«Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους». Αυτό επισημαίνει στο Sportime.gr ο Γκιλάντ Ζιβ, ο CEO της Μακάμπι Ρισόν, στην οποία αγωνίστηκε από τον Μάρτιο μέχρι και το τέλος της σεζόν ο Κιθ Λάνγκφορντ.
Η επιστροφή του Αμερικανού γκαρντ στην Euroleague φορώντας τη φανέλα του Παναθηναϊκού έπειτα από έναν χρόνο απουσίας είναι προ των πυλών.
Ο 34χρονος γκαρντ αποτελεί αν μη τι άλλο έναν δεινό σκόρερ. Άλλωστε, αυτό έχει αποδειχθεί και μέσω των δύο βραβείων Alphonso Ford EuroLeague Top Scorer (2014, 2017) και το αντίστοιχο του EuroCup το 2016.
Όπως εξηγεί ο Ζιβ, ο Λάνγκφορντ χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό, γιατί ήταν εκτός φόρμας. Όμως αυτό δεν στάθηκε εμπόδιο στον Αμερικανό να σκοράρει μέσο όρο 19,1 πόντους (56,4% δ., 31,10% τρ., 78% β., 2,8 ρ., 2,7ασ., 1,3κλ., 1,9λ.). Τη δουλειά του την έκανε. Παρά την αγωνιστική απραγία που είχε μετά το «διαζύγιο» με τους Σένζεν Λέοπαρντς τον Ιανουάριο.
Τα νούμερα «μιλούν» από μόνα τους
«Γνωρίζαμε τι είναι ο Κιθ, φυσικά. Ένας μεγάλος σκόρερ. Για αυτό και τον πήραμε για τους τελευταίους δύο μήνες της σεζόν. Πιστέψαμε σε αυτόν και δεν χάσαμε», εξηγεί αρχικά ο Γκιλάντ Ζιβ και συμπληρώνει: «Του πήρε χρόνο να βρει τον εαυτό του. Εκείνον μέχρι και τη σεζόν 2016-‘17, όταν βγήκε πρώτος σκόρερ στην Euroleague. Ήταν εκτός φόρμας, είχε να παίξει μπάσκετ καιρό και φυσικά δεν είναι 25 χρονών. Είναι κοντά στα 35. Του πήρε χρόνο. Και η αλήθεια είναι πως δεν βρήκε ποτέ πλήρως τη φυσική του κατάσταση. Όμως, ένας παίκτης τέτοιου επιπέδου, που έχει τέτοια έφεση στο σκοράρισμα δεν χρειάζεται πολλά. Αυτό φαίνεται και από τα νούμερα που είχε στη Μακάμπι Ρισόν».
Αυτό το στοίχημα έχει βάλει και ο Τσάβι Πασκουάλ φέτος. Η ηλικία του Αμερικανού γκαρντ μοιάζει να είναι το μεγάλο ρίσκο, όμως η μεγάλη εμπειρία του ίσως αρκεί για να προσφέρει στο «τριφύλλι» ακριβώς αυτά που ζητάει. Τούτο, τουλάχιστον, υποστηρίζει ο Ζιβ: «Πιστεύω πως αν ακολουθήσει μια κανονική προετοιμασία, από την αρχή μέχρι το τέλος της, θα είναι έτοιμος. Φυσικά είναι σχεδόν 35, όμως έχει τεράστια εμπειρία και πολύ ταλέντο. Θεωρώ πως θα βρει τον ρυθμό του και θα μπορέσει να αγωνιστεί ξανά σε επίπεδο Euroleague. Ίσως να μην μπορεί να παίζει πάλι τα ίδια λεπτά, όμως για δεύτερη λύση θα είναι τέλειος. Είναι… εγγύηση να τον έχεις στο παρκέ».
Πολύ καλός και ως χαρακτήρας
Όσο για το αν θα ταιριάξει στον Παναθηναϊκό και στα πλάνα του Καταλανού κόουτς, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ισραηλινής ομάδας υπογράμμισε: «Θεωρώ πως θα ενσωματωθεί με αρμονία στο ρόστερ. Βέβαια, πρέπει να καταλάβει και ο Παναθηναϊκός ότι δεν αποτελεί πλέον τον παίκτη που θα παίζει 35 λεπτά και θα περνούν όλα από τα χέρια του. Όμως, πιστεύω ότι θα προσφέρει πολλά. Επίσης, έχει σπουδαίο χαρακτήρα και θεωρώ πως θα μπορέσει να τα βρει εύκολα και με τους συμπαίκτες του και τους προπονητές του».