O Μάρκους Φόστερ πήρε… φωτιά και ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Άλμπα 110-102 (92-92) στην παράταση. Κι έτσι έκλεισε με νίκες την παρουσία του στο τουρνουά του Κάουνας.
Ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι θέλει δουλειά (κάτι απόλυτα φυσιολογικό) όμως κέρδισε κάποια πράγματα. Κυρίως τον Φόστερ που φανέρωσε τις επιθετικές του αρετές και μάλιστα στην πρώτη του εμπειρία σε επίπεδο Euroleague. Φυσικά δεν έλειψαν οι προβληματισμοί, κυρίως για έλλειψη στη θέση «1», για το ότι ο Γουάιτ ακόμα είναι εκτός τόπου και χρόνου αλλά και για την άμυνα.
Βεβαίως έλειψε και ο Σαντ Ρος που είναι πολύ σημαντικός για το παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Η ουσία είναι ότι οι «πράσινοι» έβγαλαν κάποια καλά στοιχεία αλλά σίγουρα κατάλαβαν ότι η συγκεκριμένη ομάδα θα πρέπει να είναι… 200% πειθαρχημένη. Μόνο έτσι θα μπορέσει ν’ αναζητήσει τα όριά της.
Ο Παναθηναϊκός άρχισε το παιχνίδι με πεντάδα τους Τζάκσον, Φόστερ, Παπαπέτρου, Μπεντίλ και Παπαγιάννη. Ακριβώς στα μισά της πρώτης περιόδου ήταν μπροστά στο σκορ με 17-16 χωρίς να έχουν χάσει σουτ (4/4 δίποντα και 3/3 τρίποντα). Και με εξαιρετικό τον Μάρκους Φόστερ σ’ εκείνο το διάστημα (8 πόντοι με 2/2 τρίποντα και 2 ασίστ, όσες και ο Τζάκσον).
Η πρώτη κίνηση από τον Γιώργο Βόβορα έφερε στον αγώνα τον Νέντοβιτς αντί του Τζάκσον. Ακολούθησαν Μήτογλου και Όγκαστ αντί Μπεντίλ και Παπαγιάννη. Το πρόβλημα του Παναθηναϊκού, όμως ήταν ξεκάθαρα αμυντικό.
Ένα λεπτό πριν το τέλος της πρώτης περιόδου ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 26-21, έχοντας πολύ καλή επιθετική παρουσία (7/10 δίποντα, 4/8 τρίποντα). Αλλά κι εξαιρετική δημιουργία (9 ασίστ) που γινόταν ακόμη καλύτερη αναλογικά με τα λίγα λάθη (μόλις 3).
Στο τέλος της πρώτης περιόδου το σκορ ήταν 26-23 για τον Παναθηναϊκό που πάντως ενώ τα πήγαινε καλά στην επίθεση θα έπρεπε να βελτιώσει την άμυνά του. Όπως και να προστατέψει καλύτερα τη ρακέτα του από τα επιθετικά ριμπάουντ των Γερμανών. Οι Φόστερ (8π), Παπαπέτρου (7π) και Νέντοβιτς (5π) έσπρωχναν την επίθεση της ελληνικής ομάδας.
Ο Παναθηναϊκός ξέφυγε 31-25 στις αρχές της δεύτερης περιόδου, η Άλμπα πέρασε και πάλι με 34-33 καθώς οι «πράσινοι» έκαναν λάθη.
Ο Μάρκους Φόστερ, όμως ήταν εκεί και με 14 πόντους (4/4 τρίποντα) έφερε την ελληνική ομάδα στο 43-38.
Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 49-43. Ο Φόστερ (14π), ο Νέντοβιτς (9π) και ο Παπαπέτρου (7π) οδηγούσαν τους «πράσινους». Ο Τζάκσον σε περισσότερο οργανωτικό ρόλο (2π- 3 ασίστ). Κακό σημάδι για την ελληνική ομάδα τα 9 λάθη στην δεύτερη περίοδο.
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 68-65 στο τέλος της 3ης περιόδου. Έχοντας καταγράψει πολύ καλή δημιουργία (17 ασίστ), εξαιρετική εκτέλεση από την περιφέρεια (9/21 τρίποντα)… Αλλά και μια μάλλον προβληματική εικόνα στην front line.
Ο Νεμάνια Νέντοβιτς ήταν εκείνος που ανέλαβε ηγετικό ρόλο στον Παναθηναϊκό που ξέφυγε 71-65 στις αρχές της τέταρτης περιόδου.
Παρόλ’ αυτά ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να πάρει μια διαφορά ασφαλείας. Τα πολλά λάθη (φυσιολογικά αφού ακόμα είναι νωρίς) προσέφεραν 23 πόντους στους Γερμανούς.
Κι όχι μόνο αυτό. Ενώ απέμεναν 4’30’’ για το τέλος, η Άλμπα προηγήθηκε με 82-79 τιμωρώντας κάθε λάθος του Παναθηναϊκού.
Η απάντηση ήρθε με δύο βολές του Τζάκσον κι ένα τρίποντο του εξαιρετικού Φόστερ (84-82). Η Άλμπα πέρασε με 89-86 ενώ απέμεναν 2 λεπτά για το τέλος της αναμέτρησης.
Με τρίποντο του Παπαπέτρου (1’31’’) ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε 89-89 και αργότερα (1’03’’) πέρασε 91-89 με τον Μπεντίλ.
Ο Σίβα (45’’) με τρίποντο έδωσε προβάδισμα (92-91) στην Άλμπα. Ο Τζάκσον αστόχησε σε τρίποντο όπως και ο Σίβα (9’’ πριν τη λήξη).
Απέμεναν 6,7’’ για το τέλος και ο Ιωάννης Παπαπέτρου κέρδισε φάουλ. Είχε 1/2 βολές και στην επίθεση των Γερμανών ο Γκρέιντζερ πάτησε τη γραμμή. Στα 0,3’’ που απέμεναν δε μπορούσε να αλλάξει τίποτα. Με 92-92 οι δύο ομάδες πήγαν στην παράταση.
Στην παράταση ο Παναθηναϊκός αν και βρέθηκε να κυνηγάει (97-94) για την Άλμπα, με πέντε σερί πόντους του Φόστερ πέρασε 99-97. Τα αμυντικά θέματα όμως έδωσαν πρώτα ένα εύκολο καλάθι στον Τίμαν (99-99) αλλά ο Πιέρ Τζάκσον έδειξε τις επιθετικές του αρετές. Με τρίποντο του Αμερικανού, ο Παναθηναϊκός πέρασε 102-99… Ο Μάρκους Φόστερ με το 7ο τρίποντό του έδωσε στους «πράσινους» αέρα 6 πόντων (105-99). Ο Παπαπέτρου, με καλάθι κι εύστοχη βολή μετά από φάουλ «καθάρισε» τον αγώνα (108-99)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Παπαγιάννης 6 (3/5 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Μποχωρίδης 1, Όγκαστ 12 (6/7 δίποντα, 7 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 19 (2/3 βολές, 4/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα), Κασελάκης 3, Καλαϊτζάκης 4, Φόστερ 29 (4/5 δίποντα, 7/9 τρίποντα), Νέντοβιτς 19 (2/2 βολές, 4/6 δίποντα, 3/7 τρίποντα), Γουάιτ 2, Μήτογλου 2, Μπεντίλ 4, Τζάκσον 9 (2/2 βολές, 2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 8 ασίστ).
ΑΛΜΠΑ ΒΕΡΟΛΙΝΟΥ: Λο 17, Σίβα 13, Γκίφεϊ 14, Μάτισεκ 2, Σνάιντερ, Νίκιτς 1, Ολίντε 7, Τίμαν 21, Γκρέιντζερ 13, Σίκμα 14