Ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι ο εγωισμός, το κίνητρο και η υπερηφάνεια μπορούν να μετακινήσουν… βουνά! Όπως αυτό που ανέβηκε με επιτυχία στη Μόσχα όπου επικράτησε 78-76 της Χίμκι. Συγκλονιστικός ο Παπαπέτρου, εξαιρετικός ο Μποχωρίδης, πολύ καλή εμφάνιση από Μπεντίλ, Μήτογλου και Φόστερ.
Φυσικά δεν είναι η υψηλότερη κορυφή του θα κατακτήσει ο Παναθηναϊκός αλλά είναι ένα βήμα. Πολύ μεγάλο για μια νέα ομάδα, που είχε απώλειες, που ταλαιπωρήθηκε μέχρι να φτάσει στη Μόσχα, αλλά τα κατάφερε να αρχίσει νικηφόρα την πρεμιέρα.
Οι «πράσινοι» δεν έγιναν… υπερομάδα αλλά σίγουρα κέρδισαν πολλά. Κυρίως χρόνο, ηρεμία και αυτοπεποίθηση. Τώρα χτίζονται και υπό δύσκολες συνθήκες. Απέδειξαν όμως ότι έχουν το πείσμα να δουλέψουν σκληρά και να τα καταφέρουν… Ο Βόβορας, πάντως έχει… στρατιώτες. Και το είδαν όλοι…
O Γιώργος Βόβορας επέλεξε τους Μποχωρίδη- Φόστερ- Παπαπέτρου- Μήτογλου και Όγκαστ στην αρχική του πεντάδα. Και η αλήθεια είναι ότι μπήκαν με πολλή ενέργεια αλλά και καλό διάβασμα απέναντι στους Ρώσους. Που επίσης είχαν σοβαρές απουσίες (Σβεντ, Μονρό, Γιόβιτς) όπως και ο Παναθηναϊκός (Τζάκσον, Γουάιτ, Σαντ Ρος).
Οι «πράσινοι» στα μισά της πρώτης περιόδου προηγήθηκαν με 15-7 καθώς είχαν διαβάσει καλά την αντίπαλη άμυνα και σκόραραν με ευκολία.
Και μάλιστα στο 8’ το ρεσιτάλ του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε με τη διαφορά (από τρίποντο του Μήτογλου) να φτάνει πρώτη φορά σε διψήφιο (22-11). Και λίγο αργότερα στη μεγαλύτερη διαφορά (+13 με 24-11).
Στο τέλος της πρώτης περιόδου ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 24-17 καθώς οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα σερί 6-0. Ο Βόβορας είχε χρησιμοποιήσει οχτώ παίκτες (μόνο Μπεντίλ, Καλαϊτζάκης, Δίπλαρος και Περσίδης δεν αγωνίστηκαν).
Ο Παναθηναϊκός είχε πάρει 8 πόντους από τα λάθη της Χίμκι και σούταρε καλά στα δίποντα (8/11). Όμως η αναλογία ασίστ- λαθών (5-5) μαζί με τα 4 επιθετικά ριμπάουντ της Χίμκι δεν ήταν θετικά στοιχεία. Σε γενικές γραμμές οι «πράσινοι» είχαν σταθεί εξαιρετικά.
Με σερί 9-0 οι Ρώσοι μείωσαν σε 24-20 στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Ο Παναθηναϊκός απάντησε και ξέφυγε 29-20 κι ακολούθησαν εκατέρωθεν άστοχες επιθέσεις. Για περίπου 3 λεπτά καμία ομάδα δε μπορούσε να σκοράρει και είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι εκείνο το σημείο η Χίμκι είχε 0/7 τρίποντα και ο Παναθηναϊκός 1/10. Το άλλο εντυπωσιακό στοιχείο ήταν τα 5 επιθετικά ριμπάουντ του Κασελάκη ενώ όλη η Χίμκι είχε 7 αμυντικά!!! Ο Παναθηναϊκός είχε σαφή υπεροχή στα ριμπάουντ αλλά έψαχνε πλέον επιθετικές λύσεις. Και δεν τις έπαιρνε από τον Νεμάνια Νέντοβιτς…
Ο Μπεντίλ έκανε καλή δουλειά ως σημείο αναφοράς στην επίθεση μέσα στη ρακέτα. Οι «πράσινοι» όμως χρειάζονταν βοήθεια κι από την περιφέρεια.
Η Χίμκι με σερί 8-0 και μετά από τρίποντο του Γερέμπκο ισοφάρισε 33-33 στο 17’ και οι «πράσινοι» έψαχναν επιθετικές λύσεις καθώς είχαν μόλις 9 πόντους σε 7 λεπτά.
Με επιμέρους σκορ 13-2 σε 3 λεπτά, η Χιμκι προηγήθηκε 38-35 ενώ απέμεναν 1’14’’ για το τέλος του ημιχρόνου. Πάντως με 6 πόντους σε 74’’ ο Παναθηναϊκός κατάφερε να προηγηθεί 41-39 στο τέλος του πρώτου 20λεπτου.
Τα 10 επιθετικά ριμπάουντ του Παναθηναϊκού που του απέφεραν ισάριθμους πόντους μαζί με το ότι ο Βόβορας έβρισκε λύσεις από αρκετούς παίκτες ήταν τα καλά νέα. Οι παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο προσέφεραν 11 πόντους (έναντι τριών των αντίστοιχων της Χίμκι) και μάλιστα με τον Νέντοβιτς να δίνει μόνο 2. Άσχημα νέα; Τα 1/12 τρίποντα (0/7 στην δεύτερη περίοδο) και τα 9 λάθη για μόλις 6 ασίστ, μαζί με τα 1/6 σουτ του Νέντοβιτς.
Στα μισά της 3ης περιόδου, το σκορ ήταν στο 51-51. Ο Παναθηναϊκός είχε βρει περιφερειακά σουτ (δύο τρίποντα από Νέντοβιτς και Μήτογλου) αλλά χρειαζόταν κάτι παραπάνω ώστε να διατηρηθεί στο προβάδισμα..
Τα επιθετικά προβλήματα συνεχίστηκαν για τους «πράσινους» που δεν έβρισκαν σκορ. Η Χίμκι (2’24’’ για το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου) προηγήθηκε 57-52. Το επιμέρους σκορ ήταν 18-11 σ’ αυτά τα 7’36’’ της περιόδου. Τα 4/20 τρίποντα των «πράσινων» τους εμπόδιζαν να κάνουν κάτι παραπάνω. Μάλιστα τα 3/5 τα είχε ο Μήτογλου και… 1/15 οι υπόλοιποι συμπαίκτες του.
Ο Βιάτσεσλαβ Ζάιτσεφ ήταν εκείνος που άλλαξε τη μορφή του αγώνα και έδωσε το ρυθμό στην Χίμκι. Πάντως το τρίποντο του Μποχωρίδη που έγραψε το 62-59 στο 30’ διατηρούσε τον Παναθηναϊκό στη διεκδίκηση της νίκης.
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να μάχονται σ’ ένα κλειστό ματς με το σκορ στο 67-67 στο 34’. Όμως ο Παναθηναϊκός άρχισε να χάνει τα ριμπάουντ στην άμυνα κι αυτό δεν ήταν… καλό νέο.
Με 2’37’’ για το τέλος, το σκορ ήταν στο 73-73 και ήταν ολοφάνερο ότι πηγαίναμε για συγκλονιστικό φινάλε. Οι δύο ομάδες είχαν νευρικότητα και αστοχία αλλά 1’47’’ για το τέλος, ο Ιωάννης Παπαπέτρου με καλάθι κι εύστοχη βολή έφερε τον Παναθηναϊκό στο 76-73!!!
Οι «πράσινοι» με λίγη προσοχή θα έπαιρναν ένα μεγάλο διπλό στην Μόσχα. Οι Ρώσοι αστόχησαν με τον Καράσεφ αλλά το ίδιο έκανε και ο Παπαπέτρου που αργότερα (43’’ για το τέλος) μάζεψε το ριμπάουντ μετά το άστοχο σουτ του Μίκι. Ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν τις βολές του Φόστερ (36’’ για το τέλος) μετά το φάουλ του Μπέρτανς. Και τις πήρε… 78-73. Ο Μπέρτανς απάντησε αμέσως με τρίποντο και μείωσε σε 78-76.
Ο Μποχωρίδης αστόχησε αλλά το ίδιο έκανε και ο Μπέρτανς αφού ο Παπαπέτρου έπαιξε τρομερή άμυνα και τον έστειλε στη γωνία για ένα σουτ… καταδικασμένο. Ο Παναθηναϊκός έφυγε νικητής από την Μόσχα.
ΧΙΜΚΙ (Κουρτινάιτις): Τίμα 9 (1/1 δίποντο, 1/2 δίποντα, 4/4 βολές, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Καράσεβ 3, Ζάιτσεφ 11 (4/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 5 ασίστ), Μόνια 3 (1/4 τρίποντα), Βορόνοφ, Μπούκερ 15 (6/11 δίποντα, 3/5 βολές, 7 ριμπάουντ) Γερέμπκο 9 (2/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 9 ριμπάουντ), Μπέρτανς 12 (5/9 δίποντα, 2/4 βολές, 5 ριμπάουντ)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Βόβορας): Παπαγιάννης 6 (2/5 δίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάοντ), Μποχωρίδης 10 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/3 βολές, 3 ριμπάουντ, 4 λάθη), Όγκαστ 4 (2/4 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 16 (6/8 δίποντα, 0/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κασελάκης (6 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 2, Φόστερ 10 (3/6 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 4/5 βολές), Νέντοβιτς 7 (2/5 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 0/2 βολές, 4 ασίστ), Μήτογλου 12 (1/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 1/2 βολές, 9 ριμπάουντ), Μπεντίλ 11 (4/5 δίποντα, 3/4 βολές).
Δείτε εδώ τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα