Ο Παναθηναϊκός πίστεψε ότι θα νικήσει την Μακάμπι από την επίθεσή του και φυσικά με αυτή την κατεύθυνση δε θα μπορούσε να το πετύχει.
Κι έτσι ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε 83-95 από τους Ισραηλινούς που βέβαια είχαν ισχυρό κίνητρο στον αγώνα αφού διεκδικούν θέση στα πλέι οφ όμως οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να κερδίσουν κάτι ουσιαστικό από τον αγώνα. Που ήταν και το ζητούμενο άλλωστε.
Ο Λευτέρης Μαντζούκας ήταν το μεγάλο κέρδος για τον Παναθηναϊκό καθώς βρήκε χρόνο (και από την απουσία του Οκάρο Γουάιτ που βρέθηκε στο νοσοκομείο για εξετάσεις) συν την επιθετική «έκρηξη» του Νέντοβιτς στην τελευταία περίοδο. Πάντως σε γενικές γραμμές ο Σέρβος δεν ήταν καλός.
Εκτός του Γουάιτ απουσίασαν επίσης οι Μποχωρίδης και Γιόβιτς που παραμένουν τραυματίες, όπως και ο Χουγκάζ (δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής). Θετικό επίσης και το ότι ο Ιωάννης Παπαπέτρου πήρε χρόνο κάτι που χρειάζεται μετά την επιστροφή του.
Ο Παναθηναϊκός πήγε στο ρυθμό που βόλευε την Μακάμπι. Η παραγωγή των 26 πόντων στο πρώτο δεκάλεπτο είχε δίπλα ένα τεράστιο ερωτηματικό αφού οι φιλοξενούμενοι είχαν βάλει 23. Και μάλιστα μέχρι και 2’30’’ πριν το τέλος του ημιχρόνου οι «πράσινοι» είχαν το προβάδισμα χάρη στην καλή κυκλοφορία στην επίθεση, στα καλά ποσοστά ευστοχίας και στην τρομερή απόδοση του Λευτέρη Μαντζούκα.
Ο νεαρός με 11 πόντους και 3/3 τρίποντα από το πρώτο μέρος είχε ήδη κάνει ρεκόρ καριέρας αλλά οι «πράσινοι» είχαν μεγάλο πρόβλημα με τις επιστροφές στην άμυνα. Η Μακάμπι βρήκε ανοιχτό γήπεδο, οι επιστροφές ήταν αργές και με σερί 12-0 στα τελευταία 2’30’’ του ημιχρόνου έκλεισε το 20λεπτο στο 55-46 υπέρ της.
Παρεμπιπτόντως τα 12/15 δίποντα και οι 9 ασίστ (για μόλις ένα λάθος) όπως και οι 47 βαθμοί στο σύστημα αξιολόγησης και η επιθετική παραγωγή των 32 πόντων δείχνουν πως κύλησε για τη Μακάμπι το δεύτερο δεκάλεπτο.
Οι «πράσινοι» θα έπρεπε να πάνε σε άλλο ρυθμό, να περιορίσουν το παιχνίδι των φιλοξενούμενων που έπαιζαν όπως ήθελαν για να «επιστρέψουν» στον αγώνα.
Η αλήθεια είναι ότι ο Παναθηναϊκός βελτίωσε αρκετά την άμυνά του στο τρίτο δεκάλεπτο αλλά πλέον η επίθεσή του δε λειτουργούσε. Με 1’16’΄’ για το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου η Μακάμπι έφτασε στο 65-55 ενώ στο τέλος της περιόδου στο +12 (σκορ 70-58)
Ο Μαντζούκας είχε ήδη αποβληθεί με 5 φάουλ, ο Παναθηναϊκός είχε 4/14 σουτ στην 3η περίοδο και η Μακάμπι δεν «πόνεσε» από την ελληνική ομάδα παρά τα 2/11 τρίποντα που είχε στο ίδιο διάστημα.
Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν και στο +14 (σκορ 78-64) καθώς οι «πράσινοι» είχαν σοβαρό θέμα αλλά σε σύντομο χρονικό διάστημα με τον Νεμάνια Νέντοβιτς να δίνει λύσεις μείωσαν σε 79-74 στο 34’. Τα δύο τρίποντα του Ντέρικ Γουίλιαμς κράτησαν τη Μακάμπι σε ασφάλεια (86-77) με κάτι λιγότερο από 4 λεπτά να απομένουν για το τέλος της αναμέτρησης.
Πλέον τίποτα δε μπορούσε να αλλάξει. Ακόμα κι αν έπαιξε ο Παναθηναϊκός καλύτερα στην άμυνα στο δεύτερο μέρος, δε μπόρεσε να βρει σταθερές στην επίθεση πλην της έκρηξης του Νέντοβιτς στην τελευταία περίοδο.
Τα δεκάλεπτα: 26-23, 46-55, 58-70, 83-95
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Μαντζούκας 11, Σαντ Ρος 2, Παπαγιάννης 6, Κασελάκης 8, Νέντοβιτς 21, Έβανς 3, Μέικον 13, Καββαδάς 2, Παπαπέτρου 17
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Εβέν): Σόρκιν, Ντιμπαρτολομέο 5, Νάναλι 15, Καλοϊάρο, Γουίλιαμς 17, Ρέινολντς 16, Ζίζιτς 13, Ζιβ 9, Γουίλμπεκιν 9, Έβανς 11
Δείτε ΕΔΩ τα στατιστικά του αγώνα