«Αν ο Παναθηναϊκός προκριθεί στο φάιναλ φορ ή κατακτήσει και το ευρωπαϊκό δεν θα είναι έκπληξη». Η δήλωση αυτή ανήκει στον Βέλιμιρ Περάσοβιτς, τον προπονητή της Μπασκόνια, της ομάδας δηλαδή που θα υποδεχτούν ο Ρικ Πιτίνο και οι παίκτες του την Τετάρτη (20/3) το βράδυ στο ΟΑΚΑ σ’ έναν από τους πλέον καθοριστικούς αγώνες στην φετινή του ευρωπαϊκή πορεία.
Ακούγεται λίγο… παράξενο πάντως να λέει αυτά τα λόγια ο προπονητής εκείνος που αποτελεί τον «δαίμονα» του Παναθηναϊκού. Ο Κροάτης έχει πικράνει (και μάλιστα δύο φορές στο ΟΑΚΑ) τους «πράσινους» κατά το παρελθόν με την Μπασκόνια καθώς τους έχει κόψει το δρόμο προς το φάιναλ φορ.
ΤΟΝ ΝΙΚΟΥΝ, ΔΕΝ ΤΟΝ ΑΠΟΚΛΕΙΟΥΝ
Αυτές οι δύο ιστορίες «πράσινης» πίκρας συνδέουν στην πορεία των χρόνων τον Παναθηναϊκό με τον Βέλιμιρ Περάσοβιτς. Επί της ουσίας πρόκειται για τον προπονητή εκείνο που οι «πράσινοι» έχουν νικήσει (είτε με την Μπασκόνια είτε με την Εφές) αλλά δεν έχουν αποκλείσει ποτέ…
Υπάρχει όμως και μια ακόμα ιστορία, άγνωστη σε πολλούς, λησμονημένη από άλλους που αφορά την (παραλίγο) σύνδεση του Βέλιμιρ Περάσοβιτς με τον Παναθηναϊκό πριν από 28 χρόνια. Όταν ακόμα ο Κροάτης ήταν (πολύ καλός) παίκτης και είχε κατακτήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο (τρεις φορές στην σειρά μάλιστα) με την Γιουγκοπλάστικα.
Αυτά λοιπόν, πρόκειται να σας θυμήσουμε.
Η ΜΕΤΑΓΡΑΦΗ
Κάτι που ελάχιστοι θυμούνται αφορούν στην παραλίγο μετακίνηση του Βέλιμιρ Περάσοβιτς στον Παναθηναϊκό, το καλοκαίρι του 1991! Ο τότε κόουτς των «πρασίνων», Ζέλικο Παβλίσεβιτς, τον είχε προτείνει (άλλωστε μαζί είχαν κατακτήσει την Ευρωλίγκα δύο μήνες πριν) προκειμένου να παίζει μόνο στην Ευρώπη. Τότε επιτρεπόταν μόνο ένας ξένος στο Ελληνικό πρωτάθλημα και οι «πράσινοι» είχαν τον Αντόνιο Ντέιβις. Η υπόθεση προχώρησε αρκετά αλλά τελικά ο Περάσοβιτς έμεινε στην Γιουγκπλάστικα ενώ ο Παναθηναϊκός πήρε τον Αμερικανό Σκοτ Ροθ.
Η ΠΡΩΤΗ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΗ
Πλέι οφ του 2006, η σειρά κρινόταν στις 2 νίκες. Παναθηναϊκός- Μπασκόνια (τότε Τάου) στο 1-1 και το τελευταίο ματς στο ΟΑΚΑ. Ο Πάμπλο Πριτζιόνι «παγώνει» τους φίλους του Παναθηναϊκού καθώς γράφει το 74-71 υπέρ των Βάσκων ενώ το τελευταίο τρίποντο του Αλβέρτη είναι airball. Η Μπασκόνια πανηγυρίζει την πρόκριση στο φάιναλ φορ, ο Βέλιμιρ Περάσοβιτς που κάθεται στον πάγκο της τα… δίνει όλα και αγκαλιάζει τους παίκτες του. Στην πρώτη προπονητική του χρονιά στην Ευρωλίγκα, πάει στο φάιναλ φορ…
ΤΟΝ ΑΠΕΦΥΓΕ
Στον Παναθηναϊκό περίμεναν… πως και πως τη ρεβάνς από την Μπασκόνια και τον Περάσοβιτς και τους δόθηκε η ευκαιρία την επόμενη χρονιά και μάλιστα στον ημιτελικό του φάιναλ φορ. Οι «πράσινοι» επικράτησαν 67-53 της Μπασκόνια μόνο που στον πάγκο των Βάσκων δεν βρισκόταν ο Περάσοβιτς, καθώς προβλήματα καρδιάς τον υποχρέωσαν, δύο μήνες πριν το φάιναλ φορ να αποχωρήσει. Μάλιστα στην θέση του βρέθηκε ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, ο προπονητής δηλαδή με τον οποίο ο Παναθηναϊκός είχε κατακτήσει το πρώτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο, το 1996.
ΚΑΙ Η ΔΕΥΤΕΡΗ
Το 2016, η Μπασκόνια του Βέλιμιρ Περάσοβιτς διασταυρώθηκε με τον Παναθηναϊκό στα πλέι οφ και στον δρόμο για το φάιναλ φορ του Βερολίνου. Οι Βάσκοι είχαν το πλεονέκτημα έδρας και το αξιοποίησαν στους δύο πρώτους αγώνες. Βρέθηκαν στην Αθήνα με το σκορ στο 2-0 υπέρ τους και τελικά κατάφεραν να πετύχουν και 3η νίκη, να πάρουν το εισιτήριο για το φάιναλ φορ ενώ ο Περάσοβιτς έριξε ένα ακόμα… χτύπημα στον Παναθηναϊκό. Παράλληλα ήταν ο τελευταίος ευρωπαϊκός αγώνας στην καριέρα του Δημήτρη Διαμαντίδη.