Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν ομάδα από… άλλο πλανήτη. Ήταν μια ομάδα που έκανε τα αυτονόητα. Κι έπαιζε σύμφωνα με τις δυνατότητες και τα προσόντα των παικτών της. Και με την αυτοπεποίθηση στα ουράνια ισοπέδωσε 100-68 την Μπασκόνια στο ΟΑΚΑ.
Πλέον οι πράσινοι βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 7-4 ενώ η Μπασκόνια υποχώρησε στο 5-6. Οι πρωταθλητές Ελλάδας πατάνε γερά στην οχτάδα και βρίσκονται πολύ κοντά στις κορυφαίες θέσεις… Λίγο πριν αρχίσει το πολύ δύσκολο πρόγραμμα του Δεκεμβρίου!
Ο Παναθηναϊκός… το πάλεψε αρκετά για να βρει ρυθμό στο πρώτο δεκάλεπτο. Κι αυτό γιατί τα επιθετικά ριμπάουντ των παικτών της Μπασκόνια, έκαναν ζημιά. Ούτε λίγο ούτε πολύ οι φιλοξενούμενοι είχαν 8 επιθετικά ριμπάουντ ενώ ο Παναθηναϊκός… 7 αμυντικά. Είχαν ένα ριμπάουντ παραπάνω στη ρακέτα του «τριφυλλιού»! Παρόλ’ αυτά δεν πήραν πολλούς πόντους (μόνο 5, δυσανάλογο με το… εξωφρενικό νούμερο των 8 επιθετικών) αλλά άφησαν τους «πράσινους» εκτός ρυθμού! Η Μπασκόνια είχε πέντε επιθέσεις παραπάνω στην πρώτη περίοδο, όπου ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 20-17.
Κάποια προβλήματα άρχισαν να φαίνονται με τα 2 φάουλ που είχαν από νωρίς ο Παπαπέτρου και ο Γουέσλι Τζόνσον. Και έγινε ακόμα μεγαλύτερο όταν 5’25’’ για το τέλος του ημιχρόνου (και με σκορ 32-27 για τον Παναθηναϊκό) ο Ιωάννης Παπαπέτρου χρεώθηκε με το τρίτο του φάουλ.
Ο Καλάθης στην… γνωστή του κατάσταση
Με τον Νικ Καλάθη, όμως, να κάνει θαύματα (6 πόντοι και 5 ασίστ) οι «πράσινοι» πήραν τη μεγαλύτερη διαφορά τους (34-27) ενώ απέμεναν ακριβώς πέντε λεπτά για το τέλος του ημιχρόνου. Οι «πράσινοι» είχαν ελέγξει την εναέρια κυκλοφορία, είχαν εξαιρετική δημιουργία (9 ασίστ σε 15 λεπτά) και καλό περιφερειακό σουτ (5/11 τρίποντα).
Όταν 3’52’’ πριν το τέλος χρεώθηκε με δεύτερο φάουλ και ο ΝτεΣόν Τόμας, άρχισαν κάποια μηνύματα ανησυχίας να φτάνουν. Κυρίως για το ότι ήταν μάλλον αυστηρές οι αποφάσεις για τους φόργουορντ του Παναθηναϊκού. Αν και η Μπασκόνια είχε να αντιμετωπίσει λίγο αργότερα το πρώτο της πρόβλημα, με τα 3 φάουλ του Πιέρια Χένρι.
Και 2’21’’ πριν το τέλος του ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο (39-28). Η μεγάλη πίεση στην άμυνα και ο έλεγχος των ριμπάουντ έφερε αποτελέσματα.
Ο Παναθηναϊκός έβαλε τις βάσεις
Με το σκορ στο 46-36 για το ημίχρονο οι «πράσινοι» είχαν βάλει τα πράγματα σε σειρά. Στην δεύτερη περίοδο δεν έχασαν ούτε ένα ριμπάουντ στην άμυνα. Είχαν 7 ασίστ για μόλις ένα λάθος (!!!) όπως και πέντε πόντους στον αιφνιδιασμό. Η Μπασκόνια είχε επαφή με το σκορ χάρη σε 2/2 τρίποντα του Τζάνινγκ προς το τέλος της περιόδου.
Ο Καλάθης με 8 πόντους- 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ ήταν στα γνωστά του επίπεδα. Όπως και ο Φριντέτ με 8 πόντους και 3 ασίστ… Ο Πιτίνο είχε χρησιμοποιήσει τους 11 από τους 12 παίκτες του (μόνο ο Μπεντίλ δεν αγωνίστηκε). Αλλά κυρίως ο Παναθηναϊκός είχε επιστρέψει στην… κανονικότητα. Με λογικές αποφάσεις και όχι με μπάσκετ- καμικάζι!
Αποθέωση για μια σούπερ ομάδα
Οι «πράσινοι» μπήκαν πολύ δυνατά στο δεύτερο μέρος. Με 6 αναπάντητους πόντους ξέφυγαν με 52-36 και ο κόσμος χαιρόταν αυτό που έβλεπε. Μια υπέροχη ομάδα, γεμάτη ενέργεια, ταχύτητα αλλά και σοβαρό πλάνο. Με παίκτες που… γούσταραν να παίζουν ο ένας για τον άλλο.
Όταν πήρε φόρα ο Φριντέτ κι έφτασε τα 4/5 τρίποντα και τους 19 πόντους, οι «πράσινοι» πέταξαν στο 72-51. Με αυτό το σκορ τελείωσε η 3η περίοδος.
Ο κόσμος χαιρόταν με όσα έβλεπε και ο Παναθηναϊκός έπαιζε τρομερό μπάσκετ. Η αυτοπεποίθηση ήταν στα ουράνια όταν με δύο σερί τρίποντα του Ράις και του Τζόνσον το σκορ πήγε στο 78-55.
Ο Παναθηναϊκός σε τρελό επιθετικό ρυθμό
Τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, οι πράσινοι έφτασαν και στο +30 με το σκορ στο 91-61! Ο κόσμος άρχισε να φωνάζει ρυθμικά το όνομα του Ρικ Πιτίνο
Διότι έβλεπαν μια ομάδα όπως ακριβώς την ήθελαν… Και όταν ο Ιωάννης Παπαπέτρου κάρφωσε για την… κατοστάρα, ο κόσμος πήρε το δώρο του.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πιτίνο): Τόμας 15 (3/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 8 ριμπάουντ), Ράις 12 (3/5 τρίποντα, 3/3 βολές), Παπαγιάννης 6 (3/3 δίποντα), Παπαπέτρου 11 (4/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο), Παππάς 2, Βουγιούκας 2, Τζόνσον 9 (1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Φριντέτ 21 (1/1 βολή, 4/12 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Καλάθης 12 (3/4 βολές, 3/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Γουάιλι 2, Μήτογλου 3 (6 ριμπάουντ), Μπεντίλ 5 (1/2 τρίποντα).
ΜΠΑΣΚΟΝΙΑ (Περάσοβιτς): Βιλντόθα, Χένρι 4, Τζάνινγκ 8 (2/6 τρίποντα), Ντιόπ, Φαλ 12 (7 ριμπάουντ), Στάουσκας 12 (4/6 τρίποντα), Σενγκέλια 11 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Σιλντς 8 (6 ριμπάουντ), Πολονάρα 4, Έρικ 9