Η Ευρωλίγκα έχει δημιουργήσει μια σειρά από αφιερώματα για τις ομάδες που συμμετέχουν στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και στο σημερινό πρωταγωνιστής ήταν ο Παναθηναϊκός.
«What’s new
Η πρώτη από τις πολλές αλλαγές αφορά τον πάγκο, με την αποχώρηση του Ρικ Πιτίνο να έχει οδηγήσει στον έμπειρο Αργύρη Πεδουλάκη, που έφτασε το Περιστέρι μέχρι τα ημιτελικά του πρωταθλήματος πέρυσι και τώρα επιστρέφει για την τρίτη του θητεία στους “πράσινους”. Ο Παναθηναϊκός έχει δυναμώσει με την άφιξη του πρώην πρωταθλητή Ευρώπης, Ταϊρίς Ράις, του σκόρερ υψηλού επιπέδου, Τζίμερ Φριντέτ, και του έμπειρου πλεϊμέικερ Γιάννη Αθηναίου. Ο Πεδουλάκης έφερε τον κυρίαρχο φόργουορντ Μπεν Μπέντιλ από το Περιστέρι και ένα τρίο Αμερικανών που θα προσφέρει περισσότερη δύναμη, τους Ουέσλι Τζόνσον, Ράιον Μπράουν και Τζέικομπ Ουάιλι, που έκανε λίγες εμφανίσεις με την Γκραν Κανάρια πέρυσι.
Backcourt
Η επίθεση θα έχει ξανά ενορχηστρωτή τον Νικ Καλάθη, ο οποίος θα ορίζει το ρυθμό και θα δημιουργεί πολλές εύκολες ευκαιρίες για σκοράρισμα με την φανταστική του ικανότητα στην πάσα. Ο Ράις, που ήταν MVP του Final 4, όταν ενέπνευσε την Μακάμπι για τον τίτλο το 2014, θα… ξαλαφρώσει το φορτίο του Καλάθη και θα αναλάβει ευθύνη στο σκοράρισμα. Ακόμα μια επιθετική απειλή αποτελεί ο Τζίμερ Φριντέτ, που θα κάνει το ντεμπούτο του στην Ευρώπη, αφού εντυπωσίασε στην Σανγκάη και ήταν πρώτος σκόρερ του κινέζικου πρωταθλήματος πέρυσι με 36.9 πόντους ανά αγώνα. Ο βετεράνος Νίκος Παππάς επιστρέφει για να προσθέσει το δικό του συναρπαστικό στίγμα. Ο Αθηναίου παρέχει ένα ασφαλές ζευγάρι χεριών για να αντικαταστήσει τον Καλάθη από τον πάγκο.
Frontcourt
Το μεγαλύτερο κορμί στον Παναθηναϊκό είναι ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο οποίος θα κοιτάξει να κάνει ακόμα ένα βήμα μπροστά στην εξέλιξή του, αφότου έγινε πολύ σημαντικός στην ομάδα πέρυσι. Μεγάλες προσδοκίες υπάρχουν για τον νεοαποκτηθέντα Τζόνσον, που έρχεται στην Ευρώπη για πρώτη φορά, μετά από εννέα σεζόν στο ΝΒΑ με έξι διαφορετικές ομάδες. Ο πρώην φόργουορντ του Ολυμπιακού, Ιωάννης Παπαπέτρου προσφέρει ένα δυνατό συνδυασμό στο σκοράρισμα και το ριμπάουντ, και ο πολυταξιδεμένος Μπράυν είναι ένας ακόμα ευέλικτος παίκτης, που απόλαυσε μια δυνατή σεζόν με τον Προμηθέα πέρυσι. Ο ειδικός στο τρίποντο ΝτεΣόν Τόμας παραμένει στην ομάδα και μπορεί να παίξει και στις δύο θέσεις του φόργουορντ. Ο βετεράνος Ίαν Βουγιούκας φέρνει “πονηριά” στη ρακέτα και ο Πεδουλάκης γνωρίζει όλες τις ικανότητες του Μπέντιλ, αφού συνεργάστηκαν πέρυσι στο Περιστέρι. Ο Ντίνος Μήτογλου και ο Ουάιλι προσθέτουν περισσότερο μέγεθος, που συμπληρώνει μια δυνατή frontcourt μονάδα.
Player to watch
Δεν είναι μεγάλη αποκάλυψη να πει κανείς ότι ο Νικ Καλάθης θα είναι ο παίκτης – κλειδί του Παναθηναϊκού ξανά φέτος. Ο μάστερ της πάσας έχει κάνει δύο εντυπωσιακές σεζόν ως ηγέτης της ομάδας αναμφισβήτητα, μπαίνοντας back-to-back στην καλύτερη πρώτη πεντάδα της Euroleague, ενώ έσπασε και τις δύο φορές το ρεκόρ στις ασίστ κι έγινε ο πρώτος παίκτης που έκανε triple double, μετά από μια δεκατία και. Ο Καλάθης γίνεται όλο και καλύτερος κάθε χρονιά, διασκεδάζοντας με την ευθύνη του να παίρνει την ομάδα στους ώμους του. Τώρα θα είναι πρόθυμος να συνεχίζει τις εμπνευσμένες εμφανίσεις του με το να πάει τον Παναθηναϊκό στο Final 4, για πρώτη φορά μετά το 2013.
Outlook
Η επιτυχία με την οποία έρχεται μαζί μια ανανεωμένη ομάδα θα πάει πολύ μακριά, για να αποφασίσει αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να πάρει μια θέση στην τετράδα της κατάταξης. Με τον Καλάθη να ενορχηστρώνει και τον Φριντέτ να ρίχει… βόμβες, μαζί με τον δυναμισμό του Ράις, σίγουρα δείχνει φοβερός συνδυασμός και οι “πράσινοι” μπορούν να είναι μεταξύ των κορυφαίων. Οι νέες μεταγραφές στην frontcourt θα παίξουν επίσης σημαντικό ρόλο και αν ο Τζόνσον μπορέσει να προσαρμοστεί στην ευρωπαϊκή σκηνή, τότε αυτή μπορεί να είναι μια αξέχαστη σεζόν για τον Παναθηναϊκό».