Ο κόουτς Πιτίνο, προπονητής του Λούιβιλ το 2008, είδε έναν τεταρτοετή φόργουορντ από το Γουέστερν Κεντάκι να αλλάζει τη ροή του αγώνα με την άμυνά του.
Παράλληλα, ο Πιτίνο είδε έναν γκαρντ, τοπ σκόρερ του Γουέστερν Κεντάκι, να τον εκτελεί από παντού. Και να μη χάνει σουτ.
Κανείς δε μπορούσε να προβλέψει εκείνη τη στιγμή ότι και οι τρεις προαναφερόμενοι, κάποια στιγμή, θα έβρισκαν δουλειά στον Παναθηναϊκό. Ο Πιτίνο…
Ο φόργουορντ, που δεν είναι άλλος από τον Τζέρεμι Έβανς, ο οποίος βρίσκεται στην τελική ευθεία ώστε να φορέσει τα «πράσινα». Και ο γκαρντ, που πρόκειται για τον Έι Τζέι Σλότερ, ο οποίος την περίοδο 2014-2015 φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Όσο για το μεγάλο αστέρι του Πιτίνο; Πρόκειται για τον Σαμάρντο Σάμιουελς, τον παίκτη που αγωνίστηκε στον Πανιώνιο. Συμπαίκτης δε των Σλότερ και Έβανς ήταν ο Σέρχιο Κερούς, που αγωνίστηκε στον Άρη την περίοδο 2011-2012.
Πάντως εκείνη τη βραδιά του Νοεμβρίου, πριν από 13 χρόνια, το Γουέστερν Κεντάκι έγραψε ιστορία. Ήταν η πρώτη φορά μετά από 40 χρόνια (!) που κατάφερε να νικήσει μια ομάδα που βρισκόταν στο Top3 του NCAA.
Οι Hilltoppers επικράτησαν με 68-54.Μάλιστα κατάφεραν να κρατήσουν χωρίς πόντο για περισσότερα από 10 αγωνιστικά λεπτά τους Cardinals του Πιτίνο που ήταν από τα φαβορί για τον τίτλο.
Το πλάνο άρχισε από το double team στο μεγάλο αστέρι του Λούιβιλ, τον Σαμάρντο Σάμιουελς. Το Λούιβιλ ήταν μπροστά με 37-36 ενώ απέμεναν 14’15’’ για το τέλος του αγώνα.
Ο Σλότερ με τρίποντο έδωσε προβάδισμα 39-37. Ο Σάλι πήγε το σκορ στο 41-37. Το Λούιβιλ μείωσε σε 41-40 κι ετοιμαζόταν να περάσει μπροστά καθώς ο βάρους 118 κιλών, Σάμιουελς σηκωνόταν μόνος του για να καρφώσει.
Μόνος του; Ο βάρους 86 κιλών, Έβανς, ήρθε από το πουθενά. Έκανε το άλμα και ύψωσε τα τεράστια άκρα του (2,29μ. άνοιγμα χεριών και επιτόπιο άλμα 1,11μ. για να μη ξεχνιόμαστε).
Ο Σάμιουελς όχι απλώς δεν κάρφωσε, αλλά γκρεμίστηκε στο παρκέ από την τάπα του κατά 32 κιλών ελαφρύτερου, Έβανς.
Το Γουέστερν Κεντάκι ξέφυγε 47-40 μετά από επιθετικό ριμπάουντ και φόλοου του Έβανς. Κι έφτασε στο θρίαμβο με 68-54… «Δεν αξίζαμε τη νίκη και το έβλεπα από τις προπονήσεις όλη την εβδομάδα ότι δε θα παίζαμε καλά» απολογήθηκε ο Πιτίνο. Ο Σλότερ είχε 25 πόντους και Έβανς 6 πόντους- 3 ριμπάουντ και μια τάπα αλλά τρομερή άμυνα στον Σάμιουελς (έμεινε στους 11 πόντους με μόλις 3/7 σουτ σε 36 λεπτά).
Έβανς σημαίνει καρφώματα, άμυνα και τάπες… Μπορείτε στα παρακάτω βίντεο να δείτε μερικές.
Πρώτα μια τάπα και μετά κάρφωμα στον αιφνιδιασμό
Να και μια τάπα ακόμα στον Αμούντσον
Δείτε τέλος και τα 59 του καρφώματα τη σεζόν 2013-2014
Επίσης ο Τζέρεμι Έβανς είναι θαυμαστής του Σκότι Πίπεν και μάλιστα όταν ήταν μικρός είχε πάρει υπογεγραμμένα τα παπούτσια του τότε σούπερ σταρ των Μπουλς.
«Ο Πίπεν με ενέπνευσε στο μπάσκετ» έχει πει ο Έβανς ο οποίος, παρεμπιπτόντως, ζωγραφίζει τέλεια και μάλιστα του αρέσει να φτιάχνει πρωσοπογραφίες.
(Μάλλον έτσι θα περνάει η ώρα στο αεροπλάνο κατά τα ταξίδια τα μακρινά για την Euroleague)