πετύχει μια τεράστια (από κάθε άποψη) νίκη.
Ο Ολυμπιακός είχε 10 λεπτά για να νικήσει
Η Βιλερμπάν θα έκανε την αντεπίθεσή της. Το περίμεναν. Ο Γουέιντ Μπάλντγουϊν ανέλαβε να σηκώσει το βάρος κι έγινε πρωταγωνιστής καθώς ο Ολυμπιακός ξέφυγε με 66-53. Το 4ο φάουλ του Αντώνη Κόνιαρη επανέφερε στο παρκέ τον Νικολαϊδη που πλέον θα έπρεπε να είναι μέσα σ’ ένα κρίσιμο διάστημα.
Ο Ολυμπιακός πλέον είχε πάρει το ρυθμό του αγώνα. Συνέχισε να παίζει καλά στην άμυνα, κράτησε τα ηνία κι έφτασε στον θρίαμβο. Το τρίποντο του Κόνιαρη (1’33” για το τέλος) έγραψε το 77-61 κι έβαλε σφραγίδα στη νίκη των Πειραιωτών.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 43-33, 61-50, 77-68.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Μπάλντγουιν 11 (7ριμπ., 5ασ., 5λαθ.), Νικολαΐδης 6 (5ριμπ, 4κλεψ., 4λαθ.), Κόνιαρης 4 (1), Μιλουτίνοφ 9 (2ριμπ., 1ασ.), Βεζένκοφ 15 (3/5τριπ., 7ριμπ., 1κλεψ.), Πρίντεζης 11 (1τριπ., 3ριμπ., 5ασ.),, Παπανικολάου 8 (2τριπ., 3ριμπ., 6ασ., 2κλεψ.), Ποκουσέφκι, Έλις 13 (5ριμπ., 1κλεψ., 1κοψ.).
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ (Μίτροβιτς): Tέιλορ 12, Τζεκίρι 9 (8ριμπ., 2κλεψ.), Καουντί 14 (2), Μαλεντόν 7 (1τριπ., 4ριμπ., 3ασ.), Λομάζ, Γκαγιού, Νουά 3 (1), Ζαν- Σαρλ 11 (1τριπ., 8ριμπ.), Ντιό 3 (1τριπ., 2ριμπ., 4ασ.), Μπακό 2, Σραζέλ 3 (1), Πέιν 4.